Владимир Конев - Корсары из Логова Демона

– Я старший помощник капитана Куликовой, Ван Кианг. Добро пожаловать на борт имперского крейсера Пересвет.

Томео пожал ему руку и представился.

– Томео, помощник капитана Сильвера, отвечаю за внутреннюю безопасность на Черном Драконе. – Томео внимательно всмотрелся в старые глаза Кианга. В них играли хладнокровие и азарт. Такие люди редко доживают до старости. Хороший помощник у капитана имперского крейсера. Вот только японец никак не мог при нем расслабиться. Чем больше он изучал Имперца, тем больше росло напряжение. Когда же он понял его причину, эмоции выплеснулись наружу не в самом лучше виде. Рука сама легла на рукоять меча и он, опустив взгляд, спросил.

– Кто с нашим капитаном на станции? Капитан Ван Кианг?

Кианг сделал шаг назад.

– С ним один из разведчиков Империи, Маргарита Куликова. Как вы поняли, что настоящий капитан я?

– Ваши глаза, они, такие же, как у Сильвера. Безрассудные, с игрой в доброго романтика.

– Спасибо за комплимент Томео. Вашему капитану ничего не угрожает. Наш агент позаботиться о нем. А нам с вами нужно готовиться покинуть станцию. Мы можем протаранить транспорт. При этом израсходуем много газа, и возможно повредим наш корабль. У вас же это не получится. Эсминец слишком легкий для тарана тяжелого транспорта. Предлагаю вашей команде перейти на Пересвет. Даже если мы вместе нанесем удар, Черный Дракон все равно не сможет сдвинуть с места преграду.

– Спасибо капитан, но наши техники уже решили эту задачу. Черный Дракон сможет выйти в космос, как только это понадобиться. Единственное что нас держит, это наш капитан Сильвер. Если вы можете помочь нам его вернуть, мы будем вам очень благодарны.

– В этом нет необходимости Томео. Ровно через час он будет находиться на борту нашего крейсера. Даю вам слово капитана.

– Экипаж Черного Дракона будет ждать.

Томео низко поклонился в знак уважения, для него это были лучшие новости, на которые он мог только рассчитывать. Натали была в порядке, сильные перегрузки и удар который она получила от вражеского истребителя, не нанесли ей серьезных травм. Обезболивающее сняло шок и позволило ей вместе с Томео вернуться на эсминец. Экипаж встречал ее аплодисментами. Если до этого ее считали просто девчонкой гонщицей, которую пожалел капитан, взяв в истребители, теперь для всех, она стала настоящим боевым пилотом, прошедшим крещение в сражении. Натали была направлена в медицинский отсек, где ей провели полный осмотр, найдя два сломанных ребра и множественные ушибы. Встретив экипаж, она улыбалась, но оказавшись наедине с подругой, расплакалась, не от боли которую заглушили препараты, а от обиды. Почему сбили именно ее? Так хотелось вырваться космос и найти Перо, пусть он объяснит, как это могло произойти, но ответ ей дал Мин зашедший проведать ее.

– Не переживай. У тебя нет повода реветь. Ты показала себя с лучшей стороны как пилот. Но пилот это не только успешный гонщик или меткий стрелок. Прежде всего, пилоты истребителей, это слетанные команды. Работающие на одинаковых машинах и хорошо знающие тактику друг друга. Только то, что ты смогла вести бой совместно с такими асами как группа Перо, говорит, что у тебя талант. Но недостаток опыта, привел к ошибке, и ты попала под огонь противника.

Помощник капитана успокоил ее, объяснив стразу все железной логикой, и главное похвалил. Но тот страх который она пережила, оказавшись посреди космоса в разбитой машине, крепко вцепился в ее душу и продолжал терзать, все время убеждая в неизбежности гибели. Не помогало ничего, ни таблетки, ни подруга, ни логика Мина. А боль от ушибов и сломанных ребер только усиливала чувство отчаяния. Что-то сломалось в ней, раз и навсегда поселив в груди страх перед космосом и одиночеством, и бороться с этим она сейчас не могла. Возможно, позже, когда вылечит свои раны. Но в ближайшие недели она не сможет даже прикоснуться к холодной поверхности стальных машин, вызывающих трепет своей красотой и смертоносностью.

Сильвер и Маргарита довольно быстро смогли приблизиться к их цели. Отсек, где располагались спортивные площадки, был виден в конце технического лаза. Оставалось выбраться их коммуникаций и просто войти в его герметичные створки, но две задвигающиеся бронированные плиты были закрыты.

– Что будем делать? Ждать пока откроют? – Маргарита отдыхала, сидя на полу и по-детски поджав колени.

– Можно и подождать, но меня беспокоят наши корабли. Не знаю, пытались ли пираты их атаковать, но если мы будем медлить, их нервы сдадут. Бессмысленно терять экипаж ради утилизации пары сотен пиратов я не намерен. Тем более этого пункта нет в моем контракте.

– Но если противник завладеет станцией, то погибнут тысячи выбивая их с Игла. Возможно, жертва наших экипажей будет оправданной.

– В чем-то ты права. Вот только задача капитана сберечь экипаж и выполнить поставленную задачу, а не придумывать новых приключений. Будет контракт на зачистку станции, будем зачищать или уничтожим ее. Не думаю, что Игл стоит твоего крейсера, а свой эсминец я им не отдам.

– Это крейсер Империи, и флот доверил командование на нем мне. Пересвет для того и создавался, чтобы побеждать в бою, создавая преимущество перед противником. Станция стоит его гибели.

Сильвер сел напротив Маргариты. В тесном и низком коридоре, его ноги вытянулись вдоль ее, упершись в стенку. Он внимательно посмотрел в ее глаза. В них не было отчаяния, или страха или боевого азарта. Нет, только любопытство и безразличие ко всему происходящему. Но не от скуки, же она затеяла этот разговор?

– Марго, я сам гражданин Империи, и учил уставы флота. Я не стану с тобой спорить, поскольку идет война, даже если ее еще не объявили официально. Но не всегда стоит поступать прямолинейно. Да ты права. Такой размен имеет смысл, и я бы совершил его, будь я Имперским капитаном. Но у меня сто человек экипажа, не готовых разменивать свои жизни на горстку пиратов. Они не соглашались идти на войну, и в их контракте указаны другие задачи. Если я брошу их в бой, это будет предательство и убийство. А Пересвет имеет полное право выжить, даже если все члены его команды готовы выступить против врага отдав свои жизни за Империю. Все равно бороться нужно до конца, за каждую жизнь, а не вести размен увеличивая преимущество на поле битвы.

– Не забывай капитан, что Пересвету предстоит погибнуть, чтобы дать возможность выжить другим гражданам Империи. И я погибну, спасая сотни жизней из членов абордажных команд. Не забывай что это не торг, а наш воинский долг. И мы исполним его. Хочешь мне помочь? Тогда, пойди и открой эту дверь.

– Нет, не хочу. Мне достаточно моего контракта, в котором я отвечаю за жизни всех членов моей команды, и гражданства Империи. Для меня, это выше чем любые личные желания.