Сергей Садов - Ледяная принцесса. Цена власти [litres]

– Пей.

– А? – Озадаченно глянув на стоявший перед ней стакан, Ленайра машинально взяла его, чуть отхлебнула. – Хм… вкусно.

– Меня один шеф-повар в ресторане научил. Лучше скажи, что тебя так ошеломило в тех записях, что ты вышла сама не своя? Виноват кто-то, на кого и не подумаешь?

Девушка снова отхлебнула чай, поставила стакан и провела кончиком пальца по его краю.

– Не то чтобы не думала… скорее не ожидала, что окажется правдой… кстати, и вы, и Дмитрий Иванович указали совершенно не тех виноватых… вы же по должностям ориентировались, когда делали вывод… но в империи должность не всегда значит то, что называет. Есть определенные тонкости, которые ни вы, ни наставник знать не могли. Даже Лешка еще настолько не вник во внутренние дела империи.

– Вот оно как? Но записи помогли?

– Да. Свежий взгляд… М-да… Никому из моего мира даже в голову не пришло бы поглядеть на дело с такой стороны. И деду не пришло в голову. Шесть лет он безуспешно искал убийц моих мамы и папы, когда все было перед глазами.

– О… А ты, это… уверена в своих выводах?

– Процентов на девяносто… пять. Вот только что же мне теперь делать с этим?

– Не понял?

– Вы представляете, что начнется в империи, если я озвучу свои выводы?

– Как-то не думал, признаться.

– А мне приходится. Титул хранителя империи Древних Родов – это не пустой звук. И у меня сейчас выбор: оставить все как есть, позволив виновным избежать наказания за смерть моих родителей и моего деда… или начать гражданскую войну в империи.

– Постой… ты хочешь сказать, что виновный – император? – озадачился Юрий Петрович.

Ленайра вздохнула и опустила голову на лежащие на столе руки, разглядывая стакан.

– Он не мог не знать о происходящем, – наконец заговорила она. – Очень многое невозможно было сделать без его прямого приказа. Можно, конечно, предположить, что императора использовали втемную, но… это если не знать его величества Дария Четвертого. Он позволяет использовать себя втемную только тогда, когда ему это выгодно.

– Все знать невозможно.

– Один раз, два… ну три раза такое прокатило бы, а потом неизбежно возникли бы вопросы. И если у императора они не возникли, значит, их невыгодно было задавать.

– Но?

– Думаю, что началось все не с него и не он виноват в смерти моих родителей. То покушение… очевидно, оно было настоящее. И наследник имелся. А вот дальше… Теперь-то понятно, почему наследника так по-идиотски воспитывали. Никто не планировал сажать его на престол. Если посчитать так, то все сходится. Полагаю, началось все с…

Девушка вдруг замолчала и выпрямилась, сжав кулаки.

– Но добраться до него не получится. Если начать все распутывать, то император притянется автоматически, не отмоется. И вся верхушка полетит…

– Верхушка? Полагаешь, все так плохо?

– Аристократический заговор. Я все думала, чего это Джейра втянули во все это? Зачем его так активно обрабатывали? Чего хотели добиться? Но если и это, и смерть деда, и подготовка наследника – все координировалось из единого центра, тогда…

– А какова цель всего этого?

– Разве не очевидно? – удивилась Ленайра. – Отстранить Древние Роды от власти. Точнее, уйти из-под контроля. Если бы все получилось, формально все осталось бы, как прежде: Герраи поддерживают императора и контролируют власть, два других Древних Рода в стороне, и повода для вмешательства у них нет. Фактически же наш род превратился бы в комнатную собачонку власть имущих, не смеющих возразить ничего против власти… более того, активно одобряющих все ее ходы.

– Если бы лордом стал твой брат?

– Думаю, текущая ситуация их устраивала больше. Формально глава я, все ошибки списывают на меня, фактически за спиной правит мой брат. Все бы у них получилось, будь мне реально пятнадцать лет. А не просчитали они идиотский поступок одного из приятелей брата, который заставил меня исключить его из Рода. Теперь Джейр перестал быть полезным.

– Думаешь, устранят?

– Зачем? – удивилась Ленайра. – Наоборот, поддержат. Хотя бы в качестве примера. Мол, смотрите, как удобно стать аристократами и отбросить замшелые традиции Древних Родов. Те же преимущества без недостатков.

– Расчет так себе, – подумав, сообщил Юрий Петрович. – Приманка для дурачков.

– Мало ли таких… дурачков. Получится – получится, нет – так и нет. Не сейчас, так позже может выстрелить. Эта вот интрига, в которой вы помогли мне разобраться, длилась практически восемь лет и еще далека от завершения. Если бы все пошло по их плану, то, думаю, она бы еще лет пять длилась. А этот шаг… не сейчас, возможно, лет через пятьдесят стрельнет.

– М-да…

– Ага. Удобно у вас тут. Избирается на четыре года, не больше двух сроков… ну какую серьезную интригу можно замутить за такой срок?

– У тебя устаревшие данные. Уже на шесть лет.

– Да? Ну тогда да, что-то простенькое можно организовать. – Ленайра чуть улыбнулась, хотя видно было, что ее мысли далеко отсюда. И в то же время ей явно не хотелось никуда уходить, чтобы не утонуть в своих сомнениях.

Юрий Петрович понимал, что девушке сейчас нужно время, чтобы информация улеглась и не воспринималась так эмоционально. Большое счастье, что сейчас она именно в этом мире, а не дома, где могла бы сгоряча что-нибудь натворить. Сейчас же у нее есть время успокоиться и все обдумать. И, похоже, девушка понимала это тоже, по многолетней привычке пряча все свои эмоции за маской, которая сейчас ей здорово помогала хотя бы делать вид, что она спокойна. Но это напускное спокойствие в любой момент могло исчезнуть, и чем все закончится, не возьмется предсказать ни одна Кассандра. Потому и оставалась она тут, поддерживая беседу, хотя разговор явно не доставлял ей никакого удовольствия.

Появившегося в дверях Лешку задумавшаяся девушка сразу не заметила, а Юрий Петрович успел подать сыну знак, чтобы тот поскорее исчез. Тот ведь наверняка заметит состояние подруги и, не зная о причинах, начнет расспрашивать, и чем закончится дело, кто знает. Несмотря на маску, взрослый человек видел состояние подруги сына и понимал, что та на самом деле сдерживается с трудом. И как взрослый, опытный человек, умеющий находить пути к собеседникам, осторожно строил разговор так, чтобы успокоить девушку. Лешка же, не обладая жизненным опытом отца, из желания помочь мог вызвать взрыв.

Постепенно Юрию Петровичу удалось перевести разговор с интриг на описание дворцовой жизни, о том, что там и как происходит. Ленайра даже начала на салфетке расчерчивать схему взаимоотношений группировок при дворе и пояснять, кто с кем там дружит против кого.

– Тут много разных нюансов, – говорила она, разглядывая свое творчество. – Я даже не уверена, что вот так с наскоку все припомнила. Но самое главное, как бы эти группировки ни не любили друг друга, Древние Роды они не любят все сообща. Наверняка ведь кто-то из них просек, в чем дело, но заговорщики даже тут все просчитали.