Владимир Конев - Корсары из Логова Демона

– Капитан, – Томео говорил не спеша, явно, что-то обдумывая и в чем-то сомневаясь. – Если весь местный флот будет брошен на поимку пиратов, то орбитальные станции окажутся беззащитными. Есть подозрение, что на украденных судах были диверсанты, или экипаж имитировал угон. Слишком много их пропало, без каких либо следов.

Оракул перебил его, с грустной улыбкой на лице.

– Томео однажды уже познакомился с диверсантами. Собственно уничтожение диверсантов спасло его судно от захвата, а он в итоге оказался в твоем Сильвер экипаже. Думаю, он прав.

Томео презрительно посмотрел на оракула, но через пару секунд его взгляд стал уставшим и безразличным. Он вежливо поклонился Сильверу, давая понять, что высказал все что хотел.

– Как капитан я обязан предупредить колонию о возможном вторжении. Но мы не знаем, кто нападает и каковы его цели. Если мы не поймаем хотя бы одного пирата, то можем оказаться в очень затруднительном положении, к примеру, в одиночку лоб в лоб против пиратской флотилии.

– На уровне домыслов, вот каков будет ответ. Но ты наверняка не единственный кто так считает. Я свяжусь с Братством, есть ли у них дополнительная информация.

– Давай Скиталец, вытяни из них все что можно. Если это просто проделки торговых конкурентов, можно смело продолжить патрули, но если готовится вторжение, это уже выходит за рамки нашего контракта и возможностей.

Скиталец был занят больше часа, оставив капитана обсуждать текущие дела на корабле с экипажем. Когда он вернулся в рубку, его взгляд был уставшим и тяжелым.

– Братство приказывает нам оставаться в системе и охранять орбитальный лифт. Вероятность вторжения пиратов они рассматривают как сто процентную, разведка доложила о передвижении неизвестных судов в этом секторе космоса, но точку сбора определить не удалось. Эту информацию можешь предоставить местному флоту, файлы я перекинул тебе на имп. Но учти, Братство нас предупредило, в случае опасности немедленно покинуть систему. Вступать в бой в случае вторжения нам запрещено.

Сильвер сделал запрос командованию местного флота и вскоре с ним связался адмирал, отвечающий за безопасность системы. Разговор с ним был долгим и тяжелым. Убеждать адмирала в вероятности вторжения ему не пришлось, но вот объяснить ему, что пираты могут привести достаточную эскадру для полного захвата системы он не смог. Главный вопрос, о роли Черного Дракона капитан оставил на конец разговора и сошелся с адмиралом на эвакуационном судне, в случае атаки крупными войсками противника. Требовать от корсаров чего-то еще наниматели не могли, одна только информация с разведанными о противнике, уже полностью выполняла контракт и в системе эсминец оставался на свой страх и риск за небольшие премиальные.

Сильвер не стал тратить времени зря. В истребители были загружены противокорабельные ракеты, орудийные расчеты перешли на несение вахты по боевому, а всему экипажу была объявлена желтая тревога, предупреждающая о возможном сражении. Ждать долго не пришлось, всего через восемь часов на эсминец пришло донесение о входе в систему пятерки пиратских судов разных классов. Их засекли транспорты, спешащие тут же уйти в прыжок, но только двое из шести успели сбежать. Остальные были уничтожены орудиями пиратов, а значит цель набега не грузовые суда, а вся система. На планете с населением более двух сотен тысяч тут же объявили эвакуацию, благо к такому варианту событий местные власти успели приготовиться и орбитальный лифт поднимал без перерыва пассажирские капсулы. Транспорты пристыкованные к станциям, начали набирать на борт всех кого только возможно, следуя протоколам, написанным для чрезвычайных ситуаций. Местный флот начал собирать силы для атаки, но в систему по очереди вошли еще более двух десятков пиратских кораблей, сравнивая силы. Прибытие пиратов не прекращалось, и их флот постепенно рос, стекаясь в одну мощную флотилию. Сильвер наблюдал за происходящим невдалеке от орбитального лифта, и единственное, что оставалось Черному Дракону, это присоединиться к обороняющимся, сдерживая врага, пока сможет эвакуироваться максимальное количество местных.

– Орудийная команда! Готовить главный калибр! ПКР загрузить в шахты! Авикрыло на вылет!

Он отдавал команды автоматически, как будто вместо него говорил кто-то другой. Эсминец занимал строй немногочисленных защитников, и готовился вместе с ними принять неравный бой. Когда пираты начали сближение, их количество уже достигло сорока судов, а обороняющихся всего двенадцать, притом что только один из них крейсер и четыре эсминца. Надежда на орудия орбитальных станций угасла, когда пошли сообщения о бунтах на них и выходе из строя оборонительных систем. Только две из шести могли вести огонь, остальные вышли из боя и надеяться, что местные силы обороны смогут отбить их у диверсионных команд, смысла не было.

– Капитан, крейсер Камелота открыл огонь.

– Жди Цзян, о нашем сюрпризе противник не знает, подпустим поближе, чтобы не ушли от выстрела.

Пираты быстро приближались, и вскоре орудия других эсминцев открыли залповый огонь, выпуская первые ракет и ложные цели. Главный калибр Дракона захватил цель, ведущую перестрелку с крейсером, и открыл огонь наверняка. Из серии в четыре выстрела, противник получил два попадания и разломился на несколько кусков. Теперь пираты будут знать, дальнобойное орудие есть и у Дракона, и действовать будут аккуратней. Перо повел авиакрыло к врагу, но атаковать пиратские суда он не собрался, опасаясь, встретить истребители противника. Противокорабельные ракеты, ждущие в бомбовых отсеках, когда их выпустят нести смерть и разрушения, пока что были не эффективны из-за большой дальности. В ход шли ракеты ближнего боя и орудия, уничтожая ПКРы пиратов, целыми стаями мчащиеся к обороняющимся. Пираты приближались, уничтожая один за другим фрегаты Камелота. У обороны оставались считанные минуты до момента, когда маневры и системы защит больше не смогут спасать корабли от атак противника, или пираты совершат прыжок, к ним включив корабельный кристалл на полную мощность. От абордажа спасала только скорость судов и ломаная траектория, но при сокращении дистанции точность прыжка увеличивалась как и сокращалась его длительность, не оставляя шанса беглецам. В любом случае битва была проиграна и Сильверу, было необходимо искать пути отхода. Первым делом он вернул на борт авиакрыло, а затем Черный Дракон, маневрируя, начал набирать максимальную скорость, для рывка в сторону отрытого космоса, где не будет физических помех для осуществления прыжка. Следом за корсарами с той же целью пристроился эсминец, а за ним два фрегата. Одно дело вести оборону систему, и совсем другое бессмысленно погибнуть в битве против превосходящего противника.