Сергей Садов - Ледяная принцесса. Цена власти [litres]

– Просто подтвердилось мое предположение, что в обход меня будут пихать Джейра.

– А?

– Посланник. Точнее, его личность. Он из управления императорской личной курьерской службы. Ну это примерно как у вас фельдъегеря МИДа, только эти разносят сообщения лично от императора.

– И что? Он и доставил послание от императора.

– Я не губернатор провинции и не подчиненный императора! – неожиданно зло высказалась Ленайра. – Я глава Древнего Рода, который должен подтвердить право власти императора! В таких случаях отправляют маршала двора, а не простого служаку!

– Он же…

– Уехал в Тар. Но у него есть заместители. В крайнем случае император мог послать своего адъютанта. Отправка простого курьера, пусть даже из личной службы, – это оскорбление, пусть и завуалированное. Император не воспринимает меня всерьез.

– Ты потому не дала ему сесть?

– Да. Как со мной, так и я. Курьер, конечно, не виноват, но в данном случае он олицетворял собой императора и обязательно передаст все произошедшее здесь ему лично. Это было мое послание ему. Как со мной, так и я.

– Эм… а последняя сцена?

– Когда сообщают о приглашении императором, полагается, что любой подданный принимает его с охотой и радостью и немедленно едет, куда приказали. Отказ не предусмотрен, а потому и ответного подтверждения не требуется. Передавший послание императора в этом случае просто сопровождает приглашенного.

– И ты отправила его с подтверждением своего согласия явиться? А не слишком ли?

– «Слишком ли» было бы признать навязанную роль. Сейчас я хочу показать императору, что готова отстаивать свое положение и не потерплю попытки принизить его. Если он согласится со мной, то сделает вид, что ничего здесь произошедшего не было. Если и дальше будет пытаться вести со мной дела через Джейра… В общем, все станет ясно по ответной реакции императора.

– Вот оно как… Прощупываешь ситуацию.

– Именно. – Ленайра поднялась.

– Уверена, что я там не нужен?

Девушка благодарно кивнула.

– Спасибо, но нет. Для меня сейчас важнее разобраться в происходящем как можно скорее. А там я буду не одна.

В этот момент в комнату вошли остальные. Пока здесь находился посланец от императора, никто не входил, благоразумно решив, что, если понадобится, Ленайра позовет, а влезать в такие игры, не зная всех правил, не стоит. Ленайра вошедшим благодарно кивнула, одновременно сообщая, что готова.

– Треон, остаешься здесь на попечении Дарка и гм… моего наставника…

– Можно просто по имени, – вмешался Дмитрий Иванович. – Знаю, что для вас непривычно обращение, к какому привык я. Не переживай, Снежок, у нас с нашим другом найдутся темы разговоров.

Дмитрий Иванович разом подбодрил и намекнул, что ее дело воспринял серьезно и Треона ожидает придирчивый допрос.

Ленайра снова кивнула, но говорить ничего не стала, лишь коротко сообщила всем, что пора выезжать.

Как бы девушке ни хотелось, но ехать в такую промозглую погоду верхом в траурном платье совершенно не стоило. Слуги исполнили вчерашний приказ, и ее Беляночка стояла под седлом тут, рядом… привязанная к задку кареты. Намек более чем прозрачен. Лешка не смог сдержать улыбку, наблюдая за выражением лица подруги. Впрочем, та быстро взяла себя в руки и без споров забралась в карету. Понимала, в каком виде будет ее белое платье после приезда в столицу верхом. Другим-то что, штаны у всех темного цвета, а остальное надежно скрыто плащом. Платье так не спрячешь, по крайней мере, подол.

Ехали молча. Разговаривать особо было не о чем, да и не хотелось, слишком уж повод нерадостный. Дед Ленайры, несмотря на всю его властность, производил впечатление этакой скалы, за которой всегда можно спрятаться от любой бури. И вот сейчас этой опоры не стало, и вдруг оказалось, что ребята предоставлены всем ветрам, а самое главное, никто не знает, как пользоваться парусами. Еще только начали учиться.

Лешка оглянулся. Четверо гвардейцев Рода за каретой… четверо впереди… и они рядом с ней непонятно зачем. Хотя почему непонятно? Ленайра сейчас особо нуждается в поддержке, и Лешка готовился предоставить ее. Дать столько, сколько потребуется.

На подъезде к столице их встретили гвардейцы императора, тоже восемь. Их командир первым приблизился к командиру их отряда, переговорил с ним, а потом все они присоединились к эскорту. В город въезжали уже как весьма представительная делегация.

Лешка полагал, что они сразу поедут во дворец, но недалеко от него эскорт вдруг свернул в сторону, увлекая туда и карету. Проехав по довольно просторной улице, они остановились у здоровенного здания, видно, это и есть тот самый храм. И народу тут сколько… Впрочем, солдаты знали свое дело. Вмиг они выстроились в два ряда от дверцы кареты до дверей храма, образовав своеобразный коридор. Конечно восьмерых солдат явно мало, чтобы образовать сплошной строй, но этого и не потребовалось: несмотря на солидное расстояние между солдатами, никто из посторонних между ними пройти не пытался. Ну или не рисковал.

Ленайра неторопливо вышла из кареты, замерла, едва ступив на землю, прикрыла глаза и чуть качнулась. Наверное, только Лешка и заметил это движение. Он даже представлять не хотел, чего его подруге стоило это внешнее спокойствие и маска холодной отстраненности на лице. Наплевав на этикет, он шагнул вперед и замер перед ней, подав руку.

Ленайра чуть вздрогнула, губ коснулась слабая улыбка. Неторопливо протянув руку, она позволила помочь ей спуститься со ступенек. Лешка тут же замер сбоку, предложив локоть, о который подруга и оперлась, причем, судя по всему, вовсе не символично. Теперь понятно, почему Ленайра застыла: не была уверена, что сможет пройти этот путь и не выдать своего состояния.

Порой оставалось только завидовать простым людям, не стесненным всеми этими правилами и обычаями.

Медленно и неторопливо ребята рядом шагнули в сторону раскрывшихся дверей храма. Остальные тут же пристроились позади, словно показывая и свою поддержку. Так они и вошли внутрь…

Сам храм представлял из себя нечто похожее на православные соборы, только без иконостаса. Большое и просторное помещение, у дальней стены которого на возвышении стоял гроб, а по сторонам – толпы людей. Справа важные сановники в мундирах и с орденами, слева простой народ: иногда в этой части толпы виднелся и совсем рваный тулуп. До самого гроба между двумя группами открывался проход, по которому они сейчас и шли.

Перед гробом замерли двое. Лешка было удивился, но тут же узнал старших братьев Ленайры, Джейра и Мирла. Они молча встали перед их процессией, загораживая проход. Лешка даже немного занервничал, но Ленайра шла вперед уверенно, даже не сбившись. Наверное, так и надо, решил он.