Соман Чайнани - В поисках славы

Вскоре команда студентов из школы Добра и Зла отправилась на поиски Змея. Возглавляли команду две лучшие подруги, Софи и Агата, а в их команду входили три ведьмы, молодой алтарник по имени Уильям и первокурсник-никогдашник по имени Богден.

Сториан остановился.

– А как же я? – запротестовал Хорт.

Но никто не обратил на него ни малейшего внимания, потому что профессор Доуви подвела девочек к окну и сказала, показывая на «Игрэйну» :

– Готово. Запасы провизии на кухне, оружие тоже на борту…

– Бубешвар! – крикнула своему мангусту Софи, не дослушав профессора. – Начинай укладывать мои чемоданы…

– Погодите секундочку! – звенящим от волнения голосом воскликнул Хорт.

– Продуктов и воды вам хватит примерно на неделю, – продолжила Доуви. – Потом пополните запасы в…

– Одежды набери в расчете на пару месяцев, Бубешвар! – вновь перекрыла ее слова своим криком Софи. – За багажом я пришлю Богдена, он его заберет…

– Я же сказал – погодите секундочку! – взвыл Хорт.

Шесть пар глаз нетерпеливо уставились на него.

– Смотрите, – сказал он.

Теперь все посмотрели на большой стол из белого мрамора.

Сториан вновь начал писать:

Впрочем, был еще один член экипажа.

Тот, кого никто не ожидал увидеть на борту.

Тот, кто оказался незаменимым в их опасном путешествии…

– Видите?! Видите?! – торжествующе воскликнул Хорт, поднимая над головой сжатый кулак. – Сториан решил особо подчеркнуть, какой я…

Этого человека звали Николь .

– Николь? – удивленно подняла брови Агата.

Все продолжали смотреть на страницу.

– Проклятие! Что еще за Николь?! – прохрипел Хорт.

Однако это, похоже, было известно только Доуви и Софи, потому что они обменялись какими-то странными взглядами, после чего Софи медленно повернулась к Агате:

– Ну что ж, дорогая, кажется, мы нашли недостающую для твоей команду всегдашницу.

Да, Софи была деканом, но это не означало, что Николь должна была уважать ее или входить в число студентов, которые заискивали перед нею.

Начнем с того, что Софи и Николь были знакомы еще в Гавальдоне, хотя теперь Софи прикидывалась, будто видит Николь впервые в жизни. Во-вторых, Николь, разумеется, прочитала «Сказку о Софи и Агате» и пришла к выводу, что Софи первостатейная дрянь. И, наконец, в самый первый день занятий в школе Софи обвинила Николь в том, что та разгромила всю классную комнату, хотя это произошло вовсе не по ее вине!

Из-за этого Николь на протяжении первых двух недель в школе при каждой встрече смотрела на Софи враждебно, и та неизменно отвечала ей взаимностью.

Вот и представьте себе удивление Николь, когда Софи собственной персоной ввалилась посреди ночи к ней в комнату и потащила на это судно. Сделать это ей помогали Эстер, Дот и Анадиль, три ведьмы, которых Николь до этого видела только на картинках в сказке.

Никто не удосужился объяснить Николь, куда ее тащат и зачем. Софи и ведьмы вообще обращались с ней словно с заключенной – дали всего полминуты на сборы, грубо затащили на борт и запихнули в самую дрянную каюту. Николь не знала даже, кто еще входит в экипаж судна, – ее закрыли в каюте и сразу же начали поднимать паруса.

Что уж лукавить – все это очень задевало Николь. Ей было обидно, что Эстер, например, которая у Николь была одной из самых любимых героинь в «Сказке о Софи и Агате» , обращается с ней хуже, чем с бродячей собакой. Уж лучше бы Николь вообще никогда с ней не встречалась, чем так разочаровываться. Даже Дот, казавшаяся в сказке такой добродушной и спокойной, просто окинула Николь холодным презрительным взглядом, и все. Даже «Привет!» не удосужилась сказать.

«Этого нужно было ожидать , – размышляла Николь. – Обычные девушки вроде меня всегда оказываются чужими в волшебных сказках» .

Одним словом, Николь обиделась и решила, что если здесь все так к ней относятся, то и она к ним будет относиться точно так же . Станет обращаться с ними как с неотесанными посетителями трактира «Пиппс Паб» , который держал в Гавальдоне ее отец: спокойно, с чувством собственного достоинства и некоторой жалостью к их пропащим душам.

За окошком каюты сверкнула молния, а вслед за нею как из пушки ударил гром.

Николь распаковала свою зубную щетку, мыло и расческу и разложила все это на умывальнике в тесном закутке своей каюты. Вот уже целый час их корабль рыскал из стороны в сторону, раскачиваясь на высоких волнах. Создавалось впечатление, что рулевой на мостике просто не знает, куда ему держать курс.

– Крепи паруса! – кричала промокшая до нитки Агата, стоя у штурвала на капитанском мостике.

Николь пробралась ближе к двери юта, где располагались каюты и камбуз, чтобы приоткрыть ее и взглянуть сквозь щелочку на палубу.

Снова сверкнула молния, и «Игрэйна» резко покатилась вбок. Струи дождя заливали палубу, леера, мачты. Шторм начался спустя несколько часов после того, как они вышли в море, закружил их судно, словно щепку, залил дождем, оглушил свистом ветра. Все три ведьмы трудились на палубе – сгоняли дождевую воду с помощью своих светящихся пальцев…

– Эти воды находятся во владениях Леди Озера! Она могла бы и помочь нам, между прочим! – крикнула Эстер, обращаясь к Анадиль и Дот.

Тем временем Богден, одноклассник Николь, поддерживал какого-то рыжеволосого паренька, который, перегнувшись через борт, демонстрировал все симптомы морской болезни. Затем по палубе на четвереньках проползла Софи. Еще один, очень сильный на вид, парень сражался с крышками люков, пытаясь их задраить…

– Хорт! – ахнула Николь, узнав его и почувствовав, как у нее запылали щеки…

А ветер продолжал свистеть, завывать, кружиться веретеном. Один из таких вихрей налетел на Софи и отбросил ее на планширь. Над ее головой, хрустнув, сломалась рея, оборвавшийся парус хлестнул по мачте. Огромный острый обломок дерева полетел вниз, грозя приколоть Софи к палубе, как бабочку к картонке…

Но все обошлось. Дот вовремя заметила падающий обломок и моментально превратила его в шоколадные щепки, которые тут же разметало ветром и смыло дождем. С шеи Эстер поднялся в воздух ее демон. Он подхватил тяжелый парус и каким-то (магическим, каким же еще!) образом поднял его вверх, а три крысы Анадиль взлетели по мачте и веревками привязали парус на прежнее место, не переставая на ходу ловить падающие кусочки шоколада.

– Ну, что я… говорила… о кораблях! – простонала Софи. Тушь на ее глазах растеклась, мокрые волосы облепили шею. Мотаясь из стороны в сторону, она медленно вползала по ступенькам трапа наверх, на капитанский мостик.