Сергей Садов - Ледяная принцесса. Цена власти [litres]

– Вообще, тебе повезло, что не все собрались, только кто близко был.

Эти слова напомнили Лешка о словах Ленайры по приезде.

– А какого они вообще все так далеко отсюда были в такой ответственный момент?

Мирл зло улыбнулся. Лешка впервые видел у брата Ленайры такое выражение лица.

– Естественно, путешествовали по делам Рода, – ответил он, однако интонация явно говорила, что такому объяснению он не верит.

– Предположения есть?

Лешка отчаянно нуждался хоть в какой-то зацепке. Ему совершенно не хватало знаний о делах внутри Рода. Советники… они были лишь строки в конспектах, которые все они писали под диктовку либо деда Ленайры, либо назначенных им учителей. Даже должность «советник» – всего лишь презрительное название, которым наградила этих людей Ленайра, намекая на серых кардиналов за спиной правителя. Дед ее, конечно, на слабого человека не тянул и мог стереть в порошок любого, кто затеял бы игру за его спиной. Вот только слишком много дел он отдал на откуп этим людям.

Формально все они имели свои должности и отвечали за назначенные лордом направления. Кто-то – за хозяйство Рода, кто-то управлял вассалами во властных структурах империи. Такая вот своеобразная разведка. Наверняка вассалы других Родов тоже информируют своих лордов. Удивительно в таком случае, как все проворонили заговор императора.

В связи со всем этим вопрос, что делали все эти люди вдали от поместья, совершенно уместен. Ну не могли же они все разом отправиться контролировать события на местах?

– Не хотели встревать в конфликт между Джейром и Ленайрой, – наконец отозвался Мирл. – Я так думаю, – добавил он. – Дед ведь не делился своими решениями, касающимися отношений внутри семьи, а потому не сообщил о подписанной бумаге с изгнанием Джейра из Рода. И Ленайру он признавал наследницей только внутри семьи. Точнее, объявление он сделал, но… – Мирл неопределенно покрутил рукой. – Джейр пользовался поддержкой императора и аристократической партии при дворе. У него влияние было, и многие ходили к нему за… советами.

Угу… советами… Лешка покрутил головой.

– Понятно… и после смерти лорда у всех срочно нашлись дела подальше отсюда, чтобы в открытую не вставать на ту или иную сторону.

Мирл вздохнул.

– В отличие от сестры, я не очень хорошо разбираюсь в таких делах, но это единственное предположение. Отречение Джейра стало для всех громом среди ясного неба. Да еще подписанное рукой прошлого лорда. Думаю, если бы они знали о существовании этой бумаги…

– Хорошо, что не знали. Но Ленайре ведь придется со всеми разбираться. Кто там действительно по делам уезжал, а кто за место опасался. М-да… полагаю, портить отношения с ними пока не стоит… а жаль, я уже приготовил кое-какую речь… им бы понравилась.

Мирл слабо улыбнулся.

– Жаль, не могу помочь. Меня они слушать не будут. Они даже и сестру бы слушать не стали…

Лешка весело усмехнулся.

– Хотел бы я посмотреть на это. А меня?

– Ты для них загадка, – тоже улыбнулся Мирл. – И твое появление вместо Ленайры загадочности только добавит. Скорее будут настороже, пока не поймут.

– Что ж… спасибо. Ты здорово помог.

– Не за что. – Мирл нахмурился. – Сестра права, я совершенно бесполезен. Думал, знания из книг помогут мне что-то сделать для Рода, как-то пригодятся… А когда пришла пора действовать, я ничего не сумел.

– Ну-ну… – Лешке даже стало неловко. Утешать людей он совершенно не умел и сейчас не знал, как себя вести. – Мне ты здорово помог. Без тебя было бы намного сложнее.

– Спасибо. – Парень слабо улыбнулся. – Я постараюсь исправиться. Я понимаю, что сейчас Роду нужна вся возможная помощь.

Лешка кивнул, шагнул к двери… замер и вернулся, опустив руку на плечо парня.

– Знаешь… Род, империя… я уже столько этого де… этой ерунды наслушался. Мне плевать на вашу империю и, прости, пока что плевать на ваш Род. Но мне не плевать на Ленайру. Ради нее я сделаю все что угодно. Род… Не делай что-то ради Рода – это слишком расплывчато. Род – это ты, твоя сестра… друзья, вассалы. Старайся ради них, людей, а не ради каких-то там абстрактных понятий. За ними можно людей не разглядеть. Как-то так… А то все это слишком сложно для меня. Может, тебе тоже стоит поменьше думать о чем-то абстрактном и подумать о людях, что тебя окружают?

– Кто б мне что умное сказал, – буркнул Лешка, стоя у дверей в кабинет, где его ожидали советники Рода. Мелькнула было мысль отказаться от встречи: завтра Ленайра сама все сделает… После этой мысли Лешка едва не стукнул себя, вскинул голову и решительно распахнул дверь. По идее, дверь открыть ему должен слуга, но… При постороннем он бы вряд ли собрался с мужеством, а потому положенного слугу отправил с пустяковым поручением.

Советники, когда Лешка появился в дверях, встали, приветствуя старшего по положению. Впрочем, трудно было ожидать, что они начнут детские подколы типа «не признаем тебя и не будем признавать». Все-таки дуракам дед Ленайры должности внутри Рода не раздавал. Как бы реально они к нему ни относились, но внешние приличия должны быть соблюдены. А то, что никто из этих людей его лично в грош не ставит, Лешка не сомневался. И признают они его или нет, сейчас зависит только от него.

– Господа, – поприветствовал он всех разом вежливым кивком. Прошел к месту во главе стола, жестом разрешил всем садиться и сел сам. – Прежде всего хочу извиниться за то, что вместо лорда Геррая сейчас на встречу прибыл я, но мы посчитали, что вы должны быть в курсе проведенных переговоров, а госпожа после них и дороги слегка утомилась… Держать же вас в неведении мы посчитали неправильным.

Речь оценили, правда, непонятно, насколько положительно. Да уж, играть в гляделки с этими типами, тем более встречаясь лично практически впервые, занятие то еще. Знакомство со всеми тут присутствующими было… заочным. Лешка честно сейчас пытался сосредоточиться на лицах советников, чтобы хотя бы по описанию понять, с кем говорит, но от волнения перед глазами все прыгало и расплывалось. Только усилием воли удавалось держать лицо, в чем помогало воспоминание о маске Ледяной Принцессы от Ленайры. Ну и как-то оброненная ею фраза: не знаешь, что сказать, – молчи. Пусть твой собеседник начинает разговор.

В общем, так и получилось. Лешка честно изображал почтительность (ну пытался, как мог) и делал вид, что внимательно ожидает вопросов. Они и посыпались. Сначала неуверенно выступил один, потом второй. В общем, скрывать результаты переговоров смысла не было, все равно узнают, одна беда – Лешка и сам не был в курсе подробностей, мог рассказать только то, что сообщила Ленайра в дороге, но этого явно мало. Советники – люди не глупые, быстро просекли этот момент и стали давить сильнее, чем Лешку только разозлили и помогли окончательно взять себя в руки. Он резко встал, и собеседник замолчал от неожиданности, прервав свой крайне вежливый спич, в котором по всем правилам этикета мешал с грязью их с Ленайрой, используя исключительно восхваляющие обороты. Умеет человек!