Юта Мирум - #Перо Адалин [litres]

Агата прервалась на полуслове, будто вспоминая что-то. Ее ресницы затрепетали, а пальцы на плече названного рыцаря сжались:

– У счастья глаза строгие, честные. А у неба – злые. – Она снова запнулась, а после неуклюже заерзала, стараясь подвинуться поближе к Евандеру. Шепотом лжепринцесса продолжила: – Кровавые слова. Они звучат набатом в голове, от их эха закладывает уши. Я просыпаюсь и засыпаю с ними, они как паруса моих снов, и вода вокруг мутная-мутная. Я потеряла в ней свое отражение. Я ведь не Адалин, правда? Я ведь не она? – От неуверенности в ее глазах заблестели слезы, и она закусила губу. [1] Счастье – значение имени Феликс. [2] Небо – значение имени Силиус.

Евандер не знал, почему именно Агата разговорилась, и куда больше его волновало поведение самозванки в целом: страх, исходящий от нее, был осязаем, все слова давались ей с большим трудом, она боролась с собой, будто в надежде сказать еще что-то; но в комнате по-прежнему царила тишина.

Неожиданно ее рука расслабилась. От ее следующих слов у Евандера по всему телу пробежали мурашки. Он не знал их истории, их значимости, о чем они, но нутром чуял, что Агата тоже не должна знать.

– Не приноси к прозрачным водам муть.

Единственная кровь, позволенная им, – моя.

Вслед за страхом пришло чувство более пугающее – плохое предчувствие, играющее алыми всполохами.

Вопреки всем заверениям принцессы, Винсент видел, что она в восторге. Командир не сомневался, что Адалин видела картины с изображением Мурусвальда, но вряд ли полотна в картинной галерее сравнимы с реальностью. Вторая столица умеет впечатлять всех – и тех, кто видел ее впервые, и тех, кто приезжал не единожды. Огромный город раскинулся на разных по уровню горных плато, занимая все доступное пространство до не покоренных человеком скальных уступов. Река, их верный и в то же время проклятый спутник, в Мурусвальде стремительным потоком протекала через город и затем срывалась вниз с северного плато, образуя ревущий водопад. Разница высот поражала, и тот, кто побывал на краю обрыва, осознавал свое ничтожество перед природой во всей красе. Одни гордые птицы равнодушно взмывали в небеса; они летали среди облаков, и им было все равно, насколько высоко живут люди. За массивными каменными стенами вокруг города виднелись широкие улицы, где могли разъехаться и две кареты, и пара десятков гуляющих господ.

Но с этой стороны Мурусвальда водопада не было видно, только тихий шум воды говорил о том, что он близко, и принцесса вовсю восторгалась городом: сооружения синих, голубых и ярко-белых тонов интриговали мелкими деталями; остроконечные шпили, аккуратные двухскатные крыши невысоких домов – во всем чувствовалась скрупулезность архитекторов; повсюду – искусная лепнина, которая, словно ажурная ткань, покрывала фасады, деревянные рамы окон и даже скамьи у круглого фонтана. Мурусвальд славился месторождением глины, и местные гончары успешно использовали свое ремесло.

Жизнь в городе бурлила, наполняя суматохой и радостным волнением сердце каждого в толпе. Из уст в уста громко и радостно передавали весть о сегодняшнем прибытии процессии.

Главная улица города, по которой должна пройти принцесса с сопровождающими, была украшена алыми лентами, плотной стеной вдоль нее стояла королевская стража. Дорога, почти не петляя, приведет их на центральную площадь, к храму, который королевская дочь должна была посетить. Затем процессия, двигаясь дальше по главной улице, выйдет к северным воротам, расположенным правее водопада. Там дорога проворной змеей спускается вниз вдоль горного ряда, к равнинам и лесам, где река начинает понемногу расширяться. До озера, конечной точки путешествия ее высочества, останется совсем немного.

Винсент пытался скрыть напряжение с того момента, как Леверн подкупил стража на воротах, убеждая не обыскивать их маленькую компанию. Путники шли по городу пешком, предпочтя вести лошадей за собой.

Винсент еще больше напрягся, наблюдая за Адалин, услышавшей восторги детей, бегущих к Главной улице, – их надежда увидеть принцессу отозвалась в ней глухой болью. Молчал даже Леверн – у рыцаря, который по обыкновению разливался соловьем, не находилось ни единой шутки.

– Похоже, их еще нет, – заметил непривычно тихий мужчина.

– Евандер дал нам достаточно времени, но и оно уже на исходе. Сюда, – поманил Винсент спутников, указывая на узкую улочку, ведущую вглубь жилой части города. – Надо сторониться Главной улицы. Имен не называть, всем натянуть капюшоны, и, Леверн, ради остатков благоразумия в твоей голове, не вздумай ни с кем спорить. Давайте пройдем Мурусвальд без приключений.

Винсент вел свой отряд по отдаленным от городского храма улицам. Пару раз пришлось петлять – королевская стража наполнила город не хуже полноводной реки в дождливые месяцы. Винсент опасался, что их могут узнать, а Аде все сложнее было бороться с нарастающей в душе волной протеста. Она не принимала причин, по которым они, словно преступники, убегают от преданных воинов ее отца, но с ее мнением считаться никто не собирался, и спутники избегали любой возможности встретить фальшивую процессию.

Винсент с Леверном пару раз подмечали знакомые лица, и оба синхронно наклоняли головы, пряча лица под тканью капюшона. Путники двигались быстро, и напряжение постепенно уходило. Ада все чаще оглядывалась на прохожих, останавливалась, рассматривая необычную архитектуру. Ее спутники реагировали куда спокойней – как после призналась Клер, им уже доводилось проходить через Мурусвальд. Адалин целую минуту простояла у фонтана, похожего на раскидистое дерево, пока Винсент не одернул ее, прошептав на ухо:

– Адалин, если ты потеряешься, то я не смогу тебя найти!

Принцесса понимала, что он прав, – чем дальше они продвигались, тем больше людей шли им навстречу: одни спешили, расталкивая медленно ползущих пешеходов, другие прямо посреди широкой дороги скандалили – все хотели оказаться у городского храма как можно быстрее. Адалин останавливалась все чаще, вынуждая Винсента тащить ее дальше, но и это у него получалось из рук вон плохо. Когти принцессы, блестевшие в лучах полуденного солнца, привлекали лишнее внимание, выводя из себя и без того звереющего командира.

Ада в очередной раз остановилась – через дорогу вполоборота стояла девушка, как две капли воды похожая на Агату. Она задорно смеялась, и принцесса все больше верила, что эта девушка – служанка, с которой ей так и не удалось попрощаться. Адалин рванула через дорогу, не обращая внимания на раздавшийся совсем близко цокот копыт, – так же, как человек мчится навстречу мечте, которая вот-вот сбудется.