Николай Степанов - Алтарный маг [litres]

«А вдруг там ничего нет? То-то классно я буду выглядеть в глазах подчиненных – прямо Остап Бендер, потрошащий стулья в поисках сокровищ», – мысленно рассуждал Александр.

Уже в дороге ему пришла идея посетить Белый храм и поговорить с отцом Серафимом. Раз собрался строить церковь в деревне, неплохо уведомить об этом настоятеля. Тот и совет дельный может дать, да и лишний раз показаться на глаза будет полезным.

«Чует мое сердце, батюшка как-то связан с тем, кто беседовал со мной в карете. Ему стоит рассказать о сорванном ритуале в Крашене и о том, что пограничники собираются доставить управляющего в Смоленск. Хоть какой-то, но свидетель злодеяний Тадеуша».

На этот раз в город проникли без особых проблем. Правда, стражник на стене их заметил и даже окликнул, однако после заклинания Лариона принял за детвору и попросту шуганул, не особо обращая внимания на последствия своего окрика.

Радим провел волшебников в город и сразу поспешил обратно за стены. Вслед за ним группу покинул и Прохор, а Ларион с командиром отправились к стоянке экипажей.

Раза три по пути они натыкались на патрульных, хотя двигались не по центральным улицам. Странным это показалось не только Александру.

– Что-то в городе не так. Усиленное патрулирование вводят, только когда ищут опасных лиходеев, – высказался разумник. – Ты сам-то куда собрался?

– В Белый храм.

– С тобой поеду. Стражники могут и документы проверить. Ежели ищут Данилу-купца…

Разумник как в воду глядел. Извозчика трижды останавливали, пассажиров просили предъявить бумаги.

– Они видят не наши документы? – спросил Еремеев.

– Я стараюсь, чтобы они не запоминали имена. Хорошо хоть амулеты у стражников слабые. Кстати, когда будешь уезжать из Белого храма, попроси служителей предоставить их экипаж. Церковников обычно не проверяют.

– Благодарю за совет.

К отцу Серафиму Александра провели без лишних вопросов. На этот раз батюшка принял его в скверике под открытым небом и начал с тревожных новостей:

– В недобрый час ты заглянул в Смоленск, Данила, ох в недобрый… Вчера поздним вечером убили Огнедара – прямо на подворье начальника городской стражи. Малый совет, где теперь большинство прихлебателей Тадеуша, пользуясь случаем, сразу принялся свои порядки в городе устанавливать. Много хороших людей в темницу попало. Ежели так дело и дальше пойдет, народ взбунтуется.

– Погоди, а в тюрьмах разве не наши люди служат? Как они на подобные безобразия смотрят?

– Желающих работать в тюремной страже всегда было мало, вот ее и отдали под опеку боярина Тихомира, а тот снюхался с Тадеушем. Набрал себе всякий сброд, коему впору не застенки охранять, а самому за решеткой сидеть. Огнедар собирался сие поменять на ближайшем большом совете, да вот не дожил, сердешный. Теперь большой совет только через пару дней собрать удастся, гонцы уже в дороге.

– А стража лишь малому совету подчиняется?

– При отсутствии начальника – да, ведь тот под следствием. Его подозревают в убийстве боярина. Бред, да и только! Теперь одна надежда на дружину, ежели бы еще и ее в городе не оказалось… Кстати, что там в Крашене стряслось? Мы тут о подвигах твоих славных наслышаны.

Еремеев вкратце описал события, а в конце добавил:

– Думаю, сегодня в Смоленск доставят управляющего.

– И надобно сильно постараться, чтобы он попал в руки дружинников. Благодарствую за весть. Да, твоя просьба рассмотрена, документы найма оформлены. Сегодня утром гонец повез их в Троицкое, и тебе следует поскорее покинуть Смоленск. Чаю, Тадеуш спит и видит, как ты окажешься в тюремных застенках.

– Тут еще одно дело, – вспомнил Еремеев. – Я задумал в деревне церковь ставить, но многого не знаю. Как бы ошибок не совершить.

– Мой священный долг – помочь в этом начинании, – впервые за время беседы заулыбался Серафим. – И мастеров нужных подыщем, и иконы соберем.

– Благодарствую, отец Серафим.

– Это тебе спасибо, добрый человек, что о Боге не забываешь даже в столь тяжкое для нас время. Тебе торопиться надо. Сейчас вызову наш экипаж, пусть тебя вывезут за город.

– Мне по пути еще в одно место заглянуть нужно.

– Кучеру сам скажешь, куда ехать, – не стал возражать служитель храма.

Карету с изображением церковных куполов на дверцах трудно было перепутать с любой другой, поэтому, когда началась стрельба и несколько пуль пробило ее стенки, Еремеев понял, что нападение совершено не по ошибке. Какие-то безбожники решили посягнуть на святое.

«А чего еще ожидать от нелюдей, которые собирались уничтожить кучу народа в богопротивных целях? Наверняка беспорядки в городе им нужны, чтобы «под шумок» вершить свои темные дела».

– Тащи святошу на белый свет, глянем, как ему молитвы помогли!

«А вот тут вы фиг угадали, господа нехорошие. Во-первых, я далеко не святой, а во-вторых, хоть и считаю, что доброе слово и проверенный кольт способны исправить любого злодея, больше все-таки полагаюсь на огнестрельного друга».

Самый смелый отворил дверцу и, издеваясь, произнес:

– Отпусти нам грехи наши, ба… – и замолк, встретившись с дулом револьвера.

– Отпускаю. – Александр выстрелил. – И вам, чада заблудшие, – тоже. – Он говорил и палил одновременно, поэтому вряд ли его слова были услышаны, а вот пули мгновенно доходили до умов, точнее – мозгов, сразу обрывая вместе с жизнью и все мысли о безобразиях.

Бандитов оказалось четверо. Для обладателей дорогого огнестрела они выглядели слишком убого, что могло означать лишь одно: оборванцев, скорее всего, наняли для разовой работы. До сего дня служители храма никогда не подвергались нападениям, поэтому и не имели оружия. В Смоленске даже самые отъявленные злодеи не покушались на служителей Господа. А тут…

Наемники ожидали встречи с беззащитной жертвой и собирались изрядно поглумиться перед тем, как убить. Они даже не удосужились перезаряжать пистоли, поэтому полегли разом, не успев скрыться от мгновенной кары за содеянное. И пусть это были не молнии небесные, зато итог тот же – зло наказано.

Выбравшийся Еремеев обнаружил, что карету остановили в глухом безлюдном тупике. И тут он ощутил дребезжание своего пистоля.

«Да кто же это так разошелся? Мало того что кучеру сбил «GPS-навигатор», наверняка еще и бандитам мозги вправил в ненужную сторону – слишком уж борзо они себя вели. А теперь и меня пытается под контроль взять? Разумник или какой-то другой маг? Надо поскорее выбираться отсюда».

Сейчас победителю было некогда заниматься сбором трофеев, он подошел к кучеру. Одного взгляда хватило, чтобы понять – вознице больше не подняться.

«Жаль мужика, – покачал головой Александр. – При случае расскажу отцу Серафиму, как он погиб. А сейчас – ходу отсюда».