Александр Рудазов - Яцхен: Три глаза и шесть рук. Шестирукий резидент. Демоны в Ватикане. Сын архидемона [litres]

Шаб-Ниггурат сердито фыркнул и поднялся на ноги. Шерсть у него встала дыбом. Он погладил растрепанную бороду и прошелся взад-вперед перед Ониксовым Троном. Копыта звонко клацали по каменному полу.

– Мои планы не изменились, – наконец сообщил он. – Я придерживаюсь той же стратегии, что и раньше. Изложить ее еще раз?

– Не нужно, – холодно покачал головой Йог-Сотхотх. – Кажется, главному полководцу Лэнга еще на прошлом совете было объяснено, почему такая тактика насссс не устраивает?

– И почему же? – нагло поинтересовался Шаб-Ниггурат. – Мой отец неоднократно ее использовал – и она всегда приводила к победе.

– Но какой ценой? – подал голос верховный жрец. – Насколько я помню, все кампании Шег-Тефнута сводились к одному и тому же принципу – завалить противника трупами. Во всех сражениях, в которых он одержал победу, его потери были в три-четыре раза больше, чем у врага! Если же у него не было перевеса в численности, он вообще предпочитал не начинать боя! А если начинал, то проигрывал с треском!

– И что? – тупо уставился на него Шаб-Ниггурат. – Прекрасная стратегия! Море трупов с обеих сторон – идеальный результат!

– Только в том случае, если у тебя солдат больше, чем у противника, – напомнил Носящий Желтую Маску. – Желательно – значительно больше. А в последнее время численность наших демонов и даже Надзирателей упала до критически низкого уровня. Мы не можем позволить себе больших потерь – по сравнению с людьми наши войска просто ничтожны.

– Это всего лишь смертные, – отмахнулся Шаб-Ниггурат. – Численное преимущество им не поможет. Любой из моих утукку будет истреблять их сотнями.

– Сотнями, допустим, – кивнул Носящий Желтую Маску. – Но на Рари больше шестисот миллионов душ. У тебя есть миллион утукку?

– Ме-э-э-э!.. – гневно проблеял Шаб-Ниггурат. – Ты что, издеваешься надо мной, Жрец?! Шестьсот миллионов!.. да три четверти их – женщины, дети и старики! Из взрослых мужчин тоже далеко не все умеют хотя бы просто держать оружие! А миллионы крестьян с вилами – это всего лишь миллионы крестьян с вилами! Какое бы войско ни выставили рарийцы – я просто выпущу свою тысячу Двурогих, и они его… скосят!

– Ну да, конечно… – еле слышно прошептал Носящий Желтую Маску.

– Что это значит? – все-таки услышал его Шаб-Ниггурат. – Что ты подразумеваешь, жрец?! Скажи громко!

– Все, достаточно, – перекрыло их свару шипение Йог-Сотхотха. – О ударе в лоб не может быть и речи – победить-то мы, вероятно, победим, но в итоге останемся без войска. У насссс просто нет миллиона ненужных смертников.

– А что насчет рабов?

– Рабы не солдаты – от них не будет проку.

– В том-то и прелесть, что в данном случае не требуются именно солдаты! – торжествующе оскалился Шаб-Ниггурат. – Вот на Земле, например, был один превосходный, очень талантливый полководец – так он изумительно просто избавлялся от минных полей! Всего лишь пускал по ним какой-нибудь полк! Быстро, просто, элегантно… и кругом кишки!

– Достаточно! – повысил голос Йог-Сотхотх. – На Рари минных полей все равно не будет. А ни для чего другого рабы не пригодны.

– Кажется, меня не поняли, – начал сердиться Шаб-Ниггурат. – Я совсем не предлагаю использовать такую тактику нам.

– А кому же тогда? – удивился Носящий Желтую Маску.

– Союзникам, разумеется! Мы передадим ее в качестве руководства серым! Ведь большой зиккурат будет выстроен только через год? А до тех пор вести войну будут именно они! Вот пускай и…

– А вот здесь есть определенное разумное зерно… – задумчиво молвил Верховный Жрец. – У серых как раз огромное войско, и они сейчас спешно его увеличивают… А по окончании завоевания Рари им тоже предстоит стать нашими рабами… И нам будет только на руку, если их армии уменьшатся – тем проще будет поставить союзников на колени… Почему же ты сразу этого не сказал?

– Я пытался, но меня не слушали, – с притворно обиженным видом сообщил Шаб-Ниггурат, украдкой поглядывая на Йог-Сотхотха.

А тот взирал на него с явной благосклонностью. Полководцу удалось вернуть себе часть утраченных очков и вновь взобраться на гребень.

– Решение принято, – кивнул Хранитель Врат Бездны. – Передайте Астрамарию планы новых битв. Пусть серые заваливают врагов трупами своих солдат – тем проще будет потом нам. Я доволен твоей работой, слуга нашшшш.

Шаб-Ниггурат важно кивнул. Хотя при слове «слуга» его аж перекосило.

– Теперь пусть Верховный Жрец доложит, как идут дела ссссс контролем над серыми, – равнодушно повернулся к носящему Желтую Маску Йог-Сотхотх.

– С ним все в порядке, – скрестил длиннющие пальцы верховный жрец. – Хм-м… простите, никто не видел моего свитка с заметками? Мог бы поклясться, что оставлял его на этом бюро…

Верно, оставлял. Только теперь этот свиток превратился в бесформенные клочья кожи и переместился в желудок одного прожорливого яцхена. Конечно, перед этим Рабан зафиксировал его в памяти – там был довольно подробный список с планов Носящего Желтую Маску.

– Хорошо, попробую по памяти… – разочарованно хрустнул пальцами Верховный Жрец, косясь почему-то на Шаб-Ниггурата. – Впрочем, я все хорошо помню. Серые приносят нам жертвы и возводят храмы, ба-хионь поступает стабильным потоком, канал рабов не иссякает. Бестельглосуд Хаос полностью наш – даже если он захочет, ему от нас уже не избавиться.

– Надеюсь, ссссс ним не получится, как ссссс бывшим Верховным Магом Шумера? – высокомерно уточнил Йог-Сотхотх.

– Мы учли прежние ошибки, – осторожно ответил Носящий Желтую Маску. – Первый Колдун Серой Земли не выскользнет. Совет Двенадцати принадлежит нам душой и потрохами. А вторжение в Ларию уже закончено, зиккурат строится. В данный момент войска серых размещаются на границе с Рокушем. В первый день лета по календарю Рари Йоганц Изменяющий женится на принцессе Гвениоле Янтарновласой, станет официальным королем Ларии, а затем принцессу принесут нам в жертву, как уже было сделано с остальными членами династии. После этого начнется вторжение в Рокуш. Поскольку король Обелезнэ Первый, в отличие от ларийцев, знает о готовящемся нападении и готовит оборону, война с ним займет несколько больше времени. Однако не больше трех месяцев – общая численность войск Рокуша уступает Серой Земле почти вдесятеро.

– Ополчение?

– Набирается с максимальной скоростью. Обелезнэ Первый проводит тотальную мобилизацию, вербуя всех рокушцев, способных держать оружие. Но то же самое серые делают в Серой Земле и Ларии, так что это не должно заметно сказаться на общем результате. К тому же благодаря нашей помощи серые сумели успешно закончить переговоры с варварами Ингара. И, разумеется, у них есть прекрасный полководец – я имею в виду Астрамария. Среди воевод Обелезнэ Первого нет таланта, способного сравниться с нашим ставленником…