Сергей Гросс - Корса. Дорогой вора

– Повеселил ты нас! – Отсмеявшись, асани отсалютовал мне кружкой.

Я лишь кивнул в ответ и присмотрелся к мандолине, висевшей в метре от меня. Хотя какая мандолина, практически стандартная классическая шестиструнная гитара, только с каплевидным корпусом и слегка выпирающей задней декой.

– Можно мне смотреть… взять? – обратился я к хозяину заведения.

С сомнением посмотрев на меня, мужчина пару мгновений размышлял, но, видимо что-то для себя решив, снял со стены инструмент и протянул его мне.

– Осторожно. Эта мирата принадлежала моему погибшему другу. Если сломаешь, лишишься головы. – Хозяин постоялого двора внимательно посмотрел мне в глаза.

Кивнув в ответ, я принял из его рук инструмент и, сев на лавку за ближайшим столом, провел большим пальцем по струнам. В который уже раз прихожу к выводу, что с уровнем развития этого мира я сильно ошибся. Волочение струн – это весьма технологичный процесс. Я скорее ожидал увидеть струны из жил или кишок животных, но никак не из металла. Покрутив колки, подстроил мирату под привычный строй и, на пробу зажав аккорд, снова провел по струнам. М-да, могло бы быть и лучше.

– Сыграешь? – спросила незаметно подошедшая девушка.

Подняв голову, я увидел, что также подошли Сафар, смотревший удивленным взглядом, и хитро усмехающийся Аласт. Проведя еще раз по струнам, я кивнул и заиграл перебором.

Доран

– Ну что, Доран, сыграем вечером в кости? – Асани весело оскалился, забирая из рук хозяина «Старого наемника» кружку с элем.

– Иди ты, Харан, – еще тридцать лот я тебе проигрывать сегодня не намерен, – по привычке проворчал Доран.

– Харанай Фрит Останай Марнус; прошу называть меня полным именем! Ты мне больше не сотник! – состроил асани серьезное выражение лица.

– Да, теперь я тебе плачу за то, что ты посреди дня дуешь эль. И прибавки за счет выигрыша в кости ты у меня не дождешься, – весело усмехнулся хозяин.

– Жадный ты, Доран… – Поскучнев, Харан приложился к элю.

– Дядь Доран! – К старым приятелям подбежала Мараграс. – Помнишь, пару десятин назад мы с Лораной рассказывали, что видели полувеликана на рынке? Ты нам еще не поверил. Так вон он сидит! – Девушка махнула рукой в сторону светловолосого детины, что разгружал провизию. – Я его вспомнила. Это точно тот самый.

Мужчины переглянулись и расхохотались.

– Если это полувеликан, то я отрежу и съем свою косу! – Харан весело оскалился, выставив на обозрение клыки.

Хозяин «Наемника» поддержал его улыбкой.

– Ну как же… – Девушка недоуменно посмотрела сначала на дядю, потом на смеющегося асани. – Они большие, широкоплечие…

– А также тупые и чаще всего агрессивные, – закончил за нее Доран. – Племяшка, мы с Хараном насмотрелись на них лет пятнадцать назад, когда зачищали от клана великанов горные долины на юго-западе страны по контракту с короной. Уж очень они беспокоили деревни местных рудокопов… – Вспомнив свою молодость, хозяин постоялого двора усмехнулся и посмотрел на светловолосого парня. – У полукровок черты лица резче, лоб ниже, покатый. А это человек. Похож на северянина. Помнишь Тамара? – обратился он к асани. – Прямо вылитый тот бешеный северянин с секирой. Жаль мужика, сложил свою голову в лесах Чириата…

Харан в ответ грустно кивнул:

– Помню. По-глупому подставился. Пошел ночью до ветру в кусты и секиру с собой не взял… а там кровосос.

Помолчав немного, мужчины подняли кружки, поминая старого товарища. Тишину нарушили двое других рабочих, что занимались разгрузкой телег с провизией. Весело переговариваясь, они поставили на стойку пустые кувшины.

– Хозяин, не нальешь еще? Уж очень хорош у тебя эль! – Парень с куцей бородой просительно заглянул в глаза Дорану.

Усмехнувшись, мужчина наполнил один из кувшинов, отвернув кран стоявшего позади бочонка. Поставив полный сосуд перед парнями, хозяин кивнул в сторону стола, из-за которого они пришли.

– Что за парень с вами такой приметный?

Оглянувшись на стол и сообразив, о ком идет речь, говоривший из подошедшей двойки заулыбался:

– Это Корса, его у нас так все зовут. Жутко злой, дык все полувеликаны такие. Говорят, что он Васу Щербатого с друзьями съесть пытался, когда в первый раз в порту появился! Я его сам потом видел: живого места на мужичонке не было! – поведал парень, размахивая руками.

Весело переглянувшись с асани, Доран посмотрел на Корсу и заметил, что все сидящие за столом услышали этот монолог, судя по возникшей суете.

– Не боишься, что он услышит и обидится? – С хитрым прищуром хозяин «Наемника» посмотрел на куцебородого сказочника, краем глаза наблюдая за тем, как полувеликан поднялся из-за стола и направился к ним.

– Нет, не боюсь: он человеческий язык почти не понимает! – развеселился парень, но тут же испуганно замолчал, когда на его плечо опустилась рука северянина.

– Моя понимать. Не закрыть рот – то я тебя съесть, – произнес громила с грубым гортанным акцентом, с очень серьезным выражением глядя в глаза куцебородого, испуганно съежившегося под его взглядом.

Не выдержав этой сцены, Харан расхохотался во всю силу своей глотки. Через секунду сдался и Доран, поддержав своего товарища.

– Повеселил ты нас! – Отсмеявшись, асани отсалютовал кружкой северянину.

Парень посмотрел на них недовольным взглядом, но через секунду тоже весело усмехнулся, переведя взгляд на стену за спиной Дорана. Показав на нее пальцем, он проговорил:

– Можно мне смотреть… взять?

Посмотрев на место, куда указывал северянин, Доран удивленно поднял бровь. Мирата Ринара. Бывший товарищ пришел лет пять назад к уже успевшему осесть и завести таверну сотнику, под началом которого когда-то служил; было это после последнего похода из пустынь Монара, а вскоре он погиб в подворотне от ножа какой-то швали, оставив после себя на память только свой инструмент менестреля сотни. Взглянув внимательно на парня, Доран, поколебавшись, снял со стены музыкальный инструмент и протянул ему.

– Осторожно. Эта мирата принадлежала моему погибшему другу. Если сломаешь, лишишься головы. – Хозяин постоялого двора внимательно посмотрел в глаза парню.

Северянин, кивнув, принял инструмент и, сев на ближайшую лавку, провел по струнам. Раздраженно дернув щекой, видимо неудовлетворенный звуком мираты, он ловкими и, похоже, привычными движениями принялся настраивать инструмент. За этим с интересом наблюдали все стоявшие у стойки. Парни, сидевшие с ним за столом, тоже подошли. Рядом удивленно хмыкнул Харан.

Отхлебнув эля, Доран облокотился на стойку, наблюдая за изрядно потрепанным северянином, одетым в обноски явно с чужого плеча. Когда-то его самого пытались заставить учиться игре на инструменте. Еще в детские годы, когда он был младшим сыном савентского барона. Но меч ему всегда нравился больше, что и определило его дальнейшую судьбу.