Галина Гончарова - Замок над Морем. Сила рода

– Тетя…

Лизетта вскинулась, как и не спала.

– Лан?

– Одевайтесь. Надо уходить.

Спорить с племянником Лизетта не стала. Мигом накинула платье прямо на ночную рубашку и принялась заворачивать малыша.

– Скорее, – поторопил Далан. В коридоре уже слышался подозрительный шум, но Луис предусмотрительно запер покои перед уходом, выиграв этим несколько минут.

Они успели в последнюю минуту. Когда дверь в покои выбили и солдаты Тимаров пришли за Лизеттой и ребенком, дверь в потайной ход уже закрылась.

Малыш Эдмон спал, довольный и счастливый, на руках у няни, даже не собираясь волноваться и плакать.

– Куда мы теперь? – шепотом спросила Лизетта.

– К морю и на корабль.

Эдмон Арьен не был вьелерином, но подставлять детей? Делать их разменной монетой в политических играх?

У самого сын!

На его корабле Далан и Лизетта получат убежище. А если все закончится плохо, он тайно вывезет их с Маритани. Шлюпка ждет, осталось добраться до моря. Но это можно и чуть позднее…

– Мы переждем около часа, а потом пойдем.

– А почему так долго?

– Коронация начнется, и всем будет не до нас.

Лизетта кивнула.

Потом осенила себя знаком Ардена и зашептала молитву.

Маритани там, не Маритани…

А вдруг поможет?

Давно Замок над Морем не видел такого количества людей. Очень давно.

Некогда здесь жил Король, здесь находился королевский двор, здесь шумели балы и пиры, здесь, пробуждаясь на рассвете, люди спускались к морю и опускали руки в прозрачную воду, такую чистую, что она походила на жидкое стекло, и сквозь нее было видно камни на дне.

Это было давно…

Потом Король умер, трон опустел, и Замок уснул. Уснул, чтобы дождаться своего хозяина и радостно встретить его. Как старый и верный пес, который дождался. Наконец-то дождался…

Пощекотать нос солнечным зайчиком, коснуться волос сквозняком, уютно скрипнуть под ногами паркетом… здравствуй, хозяин.

Ты дома.

Я счастлив…

Сейчас Замок пробуждался от сна.

Хозяина все еще не было, но были люди.

Странные.

Самые разные, добрые и злые, жадные и завистливые, бескорыстные и честные, подлые и благородные…

Замок приглядывался к ним, чувствуя нечто знакомое…

Так, музыкант может узнать произведение великого гения даже в рок-обработке. И Замок узнавал…

Узнавал кровь, голоса, лица, узнавал и принимал обратно. И оживал…

Но пока не вмешивался. Наблюдал.

Гвардейцев, к которым он привык, пока еще здесь не было. Маританцы самоустранились, здраво рассудив, что появится законный Король, будет и нужда в гвардии. А пока его нет – простите. В эти свары мы не полезем.

Не положено.

В истории случалось так, что оказывалось больше одного претендента на трон. Тогда гвардия так же ждала. В присягу маританцев входили и такие слова: «Да будет моим Королем лишь тот, кто принят Морем». Соблюдалась она жестко, а те, кто не выполнял условие…

О них тоже рассказывали. На ночь. Шепотом.

Чтобы попугать излишне рисковых.

Поэтому сейчас во внутреннем дворе Замка находились люди, но это были не гвардейцы. Воины в цветах Тимаров, воины в цветах Тавальена.

Первых заметно больше, чем вторых, все спокойны, все ждут… чего?

Известия.

Герцоги отправились вниз, и вооруженная сила теперь уже ничего не решит.

Пока не решит.

А вот потом, когда появится или не появится законный Король, разговор пойдет иначе.

Леонас Тимар, третий сын главы рода Тимар, ждал.

Сейчас его люди обеспечивали безопасность ритуала. Мужчина добродушно улыбался и поддерживал разговор с Преотцом.

Эттан Даверт тоже казался мирным и безопасным. Преотец был расслаблен, доволен и спокоен. И беседовал с Тимаром так, словно они находились в центре Тавальена, на рыночной площади, к примеру, обсуждая цену на скумбрию.

– Коронация должна состояться на рассвете.

– Она занимает много времени?

– Нет, не очень…

– Час? Два?

– Нет, что вы, не больше часа. Часто и меньше…

– Потом Король поднимается сюда, наверх, к нам, и я подтверждаю его легитимность?

– Да, разумеется…

Эттан мило улыбнулся.

– А я не хочу.

Леонас открыл рот, но сказать ничего не смог. Не успел. Не…

Изо рта мужчины хлынул поток темной крови. Рука у Эттана была твердой, и хотя лично он никого не убивал вот уже лет десять, навыки не забылись. Кинжал, для надежности смазанный ядом, вонзился, куда и планировал Преотец.

Леонаса согнуло вдвое, а люди Преотца, в один миг, выхватив оружие, напали на людей Тимара.

– Смерть святотатцам!

– Смерть ирионопоклонникам!

– Смерть!!!

И надо-то было объяснить командирам их задачу и пояснить, что здесь находится основное гнездо ирионопоклонников. Тех самых, которые уж триста лет бесчинствуют на материках, принося в жертву людей. И сегодня они хотят совершить еще одно жертвоприношение, на этот раз крайне циничное – из всех пяти герцогов. Этого допустить нельзя.

Солдаты согласились.

Какая им разница? Ирионопоклонники, орденцы… Эттан платит, Эттан показывает врага. Он и показал.

Ударил первым – и тем самым дал своим людям знак начать. А «осьминоги» растерялись в первую минуту без командира и проиграли. Сразу.

Они еще потреплют людей Эттана, но больше трети их погибло в первую же секунду. Удар в спину? Подло?

А ты бей не в спину, а в печень. Так оно и надежнее будет!

Между тимаровцами и тавальенцами вспыхнула жаркая схватка, в которой последние сначала выигрывали благодаря внезапности, а потом ворота распахнулись, и внутрь хлынули еще люди.

Подмога, приведенная Массимо.

Клинки сверкали и звенели, слышались хрипы, стоны, крики, ругательства…

И никто в суматохе не обратил внимания на исчезновение предводителей. Ни Эттана Даверта, ни Массимо на поле битвы не оказалось. Не из трусости, нет. У них были более важные дела в другом месте.

Эттан Даверт медленно шел по потайному ходу.

Недооценивать Преотца было опасно.

Эттан мог быть мстительным, жестоким, мелочным, но Преотцом он стал не за эти качества. Нет. То же можно было сказать о половине Предстоящих, причем большей. Эттан славился тем, что планировал свои действия на несколько ходов вперед и часто предусматривал около десятка вариантов.

Какой сбудется?

Неизвестно.

Приятный – будем делать одно. Неприятный – другое. Минимизируем последствия и все равно повернем ситуацию в свою пользу. А как, вы думали, получаются хорошие правители?

Именно так.

Когда человек понимает, что все может сложиться плохо, не в его пользу и даже во вред ему, все это допускает и стелет соломку на случай падения – тогда и падает он невысоко и небольно, и поднимается легче, и опять идет вперед. А за спиной шепчутся: «везучий»…