Игорь Алгранов - Академик [СИ]

И вот, наконец, шоу началось.

* * *

– Дорогу смертным! – разнеслось вдруг вместе с громогласным гонгом по гулким коридорам тюрьмы. Гоша вздрогнул и резко сел на нарах. Он услышал, как другие этажи, затихая, многократным эхом повторили призыв. Гоша не видел здания Арены снаружи, да и изнутри особо не успел рассмотреть его. Но нетрудно было догадаться, что Арена, подобно Монолиту, была огромна.

И весь последний час до Гоши то и дело, волнами, доносилась какофония звуков – громкие крики, многократно усиленные мощными динамиками, не менее оглушающая музыка и шум многотысячной толпы, накатывающий словно бушующий прибой на берег неспокойного моря. Грандиозное ежегодное шоу выборов правителя началось, и зрителей, должно быть, вовсю развлекали и разогревали местные знаменитости, – артисты, певцы, полуголые красавицы, голые уроды и прочие разодетые клоуны... Гоша невесело усмехнулся. Кому-то сейчас было весело и не скучно. А вот ему...

Беда была в том, что он до сих пор так и не решил для себя, готов ли он и хочет ли. Ради своего обещания, данного бездонным озерам янтарных глаз... Из-за емких трезвящих слов Се-пая... Из-за спасения своей драгоценной жизни, наконец!..

Готов ли он убивать, чтобы не быть убитым?

А победа... Нужна ли ему эта такая притягательная для многих власть, отравляющая ум и сердце вседозволенностью и мнимым величием... Но что если это тот самый удивительный, невозможный, волшебный шанс, – пусть не на Земле, пусть в этом, пока еще совсем незнакомом и непонятном мире! – установить, утвердить и упрочить ту самую так нежно любимую им «Справедливость для всех»? Без которой ведь никак не возможно то самое «Счастье для всех»?.. Или хотя бы для тех, до кого он сможет дотянуться... Утешение для обиженных, наказание для заслуживающих...

Гоша в сердцах стукнул кулаком о нары. Почему он должен переступать через чьи-то тела, трупы, ради этого? И не обманет ли его в очередной раз эта чуждая, но такая знакомая Система? А что, если проглотит, не жуя? Ведь не подавится...

Гоша снова сжал кулаки.

Он принял решение.

Встал.

Как раз вовремя. Дверь одиночной камеры, куда его пару часов назад перевели, с грохотом отъехала в сторону. Гоша с недоброй усмешкой оглядел себя. Стражи, перед тем как посадить Гошу в эту передержку для смертников, переодели его в церемониальное – просторные бойцовские штаны с широким прочным поясом и мягкие мокасины из кожи неизвестного животного. Почти один в один как цветастые шмотки на воровском отборе, только цвета другие. Штаны – ярко-желтые, пояс – кроваво-красный. Просто и эффектно, что ни говори. Сразу становится ясно и видно издалека, кто тут «смертный». Простой смертный с планеты Земля. Или все же не совсем простой? Что-то ведь случилось с ним тогда, во время падения... Иначе как бы он выжил?

В коридоре, к удивлению Гоши, не оказалось Стражей. Оглядев с порога коридор, в тупичке которого находилась его камера, Гоша понял, почему конвоиры отсутствовали – бежать все-равно было некуда. Да и незачем. Этот путь – в один конец. Сегодня, наконец, всё решится. Гоша набрал полные легкие воздуха. Медленно выдохнул.

И шагнул через порог.

Время восхода двух полных лун.

— Всё, мы на месте, — услышал Стас голос Ба-ри позади себя. — Дай-ка, я сниму эту дрянь...

Плотная колючая повязка, наконец, перестала неприятно давить на глаза Стасу.

– Да, дела... — ободряюще хлопнул его по плечу Ба-ри, – не удивлюсь, если водила тоже ехал с тряпкой на зенках. Электронных водил мы не признаем, так то...

— Почему?

— Палевно. И тачки берем каждый раз «свежие».

Стас понимающе кивнул и оглядел помещение. Воры не переставали его удивлять своей находчивостью. Судя по всему, местом проведения Схода был выбран храм какой-то местной религии, определенно — мрачной и воинственной. У Стаса даже пробежали мурашки по телу — он вдруг ощутил себя на месте героя одного из любимых фильмов детства с главным героем в исполнении Ван Дамма. От стен просторного помещения несло стариной за версту. Каменная кладка из огромных тесанных валунов, редкие ряды факелов, горящие неровными языками пламени. Драпировка мрачных бордовых и темно-красных цветов, свисающая со стен. Здоровенные жуткие морды, похожие на драконьи, с оскалом пастей, полных острых и длинных как кинжалы зубов, вделанные в стены по всему периметру. Внутри каждой пасти тоже горел факел, отчего морды выглядели еще более зловещими. Высоченные стены с прыгающими на них тенями тонули в темноте далеких сводов. А где-то там, на самом верху, сквозь узкие длинные щели в куполе внутрь едва проникал удивительный зеленоватый свет, смешанный из серебристых и бледно-желтых лучей двух лун. Картина вызывала невероятное ощущение сказочности происходящего.

— Сход всегда проходит в храме? — спросил он Ба-ри, восхищенно разглядывая все это мрачное великолепие.

– Да, – ответил тот. – Но никто никогда не знает заранее, в каком. Тем более сейчас, когда потные вконец озверели. А таких старинных храмов — не меньше тысячи в Потисе. Это наши корни, брат. Древние бойцы та-и-до -- выходцы из монастырей та-и. Когда-то, в давние времена, монахам запрещалось носить оружие, а времена были паршивые, знаешь ли...

Как будто сейчас они сильно лучше, – усмехнулся Стас.

– И вот один из них, отец Ша-до, решил научить братьев защищаться без оружия. И научил.

Знакомая история, – подумал Стас. Однако, походу, даже в других галактиках люди идут похожими путями. И наступают на одни и те же грабли...

– Что мне нужно будет сделать? – спросил он. – Какой-нибудь ритуал?

– Не загоняйся, – усмехнулся Ба-ри. – У нас тут все без сильных заскоков. Мы все же воры, а не фанатики.

Он тоже обвел взглядом высокие темные своды.

– Красиво, Сэд меня разорви! Внушает и располагает к великому.

Стас кивнул.

– Да, фон впечатляет. В таком месте все должно проходить по-настоящему.

– Так и будет. Темный Сход вечен, брат, – загадочно произнес Ба-ри и протянул Стасу сверток. – Вот. Переоденься вон в той нише, – он указал рукой в один из темных углов. – Скоро все начнется. И не забудь повязку.

Стас взял сверток и оглянулся, всматриваясь в темноту. В храм постепенно прибывали участники Схода – по одному, по двое, по трое. В основном это были старики либо весьма зрелые мужчины. Старшие собираются, – подумал Стас и усмехнулся. – А ведь это почти что демократия получается. Ведь он, по сути – безродный, безвестный парень, с невзрачной внешностью, без особых талантов. И вдруг смог взобраться так высоко, а сможет и еще выше. Пусть и не без странной истории с падением, бегством от местных ментов и тасканием бесчувственного тельца вора но рекам говна. И, разумеется, не без таинственной «игры» со странными бонусами, вроде начального бессмертия и существенной прибавки в физической силе после... Что же это все-таки было? Как он здесь оказался? Хотелось бы хоть когда-нибудь узнать...