Соман Чайнани - В поисках славы

– Постой, ведь Ринг – это земля Камелота , – неожиданно прошептал он, обращаясь к Дот. – Разве не так сказал тот бобер? Кстати, об этом и в «Истории Лесов для учащихся» есть целая глава… Ринг – это мемориал короля Артура, и вход туда запрещен для всех – и для злых, и для добрых…

– Если честно, я не сильна в истории, – так же шепотом ответила ему Дот. – Сначала нам историю преподавал Садер, потом он умер и его сменила сестра, которая стала учить нас, как оказалось, неправильной истории, а потом и она умерла, и ее сменил Директор школы, а потом и он тоже умер, а теперь нас учить истории пришел ты, а это значит, что ты, наверное, тоже скоро умрешь, особенно если учесть, что Сториан с самого начала не включил тебя в состав нашей команды… – тут Дот испуганно поджала губы и пробормотала: – Ой, зачем же это я вслух рассуждаю?

– Ладно, забудь, – хмуро откликнулся Хорт. – Лучше скажи: если Ринг – земля Камелота, то зачем они тащат нас туда?

– Потому что тогда королю Камелота придется нас спасать, – взглянула на них Эстер. – Королю, меч которого застрял в камне.

– Тедрос без своего меча… – покачала головой Дот. – Большой уверенности не вызывает, вы согласны со мной?

– Нам нужно удирать сейчас , немедленно, – заявила Эстер. – И под словом «нам» я имею в виду не только всех нас, но еще Агату, Софи и Беатрису с ее командой. Всем нам необходимо держаться вместе. Любой ценой.

– Слушай, а ты не можешь еще разок превратиться в волка-оборотня и помочь нам выбраться отсюда? – спросила Анадиль, поворачивая голову к Хорту.

– Со скованными руками я вольфицироваться не могу, – покачал головой Хорт. – Для этого мне нужно направить самому себе в грудь свой светящийся палец. А как насчет твоих крыс?

– Эти висельники и их сковали, – кисло откликнулась Анадиль.

Хорт вытянул шею, заглянул за плечо Анадиль и увидел трех ее крыс – их головки были протиснуты в одно из звеньев цепи, а тоненькие лапки беспомощно болтались в воздухе, как у тряпичных кукол.

Словно предвидя следующий вопрос, в своих цепях затрепыхался и в бессильной злобе защелкал зубами демон Эстер.

– Значит, у нас ничего нет, – подытожил Хорт.

– Кроме слова «вольфицироваться» , – шепотом заметила Дот, поглядывая на блестевшую от пота обнаженную грудь Хорта. – Очень чувственно .

Хорт даже глазом на это замечание не моргнул, продолжая стоять с каменным лицом.

– Нам нужно поговорить с Николь, вот что, – немного подумав, добавила Дот. – Она уже спасала нам жизнь. Причем дважды. Может быть, сможет снова.

Все посмотрели на Эстер, ожидая ее одобрения.

– Хорошо, – кивнула она.

Теперь все оглянулись на Николь. Она стояла довольно далеко, позади Уильяма и Богдена, которые о чем-то оживленно переговаривались друг с другом. Насколько смог рассмотреть Хорт, Николь в разговоре участия не принимала, просто рассеянно скользила взглядом по сторонам.

– Но как мне поговорить с ней отсюда ? – спросил Хорт, обращаясь к Дот.

Дот тоже обернулась и заметила, что Уильям их подслушивает. Он понял, что Дот это заметила, и негромко заговорил первым, блестя на солнце своими огненно-ражими вихрами:

– Мы тут пытаемся придумать, как нам всем отсюда спастись. Сложная задача. Я совершенно не владею магией, Богден тоже, у него даже палец еще не светится. Пока выяснили только, что мы оба умеем предсказывать будущее. Ах да, еще умеем играть на барабанах бонго.

– Очень полезные навыки, – ехидно заметил Хорт. – В таком случае, спросите у Николь, что нам всем делать.

Уильям шепотом передал вопрос Богдену, тот прошептал его дальше, Николь.

После этого Николь внезапно ожила, встрепенулась и, на мгновение встретившись взглядом с Хортом, шепнула что-то Богдену, а тот – Уильяму…

– Она говорит, что наша ситуация очень похожа на ту, что описана в японской сказке «Дядюшка Миязаки» . Если мы не можем вырваться из цепи, нужно бежать прямо с ней, только очень дружно. Будем двигаться как единое целое, как змея, у которой Эстер – это голова, а Николь хвост. Если Хорт, разумеется, все еще помнит, кто такая Николь. Она просила передать все это слово в слово и убедиться, что ее сообщение услышали все без исключения.

Эстер, Дот, Анадиль, Уильям и Богден уставились на Хорта.

– Хорошо, передайте ей, что, если она сумеет вытащить нас отсюда живыми, я назначу ей свидание и поведу в «Заброшенную пельменную Дампи», – обещал Хорт.

Уильям шепотом передал эти слова Богдену, тот – Николь, потом она ответила, и ответ тем же путем пришел назад…

– Она говорит, что Софи никогда не пойдет в забегаловку под названием «Заброшенная пельменная Дампи».

– «Красота и Пир» в Шервудском лесу, например, роскошный ресторан, – сказала Дот. – Робин Гуд водил меня туда однажды. Папе я не рассказала.

Хорт как-то странно посмотрел на нее, потом повернулся к Уильяму:

– Передай ей, что планы меняются. Первое свидание. Что-то романтическое. Только я и она.

Хорт улыбнулся. Его сообщение пошло по цепочке, но Николь, еще не успев получить его, уже начала улыбаться Хорту в ответ.

– Рада, что ты наконец разобрался со своей любовью. На самом краю смерти, правда… – сухо заметила Эстер. – Не понимаю только, как нам удастся работать как единое целое, если нас на цепи целых семеро, при этом двое первогодок и один алтарник …

Но тут Эстер заметила, что пираты прислушиваются к тому, что она говорит, и резко замолчала.

Тиаго тем временем еще раз окинул Хорта испепеляющим взглядом и снова пробормотал что-то на ухо Уэсли.

Впереди показались красивые фигурные ворота из белого фарфора, покрытого рисунками синего цвета. Они отмечали конец владений короля Жан-Жоли.

Хотя ворота были не заперты и приоткрыты достаточно широко, чтобы спокойно провести сквозь них пленников, Уэсли изо всей силы ударил по створкам кованым носком своего армейского башмака. Нижняя часть створки с грохотом отвалилась, на землю посыпались бело-голубые осколки. С соседних деревьев сорвались в небо испуганные голуби.

«Пусть мой папа и был пиратом, он никогда не поступал так, как эти варвары» , – подумал Хорт. Наверное, потому что, как и его сын, посещал школу, где им обоим объяснили, что хотя Добро и Зло – вечные соперники, силы их уравновешивают друг друга, и нужно с уважением относиться к любой из этих двух сторон.

А вот Змей и его безбашенные наемники не уважали ни Добро, ни Зло и варварски громили все, что подвернется на пути.

Тут в голове Хорта зародились тревожные мысли. Змей не уважает ни Добро, ни Зло, – что же в таком случае ожидает Камелот, если Змей захватит власть? Если самым могущественным правителем в Лесах станет король, который с одинаковым безразличием плюет и на Добро, и на Зло?