Алексей Изверин - Чужая корона [litres]

– Вольных стрелков? – похолодел я. Если взяли живыми, то дела мои явно плохи! В тюрьме у графа Урия любой вспомнит даже то, о чем не знал, расскажет всё.

– Нет, Лесной барон ни о чем таком не говорил. Может, кого-то из людей Кривого путника взяли?

– Разворошили мы осиное гнездо, – сказал Ждан. – Надо было подальше от столицы грохнуть, да когда еще выпадет такой случай… Лесной барон просил передать, что его найдут дня через два, и он уйдет на время от города.

– Пусть уходит. Связь с ним держите…

– А может… – Вдруг глаза Виктора загорелись.

– Что?

– Все наемники за стенами города. Их там задержать… Можно еще пару десятков отправить к их богам!

– Рано! – сказал я. – Если нападение повторится… То все вокруг будут охотиться за колдунами. Могут нас найти.

Ага, как же… Колдунов будут искать, а какие из нас колдуны-то?

– Ваш День нарождения, ваше высочество, через три семидневья, – напомнил Виктор.

Я скривился.

Вот так-то.

Скоро все может решиться.

И слуги в замке на меня как-то странно поглядывают. Словно уже и ни в грош не ставят. Росинант в последнее время ходит как в воду опущенный.

– Пусть тут все успокоится, – сказал я. – Тогда и начнем. Торопиться в таком деле… Поспешность при ловле блох нужна.

– Интересно сказано, – покрутил головой Виктор.

Мастер Клоту вышел из беседки, потянулся, зевнул. Он честно проспал все совещание. Еще с утра сонный был, еле в карету влез. Укатала его та самая служанка, наверное… Матушка Мали.

Погрузились в карету, двинулись.

– Мастер Клоту, – спросил я, – а как твои успехи в университете?

– Мне не верят, ваше высочество, – сказал мастер Клоту. – Если бы не граф Слав, то меня бы освистали прямо в зале.

– Освистали, значит, заметили. А граф Слав верит?

– Граф Слав не верит, ваше высочество. Кажется, и я сам в себя не верю. Все равно… Ничего не получится.

– Ну, мастер, ты это дело брось. – Я даже пошел на то, чтобы толкнуть его в плечо. – Ну, что за настроение? С таким настроением люди в петлю прыгают. – Что у тебя со статистикой? Каково число выздоровевших пациентов?

Мастер Клоту оживился.

– Не сравнивали, ваше высочество…

– Так сравни, долго, что ли? У тебя есть пациенты? Кто-то помер за последнее время?

– Нет… – Мастер Клоту призадумался.

– А кто-то из тех, кто пользовался твоими советами, заболел?

– Двое, ваше высочество. Но это же не мои советы, это ва…

– Нет, твои. – Колко улыбнулся я. – И никто в том не будет сомневаться. У меня и так дел по горло, еще и в Королевском университете с этой сворой бороться. Так что пробивай это все, мастер Клоту, пробивай. Можешь даже подкупить кого… Подкупленных записывай, потом с ними поименно разберемся.

Мастер Клоту покивал, не решаясь спорить.

Вот бы еще спирт получить! Тогда вообще хорошо бы было. И хлорку.

Да уж лучше тогда то, что в больницах у нас в качестве дезинфекции используют. А также пару учебников по медицине.

А еще лучше сюда живого медика, нет?

Бричка вдруг стала замедлять ход и остановилась.

– Что за дела? – Я поднялся, встретил виноватый взгляд лейтенанта Лурга. Ну что за обычай такой, почему охрана позади меня ездит?

Перед мной на дороге стояли несколько крестьян. Виктор и Ждан загораживали им вид на карету, выпрямились в седлах как каменные, плечом к плечу. Но мечей пока что не достали, просто не давали идти дальше.

Не знаю почему, но я вышел на дорогу. Прошмыгнул мимо бока коня Ждана, бессовестно пользуясь своим малым ростом и гибкостью, и встал впереди.

Крестьяне увидели меня, пали ниц все, кроме одного.

– Ваше высочество, остановите это!

Опять двадцать пять… Вернее, не опять, а снова крестьяне пришли за защитой от злых бояр к доброму царю?

– Что я должен остановить и как?

– Вдоль тракта Растворов хватают нас, пытают. Из каждой семьи по человеку жгут железом. Ваше высочество! Смилостивитесь!

– А что я-то могу сделать? Королева принимает с девят… С утра до вечера. К ней ступайте.

– Ваше высочество! – взвыл крестьянин, бухаясь в ноги.

– Убрать, – приказал я.

Виктор и Ждан отпихнули крестьянина в сторону лошадьми. Конь Виктора даже кого-то укусить успел, зло всхрапнув. Процессия последовала дальше. Крестьяне остались позади, я оглянулся один раз. Те стояли потерянными куклами.

Я поймал взгляд Виктора. Тот выглядел как-то не очень уверенно. Да и сам я с трудом сдержался, не показал свои чувства к происшедшему. А чувства были еще какие! Снова подставили мы совершенно ни в чем не виноватых людей, и подставили серьезно.

А так ли они ни в чем не виноваты? Ну как же может быть, чтобы местные жители не видели, как группа из десятка человек отходила и куда они пошли… Нет. Не прав тут я. След от нас мог остаться.

– Чуть остановимся! – попросил я, присмотрев место получше. Тут площадь городская, не очень большая, с прудиком посередине. Стенки прудика выложены каменными изразцами, внутри застыло полупрозрачное марево воды, на поверхности плавают листики и мелкие веточки.

Я отошел к фонтану, поманил с собой Виктора.

Лейтенант Лург остался стоять в сторонке, обозревая площадь.

– Так вот, слушай сюда, – сказал я, пытаясь сам сообразить, что же я хочу сказать. – Слушай сюда, короче. Видеть могли вас?

– Могли, – сокрушенно склонил голову Виктор.

– Как, кто?

– Шуганули одного, когда он хворост собирал.

– Лица он ваши помнит?

– Нет, мы в масках были все.

– Вот и хорошо. Думаешь, его не поймают? – Я присмотрелся к Виктору внимательно. – А я вот думаю, что поймают, и он начнет всех сдавать. Если хоть какая-то ниточка свяжется… Короче, пусть Лесной барон затаится и сидит тихо, как мышь под веником. Вас тоже касается, на время тренировки с гранатами прекращаем…

Лицо Виктора сразу же стало обиженным.

– Мы потихоньку…

– Нет, никаких «потихоньку». Когда уляжется, тогда и возобновим. Кстати, легализуй всех в городе, чтобы народ от них не шарахался. Лесных стрелков можно будет представить как слуг своих. И присмотрись к ним внимательнее, что за люди…

– Надежные, – просиял Виктор. – Хоть и не родовитые, но надежные. С ними в бой идти можно.

– Да? Ну смотри, теперь ты за них за всех отвечаешь. Как командир.

Эх, каким же сложным получилось такое простое с виду дело!

В моем мире тоже все сложно получилось, хотя поначалу и гладко шло.

Вячеслав Брониславович таки купил у меня кубок и все остальное. Оплатил вечнозелеными, при мне его охранник принес простой целлофановый пакет с красной надписью «Marlboro». Развернули, там рядком к рядку лежали пачки американских денег, лучшей валюты в современной России.

Пересчитал, все оказалось на месте. Как и просил, сотенные купюры, одна к одной.