Сергей Садов - Ледяная принцесса. Цена власти [litres]

– А армия? – задал насущный вопрос Борис.

– Тут все сложнее… Часть однозначно поддержит императора, а часть – нас. В общем, придется сильно думать… И скорее всего, именно нас, Герраев, и сделают козлами отпущения. Довели ситуацию, не отследили, запустили, упустили время… Тем более именно дед и протолкнул настоящую династию во власть, оба других Рода были категорически против, из-за чего и отошли от дел.

– Значит, их вина тоже есть, – заметил Лешка. – Не надо было уходить. Как в детском саду… обиделись, отказались играть, ушли.

– Не знаю, что ты подразумеваешь под «детским садом», – заметил Вариэн, закончивший осмотр выбранной для себя комнаты и решивший включиться в беседу, – но их двое, а Ленайра одна. И, полагаю, представитель императора тоже постарается спихнуть часть вины на прошлого лорда Геррая. Чтобы избежать той самой гражданской войны, о которой вы говорите, Торрены и Ригеры сделают вид, что поверят.

Ленайра нахмурилась и бросила быстрый взгляд на Вариэна. Судя по выражению ее лица, об этом она предпочла бы не говорить друзьям.

– План у меня есть, – торопливо заговорила она, опережая общие возмущенные вопли. – Если император постарается сыграть на этом… сильно пожалеет. – В глазах Ленайры отчетливо засверкали отблески демонического пламени. – Очень сильно. Надеюсь, он продолжает неправильно оценивать мои мотивы…

– А…

Ленайра торопливо закрыла рот Лешки ладонью.

– Формально ставить прослушку в гостевых комнатах верх неприличия… да и я немного помагичила тут… Но все равно говорить вслух здесь о наших планах лучше не надо. Все, что нужно, я вам уже говорила ранее: и про то, как именно видит меня и нас всех император, и как он оценивает наши с вами мотивы, и какие предположения строит. Если он мнение не изменил, то… это наш единственный шанс заставить императора пожалеть о сделанном… В противном случае придется смириться с тем, что он останется безнаказанным.

Девушка медленно обвела всех взглядом, как бы призывая в союзники. Прониклись. Даже Витька усиленно закивал:

– Все так плохо?

– Обязанности всех Древних Родов заключаются в предотвращении таких кризисов, – вдруг жестко заговорил Вариэн. – Если начнется война за власть… вы, чужаки, уйдете к себе, и все, а у меня здесь семья… Я не хочу видеть свою деревню сожженной… К нам как-то приходили беженцы из соседней страны, где как раз шла такая война… понарассказывали они много чего… – Тут, видно, Вариэн сообразил, где и с кем говорит, покраснел. – Простите.

– Закончил? – холодно осведомилась Ленайра. – Не хочется смерти семьи в гражданской войне? И ты считаешь, что я – железная дева без сердца и чувств? Древние Роды, если ты еще не понял, состоят из таких же людей, как ты или твой приятель барон Тайрин. – Девушка кивнула на названного, который все это время молча слушал разговор, но сейчас постарался сделаться невидимкой. – А не хочешь поменяться со мной местами? Ты так хотел дорожки из золота…

Вариэн отвернулся.

– Прости… Я не должен был так говорить. И… я действительно не понимал, какая тяжесть лежит на вас… я имею в виду…

– Мне кажется, – неожиданно вмешалась Аня, – мы все устали, и нам стоит отдохнуть. Сегодняшний день для всех был… не очень легкий.

Ленайра на миг застыла, потом со вздохом поднялась.

– Ты права. Вариэн, извини. И, на будущее… не надо мне напоминать о моем долге Лорда Древнего Рода. Располагайтесь, а я погляжу, как разместили гвардейцев, и вернусь.

– Но…

Ленайра наградила Витьку очень многозначительным взглядом.

– Сегодня погибли двое их товарищей. Те, если ты не забыл, кто заслонили нас от огня противника. Как думаешь, моя усталость имеет какое-то значение в данной ситуации? Или все-таки стоит немного забыть про личное?

– Извини… не подумал… – Витька совершенно смутился, было видно, что он реально проклинает свой длинный язык и не знает, как загладить вину.

Ленайра слегка коснулась его руки.

– Ты переживал обо мне, а я опять сорвалась. Извини. Идите отдыхать, это всем нам нужно. Я тоже закончу дела с гвардейцами и вернусь.

Лешка поднялся.

– Прогуляюсь, пожалуй, с тобой.

Ленайра глянула на него и кивнула. Уже выходя во двор, Лешка заметил:

– Не думаю, что тогда все было так просто. Обиделись, детский сад…

– Да я и сама знаю, – раздраженно махнула рукой девушка. – Что тогда реально произошло, смогут рассказать только лорд Торрен или лорд Ригер. Если сочтут нужным. Но если в то время дошло до открытого разрыва отношений, то сомневаюсь, что они захотят об этом вспоминать.

– Почему? Если это уязвит тебя, то на переговорах у них будет…

– Ничего у них не будет. Они же не идиоты – бить по больному девчонку-подростка… ну каковой меня считают. Мало ли как она отреагирует? Может и удила закусить. Нет, они так открыто действовать точно не станут… На их стороне опыт, его и будут использовать. Ладно, идем, такие вещи на ходу обсуждать не стоит. Потом поговорим, ты должен быть в курсе всех раскладов. Ну и уметь предугадывать поступки соперников по переговорам. А переговоры нам предстоят тяжелые.

– Слава богу… гм…

– Что тебе не нужно в них участвовать? – хмыкнула Ленайра. – Какой ты… рыцарь. Вытолкнул слабую хрупкую девушку вперед. Ладно, не переживай, что-нибудь придумаем. В конце я тебя обязательно вытащу на переговоры.

– Вот… ведьма, – пробормотал Лешка, глядя вслед уходящей Ленайре, только в голосе его было восхищение. Покачав головой, он бросился догонять девушку.

Встреча с гвардейцами Лешке запомнилась плохо в основном из-за некоторых обычаев, которые пришлось соблюсти и которые остались им совершенно не понятыми. В который раз он убедился, что невозможно объять необъятное, а мир, несмотря на упорное его изучение под руководством неплохих наставников, во многом так и остается загадкой. Все, что оставалось – следовать подсказкам Ленайры и стараться не ударить в грязь лицом. Впрочем, и гвардейцы, понимая, что он чужак, относились к его незнанию снисходительно и даже порой помогали. Ленайра же в конце отдала несколько распоряжений относительно семей погибших, велела подготовить письма, но это касалось командующего. Тот молча протянул несколько листов девушке, которые та быстро просмотрела. Добавила несколько строк в конце каждого листа, подписала и кивнула.

– Передам завтра с утра на отправку, – сообщила она. – А еще распоряжение в имение, чтобы привели всю гвардию в боевое положение… хотя и без этого должны бы догадаться… – тихо добавила она.

Риген молча склонил голову. Сейчас ему больше всего хотелось раздвоиться, чтобы быть одновременно и здесь, и собирать людей в поместье. Впрочем, его заместитель – парень толковый, должен и сам справиться.