Юлия Амелькина - Князь Дракон

Ах ты, мерзкий, вонючий… Кто дал ему право так разговаривать со мной?! Я незнатного рода? Тоже мне причина! А Юле кто мешал сказать, что я аристократка? Стольких бы проблем избежали, с этим связанных.

Дом друга Маркелия был обнесён высоким забором, по двору бегали лохматые волки. Какой-то мужчина из слуг отогнал их в сторону и провёл нас в дом, такой же мрачный и пугающий, как и двор, как и всё остальное здесь. В дверях нас встречал низкий старикан в колпаке и ночной рубашке, он мне тоже не понравился.

— Она? — уточнил он, показав на меня. — Ну да, ну да, сразу видно, что она незнатного рода…

— Я попросила бы…

— Замолчи, — тут же скривился Маркелий. — Закончим поскорее, я должен ещё сделать кое-какие дела в крепости.

Схватив меня за руку и потащив за собой, он стремительно ворвался в небольшую тёмную комнатушку, где стояли кресла и небольшой столик.

— Итак, я принимаю тебя в свою семью как кровную племянницу, — сказал друг советника. — Как тебя зовут-то?

— Маша.

— Понятно…

Он достал свёрнутый в трубочку документ и протянул Маркелию, потом вытащил откуда-то небольшую книжицу, раскрыл и показал мне красивый портрет, выполненный чернилами.

— Это Фаргалия, моя покойная младшая сестра, — пояснил он. — Тебя выдадим за её дочь.

— Я подписал, давай, действуй, — сказал Маркелий, возвращая документ старичку.

И этот добродушный на вид старичок вынул нож! И с этим ножом направился ко мне. Хоть он и мал был (скорее колбасу нарезать, чем человека), намерения старичка мне всё равно не понравились. Уж не в жертву ли меня куда-нибудь хотят принести? Не будучи девушкой с овечьей психикой, отреагировала решительно: взяла, что под руку подвернулось, и запустила этим самым в старичка. А подвернулся мне увесистый плод наподобие кокоса из вазочки с фруктами на столе. Запулила я хорошо так, прямо в лицо, и старичок с воплем свалился.

— А-а-а! — заорала я в лицо повернувшемуся ко мне главному советнику и повторила несложный алгоритм метания снарядов, но уже на нём, не слишком соображая, что делаю и зачем, ведь наставленный на тебя нож отбивает охоту логически рассуждать.

Кокосоподобный фрукт присутствовал, наверное, в единственном экземпляре, потому как Маркелия я закидывала исключительно сочными цитрусовыми, не причинявшими ему особого вреда, но очень злившими. Наконец, меня, буйную, спеленали набежавшие слуги, и уже после, пока те приводили в чувство хозяина дома, яростно оттирающий бороду от липкого сока, Маркелий мне разъяснил, что для традиционного обряда принятия в семью требовалась капелька моей крови. Разъяснил в таких выражениях, что и глупец бы сразу понял, а уж я, студентка престижного вуза, и подавно!

— Знаете что?! — выдохнула я, отбрыкиваясь от придерживающего меня от греха подальше слуги. — Предупреждать надо, вообще-то!

Сначала казалось, что времени на подготовку много. Только вот пролетели эти дни слишком быстро, и я не могу дать гарантию, что готова к встрече с лавинийскими послами. Да, Маркелий всю душу вложил в моё обучение (это он так думает, а я сильно сомневаюсь), да, я подтянула свои знания в магическом плане, но это совсем не гарантирует, что торжественный приём пройдёт так, как надо. Так, как нам надо.

Сегодня днём лавинийские послы будут в крепости, и мне предстоит встретить их. Почти всё то недолгое время, что я нахожусь в этом мире, я готовилась к этому дню, и мои достижения, надо сказать, заслуживают внимания. Во-первых, стараниями Танара и Агаты я с закрытыми глазами могу станцевать пять сложнейших танцев народа Хребта Дракона. Во-вторых, дабы не допустить моего разоблачения, я не без посильной помощи Рехоша старательно постигала основы магии трансформации, которая давалась мне на удивление легко (по словам мага разума). Несколькими средней сложности конструкциями мне удалось набросить временную иллюзию на своё тело и тщательно скрыть её от посторонних магических глаз. Не хватало ещё, чтобы лавинийцы заглядывали мне под одежду! Мало того, что неприлично, так ещё и узнают, что я девушка. К слову, в процессе обучения я с удивлением узнала, что магия отнюдь не всемогуща. Там столько ограничений, что грех не запутаться. Именно поэтому магические иллюзии и оказывались такими нестойкими: законы мироздания не предполагали кардинальных изменений объектов, будь то живое существо или предмет. Воздействия, как правило, являлись временными и нестойкими. Но на встречу с послами должно хватить.

Другие жители крепости тоже не отдыхали: мастер Хьёлберг сегодня утром преподнёс мне катану, над которой работал последние несколько дней. Сказать, что она была великолепна, — значит не сказать ничего. Изготовлена из материала, который, по-моему, на Земле вообще не встречается: тёмная сталь с синеватым отливом, не совсем матовая, но и не сверкает на солнце, предательски привлекая всеобщее внимание. Во всех местных языках у этого сплава было название, даже в словарном запасе троллей оно фигурировало, но в моём сознании соответствующего образа не оказалось, и внутренний переводчик упрямо твердил «особая сталь повышенной прочности». Надо отметить, прочность действительно повышенная. В сочетании с тем, как мастер Хьёлберг заточил клинок, вообще устрашающая смесь получилась; гном показательно разрубил одним ударом толстый железный штырь. Понятное дело, у меня так вряд ли получится: немалые силы нужны, чтобы повторить манёвр кузнеца. И всё же оружие поистине поразительное. Если верить гному, им можно прорубать почти любые доспехи, главное — попасть. Рукоять удобная, минимизирует отдачу; сама катана на удивление лёгкая, усовершенствована гномьими рунами. Достойный князя экземпляр, теперь придётся следить, чтоб не стырили.

Ещё, время от времени общаясь со слугами, я узнала много интересных фактов из биографии Адонет. Поначалу они опасались обсуждать такую щекотливую тему, как история жизни придворного боевого мага, но князю отказать не могли. Адонет служит в крепости с двенадцати лет, попала сюда ученицей старого мага, а в шестнадцать стала магом сама. Была очень предана предыдущему князю, трепетно выполняла все его приказы, по собственной инициативе следила за его безопасностью. И в те времена отличалась жизнерадостным характером, любознательностью и прочими положительными чертами. А потом князь Дракон женился. Очень предсказуемо для себя самого, но очень неожиданно для Адонет. С тех пор у магички характер такой, как сейчас, и ни на йоту он не менялся. Оно и понятно: неразделённая первая любовь, в таком возрасте она кажется полнейшей трагедией, и всё такое… всю свою сознательную жизнь она идеализировала предыдущего князя Дракона. А потом появилась я. Внешне похожая на князя, занявшая место князя, но, по мнению Адонет, совершенно недостойная этого места. Вот и злится на меня.