Владимир Конев - Корсары из Логова Демона

– Это капитан Имперского крейсера Пересвет, Маргарита Куликова. Надеюсь, вы не против, если она будет присутствовать при нашем разговоре?

– Я не против. Мы выполняем контракт, заключенный с Имперским флотом. Поэтому ее присутствие никак нам не помешает.

– Очень интересно капитан Сильвер, – негромко проговорила девушка, – какой контракт могла Империя заключить с корсарами. Надеюсь, тут нет военной тайны?

– Как правило, мы беремся за гуманитарные миссии, и Империя всегда хорошо нам платит. Но в этот раз, хотя само задание торгового характера, секретность присутствует. Мой корабль был в системе Камелот во время атаки на нее. Эту тему я бы предпочел не затрагивать без согласия вашего командования, и именно с этим событием связан мой контракт с Империей.

В карих глазах девушки, зажглись крохотные искорки, сдерживаемые всей ее капитанской выдержкой. Она чуть кивнула, соглашаясь с доводами Сильвера, но чуть подрагивающие, уголки тонких женских губ, говорили, что она вытрясет из него душу, расспрашивая о Камелоте, как только появится возможность это сделать.

– Оскар, я впервые на вашей станции, и должен сказать, что она впечатляет. А я их много повидал. Недавно мой эсминец был вынужден покинуть систему Камелот, поскольку она была атакована пиратским флотом. С нами был крейсер и несколько фрегатов, и мы бились, пока это было возможно. Но противостоять многократно превосходящему противнику мы не смогли и бежали из системы. К сожалению это все, что я могу вам сообщить. Любые подробности засекречены, но Империя просит вас перенести станцию в одну из их систем, для надежной защиты от пиратского вторжения.

Оскар на минуту задумался, откинувшись в своем кресле. Прежде чем ответить робот подал всем присутствующим горячий кофе. После нескольких глотков он заговорил.

– Я понимаю серьезность такого предупреждения. Но на моей станции арендованы большие площади под хранение товаров и грузов. Некоторые из них будут храниться сроком до одного года. При этом я не могу пересекать с ними границ Империи, поскольку растормаживания мои контракты не предусматривают. Я не могу согласиться на это. Иначе лишусь не только бизнеса, но и станции. Судебные иски просто уничтожат меня.

– Именно поэтому Империя обратилась к нам. Главное чего опасается их флот, это захват вашей станции и превращение ее в пиратскую базу. От вас требуется перенести станцию в безопасное место, и если территория Империи вас не устраивает, корсары могут предложить вам систему Северное Ожерелье. Все данные по ней я пересылаю вам на имплантат. Времени для принятия решения у вас на самом деле не много. Его определяем не мы с вами, а пиратский флот. Очень надеюсь получить ответ в течение суток.

– Я подумаю капитан. Мне нужно посовещаться с моими подчиненными. Я вас вызову чуть позже, в вашем распоряжении вся моя станция, желаю вам хорошо отдохнуть.

– Спасибо Оскар.

Сильвер встал из кресла и пожал руку хозяина станции. Покинув его кабинет, корсары отправились в бар, отдыхать, в ожидании решения Оскара Кука. Спиртного не пили, служба есть служба, но хорошая музыка и голограммы с различных планет помогли расслабиться. То, что ждать придется долго, Сильвер понимал хорошо, но сидеть без дела ему не хотелось.

– Что скажешь оракул? Примет он предложение Братства?

– Сложно сказать. Логистика очень прибыльный бизнес. Все колонии развиваются благодаря именно логистике, и такие люди как Оскар Кук держат в руках куда больше власти, чем кажется на первый взгляд. Шансов перетянуть его станцию к нам очень мало. У нас слишком много конкурентов, которые ему должны, или он им должен. Поэтому наша задача уговорить его совершить перенос станции как можно быстрее, а не агитировать за Братство. Если учесть какие потоки контрабанды проходят через его руки, он не согласится на контроль его бизнеса.

– Думаю, в Ожерелье он тогда не сильно нужен. Контрабандисты у нас в друзьях не водятся. Скорее наоборот, иногда приходится побегать за ними по звездным системам.

– Это ты точно подметил. Станция у него хорошая, если брать ее без хозяина, как бы вежливо он с нами не общался.

– Можно к вам подсесть капитан? – Возле столика стояла капитан Маргарита с вежливой улыбкой на ее устах.

– Мы просто отдыхаем, и, конечно же, будем не против общества красивой девушки. – Сильвер встал и отодвинул стул, приглашая гостью присесть.

– Капитан Силвьер, – Маргарита сделала маленькую паузу, выстраивая спокойный и негромкий тон для разговора, – при Оскаре Куке вы упомянули систему Камелот. Вы можете рассказать, что там случилось?

Оракул чуть заметно кивнул, он не стал использовать имплантат, давая право капитану самому решать, что рассказывать, а что нет.

– Набег пиратского флота. Мы предоставили всю имеющуюся информацию Империи. Мы были в системе, когда они напали и их силы во много раз превосходили наши. Бежать удалось моему эсминцу и нескольким фрегатам.

– Это я знаю. Там был флот ФОМ?

– Был. Ударная группировка с линкорами и авианосцами. Но их прижали к планете, и я сомневаюсь, что они спасли хотя бы часть кораблей. Шансов у них не было. Перед нашим уходом из системы возле их строя начали появляться сферы кристаллов. Противник пошел на абордаж. Скорее всего, флот был разбит полностью.

– А какие корабли были у этого противника?

Оракул предупреждающе взглянул на Сильвера, никаких знаков запрета не подал.

– А почему вы спрашиваете? Вам приходилось встречать что-то странное среди пиратского сброда?

– Приходилось, и я сомневаюсь, что эти суда пиратские. Чтобы разбить ударную группировку, нужна другая ударная группировка. У пиратов не могло быть ни линкоров, ни авианосцев. Кто эти конусы капитан?

– Я всего лишь корсар. Братство не может конкурировать с разведкой Империи, как и с разведками Земли или ФОМ. Единственное что известно мне, они пришли не из освоенных человечеством систем. И как любой уважающий себя тиран готовящий вторжение, поставили под свои знамена пиратские флотилии, впервые объединив этот сброд.

– К вопросам о разведке, мой корабль недавно сопровождал важный для Империи караван, и на нас напали пираты. Фрегаты, шедшие с нами, получили серьезные повреждения, как и несколько судов каравана. Теперь я ищу, кто мог на нас навести этих пиратов на странных конусообразных кораблях.

– Вам повезло, что ваш крейсер цел. Но почему вы ищите их на Игле?

– Потому что мы проходили эту систему, когда шли встречать конвой. И если противник за ним охотился, они могли проследить за крейсером, а затем устроить засаду.

– Именно с этой станции?

– Думаю да. Наше адмиралтейство проанализировало бой и пришло к выводу, что противник не знал о фрегатах прикрытия, шедших с транспортом. Расчет при нападении был только на присутствие тяжелого крейсера. Это спасло нас.