Владимир Конев - Корсары из Логова Демона

Набег.

– Это и все? Скромный контракт ты нам подкинул Скиталец. – Сильвер сидел в капитанском кресле посреди рубки и укоризненно смотрел на оракула.

– Это только начало контракта. Как ты понял, освоение колонии началось, и будет идти максимальными темпами. Все ресурсы Братства брошены на это, в том числе на переселение с Демонической Дюжины.

– И что дальше? Охранять конвои идущие сюда? Много мы так не заработаем.

– Для тебя капитан, есть задачи посложней. И выходим завтра.

– Куда если не секрет?

– Приграничный мирок с атмосферой не пригодной для дыхания. Колония Камелот. Их служба безопасности засекла необычную активность в системе. Наша задача провести разведку. И есть неофициальное задание. С этой системы ведется негласная эвакуация всех значимых лиц. Нам предстоит оказать им помощь в случае необходимости.

– Звучит интригующе. Набег пиратов?

– Это мы и будем узнавать.

Покидая Северную Жемчужину, Сильвера удивляло как за несколько суток, никем толком не разведанная система оказалась заполнена таким количеством людей и техники. Корсары кинули все ресурсы на ее колонизацию при этом в максимально короткие сроки. Только на орбите Мурманска он насчитал не менее пяти десятков разных судов, три гиганта в километр длиной и двести метров объемом, доставивших орбитальный лифт. На самой поверхности уже шла высадка и стройка. Первым дело взрывными работами и тяжелыми горнопроходческими лазерами, создавались подземные коммуникации для установки энергоблоков реакторов. Возле горного массива, где жизнь планеты была скудной, уже расчищались площадки под фабрики, а поближе к береговой линии выгружались строительные машины для возведения жилых массивов. Благодаря советам Скитальца, Сильвер вложил часть своих сбережений в покупку земельного участка в будущей жилой зоне. Теперь у него будет настоящий дом на планете. Эта планета с суровым климатом, теперь родина для корсаров, и все они не упускали возможности приобрести для себя ее кусочек. Капитану хотелось приземлиться на планету и подышать настоящим воздухом, насладившись потоками ветра и дождем с бескрайнего серого неба. Но впереди был очередной поход, и оракул снова обратился к Черному Дракону, значит, задание будет не простым и имеет высокий приоритет у Братства.

Система Камелот располагалась на самых задворках ФОМ. Являясь автономной колонией, она подчинялась Федерации, и здесь процветали коррупция и криминал. Каждый олигарх из ФОМ хотел иметь если не подконтрольную ему систему или планету, то хотя бы лояльных к нему правителей колоний, что позволяло хорошо зарабатывать на самих колониях и скрывать истинное положение своих финансовых дел. Само собой, что торговые суда, идущие в эту систему или покидающие ее, платили негласную дань, иначе они случайным образом становились жертвами пиратов. Защищать подобные колонии от веселого народца, было непринято у корсаров. Но если Братство давало подобное задание, выполнялось оно жестко и максимально эффективно, уничтожая целые отряды из двух или пяти пиратских судов. Официальная задача Черного Дракона была проста, войти в систему, связаться с местными властями и далее патрулировать ее, пытаясь поймать пиратов или другие подозрительные корабли. Если силы будут не равны, то просто вызвать местный флот, а самим можно избегать боя, не беспокоясь об условиях контракта.

С местными службами космических сил Сильвер общался без участия оракула. Данные были скудны. В течение двух Земных месяцев неизвестные корабли вели разведку сектора, разбрасывая спутники и избегая контактов с местными судами. Беспокойство они начали вызывать, когда стали пропадать транспорты, идущие из системы. Первый просто не смог совершить прыжка, а когда его начали искать не смогли обнаружить никаких следов. Сразу после этого была развернута сеть радаров фиксирующих использование кристалла по всей системе. Это позволило засечь момент атаки на следующее судно, но поспеть к нему на помощь не смогли. Во флоте Камелота служили не самые плохие астронавты и капитаны. Были созданы отряды быстрого реагирования и организованы конвои для ценных грузов, но последние два грузовых судна были уничтожены с дальней дистанции корабельными орудиями, и опять без каких либо следов. Дракон был не единственным кораблем, нанятым для охоты. Еще четыре фрегата и эсминец посланные другими ЧВК или торговыми партнерами местных корпораций, уже контролировали систему, но без каких либо результатов.

– Задача нам поставлена. Но внятной информации нет. Что предложишь Скиталец? Ты у нас тут всеведущий.

– Я проанализировал грузы, которые перехватывали условные пираты. В основном это были товары с планеты. Единственное чего добились наподдающие, они заморозили поставки на неопределенный срок, а вместе с ними и оплату груза. На самом деле ущерб от потери кораблей со всем, что было на борту, намного меньше, чем ущерб от остановившейся торговли. При этом Камелот прекратил строительство орбитальной станции общего назначения. А ведь там оставалось установить оборонительные орудия.

– Вывод напрашивается сам, кто-то планирует вторжение?

– Возможно. Для начала займемся конвоированием грузовиков. У нас есть авиакрыло, они будут наблюдателями. Это позволит контролировать максимальное количество судов в системе.

– Отдам распоряжение Перо, пусть обвешиваются оружием. Разделю на пары и распределю по маршрутам. А Мари пока что поищет спутники противника.

Авиакрыло покинуло ангар, а Дракон, облетев орбиту планеты, направился к самому оживленному маршруту в системе. Двое суток экипажу эсминца не удавалось засечь хоть чего-нибудь подозрительного в системе, и Сильвер снова пригласил оракула в рубку. Также присутствовали Перо и другие офицеры.

– За двое суток никаких результатов. Спутники противника или другие разведчики себя не обнаружили. Сам противник как будто забыл о Камелоте. Какие есть предложения?

– Сопровождение судов и патруль результатов не дали. Если пираты и собирают информацию о будущей жертве, они делают это на планете. Даже дроны рано или поздно себя проявляют, если они и были, то давно собраны или самоуничтожились.

– Спасибо Перо, у тебя есть предложения?

– Мы вели запись маршрутов, пытаясь вычислить самые вероятные жертвы. Почти все транспорты теперь ходят конвоем с охраной. Но остаются четыре маршрута с одиночными целями. Если взять их под контроль, то есть шанс поймать противника в момент атаки. И мы не единственные кто решил так поступить. Два фрегата и эсминец уже дежурят, явно поджидая противника. Как только они зафиксируют нападение, весь местный флот будет брошен на уничтожение врага.