Алексей Изверин - Чужая корона [litres]

– У-у-у… – на одной ноте завыл, не глядя мне в глаза. – У-у-у… Ы-ы-ы… Э-э-э…

– Замерз, болезный, – протянул Две Стрелы. Смотрел он на Жареного очень нехорошо. Так на человека не смотрят, так глядят на ядовитую гадюку.

Что-то не поделили меж собой классы этого общества.

– Угу, сейчас погреем. Поближе к костру подтащите. И держите крепче.

– У-у-у!!! – завыл раб и начал дергаться, вырываться. На помощь к Две Стрелы подскочили Ждан и Коротыш, скрутили, начали потихоньку подтаскивать ближе, ближе, ближе. Пламя лениво пожирало деревяшки, вверх тянулся дымок.

Ну что, принц, уроки графа Урия вспоминаешь?

– Стоп, стой, сто-ой!

И без меня сообразили, лицом в костер окунать не стали, лишь чуть подержали рядом. Но и этого хватило, раба просто трясло.

– Давай-ка еще раз попробуем, – сказал я. – Рассказывай, чем же я тебя так обидел?

– У-у-у…

Нет никакой реакции. В дурака продолжает играть, не зная, что его давно уже раскусили. И ломать придется жестко. Пока с ним что-то не сделают, будет вот так же играть, да и потом не сразу от этого откажется. Какой спрос с сумасшедшего-то? Верно, спрос может быть и большой, да ответ маленький.

Попробуем с другой стороны зайти.

– А вообще, ну что тебя мучить, ты все же человек… – сказал я, вроде как рассуждая вслух. – Мужчины, хай лежит. Отпустите его, дрова в костер подбросьте. Пошли, что ли… Пусть с ним крестьяне местные разбираются.

Вот это я попал в точку. Перспектива замерзнуть тут насмерть раба явно не вдохновила. А тут еще и крестьяне бродят! Не думаю, чтобы они любили черных рабов, и, видно, попасть в их руки похуже может быть, чем замерзнуть насмерть. Взгляд его заметался туда-сюда, расфокусировался чуть… Все, готов! Поплыл!

– Я буду говорить! – гаркнул раб.

– Вот, другое дело! – обрадовался я. – Рассказывай. Сначала расскажи вот что. Почему твои остальные коллеги, которых я видел, все унылые, как вареные рыбины, а ты такой прям прыткий, как жареный карась. Почему так?

– Они быдло, им так положено, – сказал раб. Надо же, язык наш хорошо знает, а остальные лишь мычат, да иногда самое-самое простое могут произнести… И слово обидное у него прозвучало не как ругательство, а скорее как констатация факта.

– А ты, значит, не быдло?

– Нет. Я сын вождя.

– Тоже принц, значит. Что-то слишком много принцев. Так, а как же ты сюда попал?

– Наше племя вырезали охотники за сокровищами, а я смешался с толпой быдла, чтобы меня не убили. Ваши люди были пьяны и не заметили, что я не обычный. Я хотел сбежать с корабля, когда он будет в море. Но не смог. Море слишком большое для меня. Потом я попал сюда, меня продали королевскому дому.

– Вот, хорошая история. И много ли воинов у нас тут?

– Воина нельзя взять в плен, их сразу убивают. А вождей мучают, ищут сокровища. Только у нас нет сокровищ, мы не берем тяжелый металл с рек и не украшаем себя прозрачными камнями с гор. Мы просто живем.

Надо бы все это пересказать графу Славу, он бы мог все это прокомментировать.

– Хорошо. Теперь рассказывай, зачем меня убить хотел. Чем я тебе помешал?

– Ты догадался, кто я, – буркнул сын вождя. – Я бы убил тебя, а потом ушел в леса. Тут тепло стало, можно жить.

– Вот ты даешь! Побегал бы ты лето, а потом осень… Что делать бы стал?

– Я о том не думал.

– Заметно. Значит, ты подумал, что можно просто так убить принца и сделать «ноги»?

– Никто бы не понял, что это я тебя убил.

От Виктора жареному сыну вождя сразу же прилетела затрещина.

– Обращайся к его высочеству как положено!

Жареный сжался, кивнул.

– Итак, говоришь, что никто бы не понял… Да, наверное, и так. А ты на свободу хочешь, Жареный? – спросил я его.

– Ваше высочество… – Мне в ноги бухнулись. – Не губи! Эти… – Он кивнул в сторону Коротыша и Подснежника, – быдло меня на части разорвет, им…

Вольные стрелки насупились, подобрались поближе.

– Вот, вижу, что хочешь жить. Оно хорошо. Кстати, вот это вокруг – мои друзья и соратники, называть их так, как ты – опасно как минимум. Пнут тебя по яйцам, да и вся недолга.

Жареный затравленно оглянулся, покивал энергично, попытался еще раз бухнуться на колени, но Две Стрелы не дал, сильным пинком поднял наверх.

– Значит, хочешь на свободу. А как бы ты ее планировал, а? Как ты думал на свободу выйти? Ну-ка?

– Корабль до моей страны. Я бы пообещал золота…

– О, да ты дурачок, – хихикнул я. Все вокруг тоже заулыбались мне в такт, разве что Ждан и Виктор остались серьезными. – Золото бы взяли. А потом тебя выбросили за борт. Опасно это, на юг плавать, когда золото, вот оно. А может, ты подумал рассказать о кладе? Тогда другая веселая ситуация, тебя запытали бы насмерть, не веря, что ты все отдал.

Не нравятся сыну вождя нашему такие рассуждения. Вот все бледнеет, бледнеет, глаза долу опускает.

– Ну, я тебе еще вариантов могу накидать кучу, хочешь? Например, отдать тебя графу Урию для экспериментов… Как?

Раб стал буквально серым. Наверное, он себе хорошо представлял, кто такой граф Урий и какие у него могут быть эксперименты.

Нет, не поверил я ему. Ни одному слову. Может, говорит правду, а может, и нет. Может, сам граф Урий его и подослал ко мне, по-тихому горло принцу перехватить… Рано еще. Нет, точно рано еще. Принцесса пока что не родила, даже в проекте нет. Да и сам Жареный трясется весь, как про графа Урия услышал. Видать, не друг ему граф Урий, ой не друг.

– Хе, да ты умный малый. А вот теперь скажи как на духу, умный малый. Кто тебя ко мне устроил, такого умного?

– Никто, ваше высочество…

– Н-да. Значит, не судьба тебе увидеть вновь крокодилов и баобабы своей родины. Сейчас тебя сунут в костер, начну с пяток.

– Нет, это правда, правда!

Для гарантии надо было бы прижечь. Несмотря на все свое отвращение к таким методам, я хорошо запомнил, как граф Урий вел допрос. Просто все, жги железом, спрашивай, жги снова, снова спрашивай, а потом анализируй то, что тебе рассказали. И ты узнаешь все, что нужно.

Вот сейчас бы этого Жареного и в самом деле поджарить. Люди вокруг молча ждут моих приказов, и, прикажи я им сунуть черного раба в костер, то они это выполнят. Но я просто не мог себя заставить так поступить. Слова в горле застряли, да и все. Нет уж. Будем работать головой, а не каленым железом.

– Слушай сюда. Вот ты сейчас выкладываешь мне все, как на духу. А потом я решу, что с тобой делать. Найду корабль, который действительно идет на юг, проплачу капитану, с тобой слуг отправлю, чтобы тебя в пути не обидели. Второй вариант еще проще. Ты мне не интересен, и мы тебя отпускаем вот тоже прямо тут. Что выбираешь?

– Я верный слуга вашего высочества… – попытался поклониться Жареный.

– Ну вот и хорошо. Тогда отвечай – кто тебя приставил шпионить за мной?