Алексей Изверин - Чужая корона [litres]

– Так что же сидим, пошли смотреть!

Сейф хороший получился, для этого мира. Деревянный ящик из дуба, с обитыми железом краями. Сундук, конечно, ну так уж куда деваться! Резьбой покрыли, не удержались, вот даже корону вырезали, да уж и ладно, пусть будет… Красивее в углу будет смотреться, облагораживать интерьер, а еще на него можно куртку вешать и вещи кидать.

Взял ключ, повернул… Крак! Открылось. Покачал дверь, теперь в другую сторону… Крак, закрылось. Вот хорошо!

Ну, вот оно, мое хранилище вещей ценных!

– Несите внутрь, – распорядился я. – Еще что нового?

– Рыцари королевские, что в замке Ворш, караван торговый ограбить пытались, – сказал Ждан. – Вышли пьяные на дорогу, остановили караван, денег потребовали за проезд по королевским землям. По золотому с телеги! Караванщик как-то уболтал их, пьяные были все, говорит. Откупился бочонком вина и окороком.

Виктор потемнел лицом.

Элита королевской гвардии, конные рыцари под командованием графа Дюка, своей постоянной резиденцией те избрали замок неподалеку от столицы, удобно оседлавший Королевский тракт. И проводили время в бесконечных тренировках в искусстве кистевого броска… Очень сложный прием, говорят! Налить винишко в стакан, стакан, не расплескав, до рта донести и в глотку ловко опрокинуть. Оттачивали они это искусство не только у себя в замке, но и в городе, оккупировав все мало-мальски приличные пивные заведения. Кто больше выпил и под стол не упал – тот и есть воин, настоящий рыцарь. Выпил мало – а ну брысь отсюда, негодный червяк! Иногда в этом планку первенства перехватывали наемники, что тоже служило очередным поводом размяться в ближайшем переулке. Иногда после и трупы оставались.

Но пока еще эта рыцарская вольница оставалась грозным войском. Рыцари и их слуги пока что не пропили умение рубить мечом и колоть копьем, хотя к тому упорно стремились.

Слухи об их безобразиях доходили, но бока намять горожанину или красивую простолюдинку в кровать затащить, не особо интересуясь ее согласием, могли запросто. Поступали жалобы, да куда там, граф Дюка всегда своих прикрывал. Прикроет ли теперь, не знаю, все же открытый грабеж посреди белого дня получается…

Да нет, прикроет, пока королевские рыцари верны королеве и графу Дюка, они и не такое творить могут, граф их в обиду не даст. Правда, королевским рыцарям и повоевать приходится, но учитывая то, что воюют они редко, и противники им крестьяне, горожане да вот такие торговцы, которые ну никак не воины… Непыльная должность получается, не должность, мечта!

– Степняков видели, – мрачно сказал Виктор.

Вот это уже самая неприятная новость. Я уже про них и думать забыл. Ну, бегают где-то какие-то странные люди, того и гляди кого-нибудь ограбят. Дело-то житейское.

Случайно наемники Каллуфа перехватили небольшой отряд, в десяток человек, возвращавшийся от города. Отряд шел скрытно, с заводными лошадьми, больших дорог сторонились, и попались случайно, зашли зачем-то в деревню, что-то не поделили с наемниками… Наверное, наемники просто хотели грабануть неожиданно богатых крестьян, путешествующих по стране. Просчитались, нарвались на воинов. Небольшая стычка, несколько погибших наемников и на рысях рванувшие в сторону Предвечной шпионы.

Наемники опомнились быстро. Немедля собрали большой отряд и бросились в погоню, поймали, в скоротечном бою порубили всех, никого не взяли живыми. А было это в половине дневного перехода от столицы, на дороге к Степи, на том самом Закатном тракте. Привезли трупы в столицу, так у дворца их завернули. Негоже, мол, портить пейзаж! Везите-ка туда, откуда взяли! Назад везти было долго, и потому поначалу сложили покойников в казармах гвардии, изучили, как могли, а после утопили в канализации по приказу генерала Ипоку.

Вот почему вчера переполох был, а я тут «па» шагал.

– Барон Седдик говорит, что это только разведчики, за которыми Орда придет, – мрачно сказал Виктор. – Остановить их нечем. Ваше высочество, надо быстрее что-то делать. Иначе…

– Вино пей, – хмуро посоветовал я ему. – Что тут еще сделаешь? Вот, рыцари графа Дюка пусть что-то делают. А то только пьют. Не знаю, жрут ли…

– Да пьют…

– Кстати, не хочешь, тебе одежду новую присмотрим? – ехидно спросил я. – Тут у нас целый… Бардак, да. Вот и графиня Нака… Графиня, а как же моя свита? Кто ей поможет?

Крысиное выражение на мордочке заглянувшей к нам графини Нака сменилось брезгливым.

– Принц, как ваши успехи?

– Я уже могу танцевать с кем-то, уважаемая! А где принцесса Альтзора? Может, мне лучше с ней учиться?

– Не твое дело! – Осклабилась графиня и исчезла, громко хлопнув дверью.

– Кстати, что там с испытаниями-то? – спросил я.

– Скоро уже. – Виктор крутил в руках кубок, так и не решившись отпить. – Проверим, как зелье действует.

– Смотрите там осторожнее! Вы мне все живые нужны.

Вечером я плюнул на все и отправился посидеть в компании замковых детей.

– Привет, ростики! Что мрачные такие?

В самом деле, все сидели с темными лицами, смотрели на огонек лампы.

– Рыжики, твари, – сказал Вихор мрачно. – Поганцы, покарай их Лилит! Вчера служанку к себе затащили, всю ночь развлекались, а чтобы не выплыло ничего, то в ров ее сбросили. И никто бы не узнал, но она выжила как-то, на дорогу выползла.

Я присвистнул.

– Мало им овечек в «Быке», еще подавай… – проворчала Ирина. И с жаром добавила: – Души их ждет Черный!

– Хорошо бы пораньше… – фыркнул Вихор.

Я промолчал.

Мне и самому уже давно надоели все эти странные развлечения местной аристократии. Сажания на кол, повешения, поджоги, потрошения человека на дыбе, вот еще парочка молодых пачкунов девчонок портит… А сколько всего еще?

Эх, неприятно ты для простого человека, Средневековье!

– Ладно… Что тут сделаешь, – протянул я.

– Ты же король… – вдруг сказал Пир. – Накажи их! Сошли в дальний храм…

– Ага, в мужской монастырь, где обет воздержания, – вполголоса сказал Вихор. – Там их быстро благословят именем Фрейи! С задней позиции…

– Не богохульствуй… – Это Ирина.

– Не ссорьтесь, – сказал я. – Нечего по таким поводам. Пир, есть такие дела, которые не может решить даже король.

– Это какие же? – Распахнул глаза Пирожок.

– Да разные. Например, есть такое место, куда даже король пешком ходит. В туалет.

– Урий Четвертый сам не ходил, его водили…

Н-да, и ведь верно же.

– Каждый по потребности, каждому по заслугам, – неопределенно сказал я. – Ростики, не сделаешь тут ничего. Да и какой из меня король-то, так…

Ирина и Пир глянули на меня с удивлением, а вот Вихор глянул остро, резко, словно что-то решая для себя.

– Ладно. Пойду я. Не засиживайтесь долго, завтра рано поднимут, опять целый день бардак этот…