Соман Чайнани - В поисках славы

– Наверное, потому, что это наше с тобой задание, наш квест, Софи, а не его, – ответила Агата.

– А я думаю, потому, что все мужчины тупицы и дубины стоеросовые, – парировала Софи. – Расскажи-ка мне лучше про Уильяма. Как он, ничего? Симпатичный парень? Сильный?

Шедший за ними по пятам Хорт стал пунцовый.

– Я думаю, он не в твоем вкусе, – хмыкнула Агата.

Хорт облегченно перевел дух.

– Ну, если на то пошло, и про Рафала никто не думал, что он может оказаться в моем вкусе, – заметила Софи. К этому моменту они добрались вслед за Доуви и ведьмами до самого верхнего этажа и вступили на внешний переходной мостик, протянувшийся между замком Зла и башней Директора школа. Вход на мостик охраняли два волка. Проходя мимо них, Софи величественно улыбнулась охранникам и смахнула пылинку со светящейся красно-золотой стрелки с надписью «Мост Софи» , указывающей в сторону серебряного шпиля посередине озера, разделяющего берега Добра и Зла. – Ну, Агги, а теперь самый важный вопрос: что мы будем делать с твоей свадьбой?

– Не время беспокоиться о свадьбе, когда Леса надо спасать, – ответила Агата. – Впрочем, это точно будет делом непростым, потому что подготовкой к нашей свадьбе тебе придется заниматься отсюда, из школы. Видишь ли, в нашем замке в Камелоте сейчас полный кавардак, и я не думаю, что Тедрос будет рад, если ты еще от себя беспорядка там добавишь…

– Ясненько, – лучезарно улыбнулась Софи. – Боишься, что я у тебя корону из-под носа уведу?

– М-м… пожалуй, – кивнула Агата. – Я думаю, что лучше вас с Тедросом держать как можно дальше друг от друга. А если нужно будет, найдем кого-нибудь другого, кто возьмется организовать нашу с ним свадьбу.

– Чушь. Я могу заниматься подготовкой вашей свадьбы прямо во время путешествия. Для этого мне нужно иметь на борту двух помощников, большую стаю курьерских ворон и неограниченные средства…

– Софи, Камелот сейчас королевство-банкрот, – заметила Агата.

– …одним из своих помощников я, разумеется, сделаю Богдена, а вторым… Вторым, пожалуй, назначу кого-нибудь из всегдашников. Какого-нибудь парня вроде Бодхи… или Лейтана…

– Свадьбу?! – крикнул Хорт, догоняя девушек и вклиниваясь между ними. – Да ты всего двадцать минут назад говорила, что наплевать тебе, что там будет с Агатиной свадьбой. Что ты вообще не хочешь больше даже вспоминать ни об Агате, ни о Тедросе. И что теперь ты будешь устраивать свои собственные праздники в пику им, потому что сыта по горло…

Софи небрежно повела своим светящимся розовым пальчиком и закрыла рот Хорта заклинанием. Он пытался крикнуть что-то еще, но его губы были теперь прочно запечатаны.

– Одно из лучших заклинаний Лессо, – пояснила Софи, указывая Агате на Хорта. – Не зря я по вечерам, принимая ванну перед сном, читала ее старый сборник заклинаний.

– Знаешь, прости, что я все эти месяцы не писала тебе, Софи, – сказала Агата, спеша вместе с подругой к башне Директора школы. – Хотя с тех пор как я уехала из школы, у меня в жизни столько всего произошло…

– По мнению «Королевской чепухи», именно так и есть, – согласилась Софи.

– Софи?!

– Дорогая, но ты же мне не писала, а я хотела знать, как идут дела у моей лучшей подруги. Вот и читала новости в «Чепухе». Ну, не «Камелотский курьер» же мне было читать, согласись! В нем же ничего, кроме пропаганды.

– Можно подумать, что «Чепуха» лучше. Грязный таблоид. Там писали, будто я околдовала Тедроса, чтобы в брачную ночь, как только стану королевой, перерезать ему горло!

Софи рассмеялась.

– Еще раз хочу повторить, что чувствую себя очень сильно виноватой перед тобой, что не писала тебе столько времени, – сказала Агата.

– Ладно, проехали, – легко сказала Софи, обнимая подругу за плечи. – Мы снова вместе, и на этот раз никакой принц между нами не стоит, зато впереди ждет самое великое в нашей жизни приключение.

Хорт так громко скрипел в своем запечатанном рту зубами, что девушки переглянулись и Софи негромко спросила:

– Он что, все еще здесь?

– Бедный маленький проныра, – вздохнула Агата и распечатала рот Хорта своим засветившимся пальцем.

И он набросился на Софи.

– Приключение?! Приключение?! В Леса собираешься?! С ней ?! С этой… этой… Ты изменила мое задание и сделала меня учителем истории, но я не возражал и не жаловался, потому что твое предложение… Короче, оно звучало так, будто ты обещаешь мне, что станешь за это моей девушкой, и я надеялся, что теперь мы с тобой будем назначать друг другу свидания, есть мороженое, целоваться, как все нормальные парочки! А вместо этого ты все это время обращалась со мной как со своим лакеем, а теперь вообще задумала оставить меня одного в школе, а с собой взять тощего вонючку Богдена! И все только потому, что Агата бросила своего дурака-бойфренда, чтобы прогуляться по Лесам! Агата может делать все, что ей в голову взбредет, – но ты-то куда?! А я, значит, должен здесь торчать, один? И каждый день долдонить своим идиотам про Эльфийскую войну и саммиты волшебников? Ага, так и отпустил я тебя одну, как же! Ни-ког-да! Да я спалю этот ваш чертов корабль!

Софи так оторопела, что смотрела на Хорта молча, только ресницами хлопала.

– Знаешь, мне иногда становится любопытно, что же такого он в тебе находит, – негромко сказала подруге Агата.

Софи вышла из ступора и со смехом ответила:

– Да все, дорогая. Все .

С этими словами обе девушки пошли дальше, к башне Директора школы, а Хорт остался стоять на месте, глядя им вслед.

Хорт отлично знал, что он находит в Софи. Несмотря на то, насколько плохо относилась Софи к Хорту, он чувствовал, какой нежной и ранимой она остается под своим панцирем. Чувствовал – и очень жалел, что никак не может дать ей понять об этом. Потому что Софи никогда на него внимания не обращала, не видела в упор и постоянно отвлекалась то на одно, то на другое.

«Брось, не ходи за ней , – уговаривал себя Хорт, стоя на переходном мостике между замком и башней. – Пожалуйста, не ходи. Не. Ходи. За. Ней» .

Разумеется, он пошел.

Пошел, оправдываясь перед собой тем, что еще никогда не бывал внутри башни Директора школы. На самом деле дело было вовсе не в этом. Сама по себе башня Хорта не интересовала. А интересовала его Софи, и ужасно хотелось взглянуть, как выглядят ее личные апартаменты, куда Хорта ни разу не приглашали.

Башню окружали строительные леса, усеянные темными точками, – это были дремавшие после долгого утомительного дня стимфы. Эти милые птички Хорта на дух не переносили, поэтому он пробирался мимо них затаив дыхание. Пройдя между охранявшей этот конец мостика парой волков, Хорт вслед за Доуви и девушками вошел в темный проем между строительными лесами.