Сергей Садов - Ледяная принцесса. Цена власти [litres]

Возможно, лорд Торрен догадался, каково подросткам после всего пережитого, а потому распорядился исполнять любые капризы гостей, даже если те их не успели высказать. После бани всем предоставили холодные безалкогольные напитки, потом организовали развлечение в виде игры, похожей на городки и боулинг одновременно. Правда, благоразумный Борис высказал идею, что это все для того, чтобы они расслабились на переговорах, прониклись доверием к хозяину и все ему выложили. Ленайра усмехнулась, стукнула Бориса бутафорским мечом из мягкого материала и заявила, что без такого помощника она бы пропала и не знала бы, что делать. Борис попытался обидеться и тут же получил от девушки вызов на дуэль с вручением второго такого же бутафорского меча. К Ленайре присоединилась Анька, и вдвоем они быстро загнали Бориса в кусты крапивы… после чего долго перед ним извинялись, заявив, что не видели ее там. Но по хитро поблескивающим глазам Аньки было понятно, что девчонки врут.

– Тоже мне, друг, – буркнул Борис, плюхаясь за стол рядом с ухмыляющимся Лешкой и хватая кружку с холодным морсом, другой рукой обмахиваясь зажатым в кулаке бутафорским мечом, который изгибался, словно резиновый. – Мог бы и помочь.

– Не-не, – тут же открестился Лешка. – Тогда бы и мне досталось. – Тут же Лешка посерьезнел. – Борь, Ленайра ведь сама все понимает, но намного хуже будет, если она пойдет на переговоры в том состоянии, в каком мы приехали. На дороге погибли ее люди, и она перенесла это намного болезненнее нас. Мы тех гвардейцев просто не знали… не очень хорошо знали. А Риген подбирал в наше путешествие самых надежных. Мне Ленайра рассказывала, что один из погибших первый учил ее сражаться мечом. И эти потери сразу после гибели Дмитрия Ивановича.

– Гм… не подумал… – сник Борис.

– Потому не надо сейчас о делах. Пусть Снежана расслабится и отдохнет. Зная ее, ты же не думаешь, что она может забыть о делах?

Борис задумался.

– Прости, – наконец вздохнул он. – Я действительно просто переволновался.

– Эх, знал бы ты, как я переволновался, – хмыкнул Лешка. – Потому и понимаю Ленайру.

– Ага, спрятался, да? – Рядом на скамью плюхнулась Анька, а несколькими секундами позже и Ленайра. Анька отхлебнула морс, покосилась на блюда на столе. – Снежан, знаешь, чего не хватает у вас в вашем… гм… в вашей империи? Хорошего шашлыка! А то тут… – Она чуть наклонилась и внимательно изучила нечто на большом блюде. – Даже боюсь предположить, что это.

Ленайра расхохоталась, наверное, впервые за долгое время искренне.

– Это бара-бу-йе. Готовится из моллюсков, которые водятся исключительно на Лазурном архипелаге. Причем оттуда привезти их нужно живыми, иначе блюдо получится слегка… гм… горьковатым. И везут их в воде, набранной на том же архипелаге. Не живут эти моллюски в другой воде. И готовить правильно этих моллюсков умеют очень немногие повара. Так что вот это блюдо, на которое ты смотришь с такой брезгливостью, стоит примерно тысяч пять так золотом.

Вариэн, до этого отдающий предпочтение исключительно знакомым блюдам, поперхнулся и с подозрением глянул на однородную массу, пахнущую специями и политую вином.

– Ты ведь не шутишь? – жалобно спросил он.

– Нет, – усмехнулась Ленайра.

Вариэн беспомощно огляделся.

– Меня не спрашивай, – поднял руки Лешка. – До сегодняшнего дня я даже не подозревал, что такое блюдо существует. Но Ленайре верю.

– Я слышал о нем, – подтвердил барон Тайрин с усмешкой. – Как-то к отцу приезжали гости, был там герцог Лориэн, он и хвастался, что ему у императора удалось попробовать бара-бу-йе. Таких превосходных степеней о вкусе блюда мне еще слышать не приходилось. – Впрочем, барон тут же с усмешкой добавил: – Правда, мне тогда было лет десять, так что я не вдохновился. – Он чуть наклонился и невозмутимо положил себе в тарелку несколько ложек. – Хоть попробую, раз такой случай выдался.

Вариэн, собиравшийся что-то сказать, закашлялся и тоже торопливо отправил в свою тарелку несколько ложек.

– Да будь я проклят, если упущу такой шанс.

Все с интересом уставились на парочку. Ни барон, ни Вариэн не могли решиться попробовать непонятное блюдо. Переглянулись. Словно бы мысленно договорившись, они одновременно зачерпнули ложкой эту массу и сунули ее в рот. Замерли. Нервно проглотили и с недоумением уставились друг на друга.

Ленайра спрятала лицо на плече Лешки и буквально рыдала от смеха.

– Это… это… – наконец ей удалось чуть успокоиться и высказаться: – Это что-то типа соуса, и им поливается мясо. Отдельно бара-бу-йе не едят.

– А ты не могла раньше сказать? – обиженно поинтересовался Вариэн, старательно запивая вкус блюда морсом.

– Мне просто было интересно поглядеть на ваши лица, когда вы это попробуете.

Тайрин хмыкнул, пододвинул к себе вторую тарелку. Положил в нее мясо и залил все это бара-бу-йе из первой тарелки, с сомнением изучил получившийся натюрморт и аккуратно отрезал кусочек, попробовал. Вариэн на этот раз спешить не стал и внимательно наблюдал за приятелем. Тот же ел неторопливо, и по его лицу совершенно невозможно было понять, нравится ему блюдо или нет. Вариэн с сомнением смотрел то на приятеля, то на его еду. Ему явно хотелось попробовать, но предыдущий опыт вызывал сомнения. Барон же совершенно не думал облегчать ему работу и выглядел так, словно ел нечто обычное и давно привычное.

– Вариэн, – со смешком пришла ему на помощь Аня, – если бы ему не понравилось, он не стал бы есть. Вы же не смогли съесть больше одной ложки.

– Ну-у-у… не так уж оно и плохо было… просто слишком… слишком… специфически.

– Да, вкус у соуса специфический, – согласилась Ленайра, продвигая блюдо, накладывая себе мясо и поливая его бара-бу-йе. – И некоторые любители делают еще так… – Она протянула руку, взяла половинку лимона и выдавила из него сок. – Кто-то считает, что лимонный сок портит изысканный вкус, а кто-то – что он добавляет нотки к букету. Попробуйте и так, и так, а потом выбирайте, кому что понравится.

Спустя десять минут вся компания отдалась дегустации нового блюда, причем Витька поставил перед собой сразу пять тарелок и в каждую к соусу бара-бу-йе добавил свой дополнительный ингредиент. За ним наблюдали с интересом. Ленайра хотела что-то сказать, но Аня поспешно закрыла ей рот ладонью.

– Что-то мне подсказывает, что некоторые вещи нужно познавать на собственном опыте.

– Поверить не могу, – всплеснул руками Вариэн. – Мы издеваемся над блюдом стоимостью пять тысяч золотом!!!

Витька вдруг закрыл рот руками и убежал в сторону уборной.

– Не успела сообщить, что сахар в бара-бу-йе добавлять не стоит… Но ничего страшного не случилось, скоро вернется.