Джозеф Дилейни - Арена 13. Жертва [litres с оптимизированной обложкой]

Это был очень личный вопрос, и я решил, что Ада обидится. Но волновался я зря. Она восприняла его совершенно спокойно.

– Когда душа человека изымается из Хранилища, в шатеке нет необходимости, так как разум не нуждается в Ним-программировании. Тело из фальшивой плоти выращивается в резервуаре и является копией исходного. Между плотью, с которой мы рождаемся, и той, что выращивается для дважды рожденных, нет существенной разницы.

Я промолчал, хотя и понимал, что это не совсем так. Ведь Коннит показал мне грамагандар. Это оружие могло разрушить фальшивую плоть Ады с той же легкостью, что и плоть джинна. А вот для людей оно опасности не представляло.

– Ты сказала, что военные создали джиннов, чтобы те воевали вместо них. Но кем были их враги? – спросил я.

– В первых войнах между собой воевали разные страны. До восстания джиннов все государства людей были крайне милитаризованы. Потенциальное насилие находило выход в главной форме досуга – поединках на арене, где разные типы джиннов сражались на потеху зрителям-людям. На тотализаторе делались ставки, причем на огромные суммы. Все, что есть у вас в Мидгарде – который, по стандартам того времени, представляет собой небольшое аграрное и относительно примитивное общество, – лишь бледная тень той, прежней жизни; например, Колесо с поединками лаков. Но ваши лаки – это совсем не то, что настоящие джинны… К тому времени, когда родилась я, большая часть мира была объединена под властью Имперского правительства. Впрочем, мы уже догадывались, каким будет следующий конфликт. То там, то здесь джинны начали восставать, постепенно обретая силу.

– Почему их назвали джиннами? Что за странное имя? – спросил я. Мне всегда хотелось это узнать.

– В старинных сказках так называли демонических существ с магическими способностями. Я уверена, их никогда не существовало на самом деле, но программисты любят всякие сокращения и аббревиатуры. Это касается как выражений, которыми мы пользуемся в обычной речи, так и слов, применяемых шаблонщиками. На языке программистов слово «джинн» расшифровывалось как digital janus interface nano node – «нано-узел цифрового двустороннего интерфейса».

– С первого раза даже не выговоришь! – усмехнулся я. – По мне, краткая форма лучше!

Ада рассмеялась вместе со мной:

– Да, аббревиатуры – прекрасное изобретение.

– Но что это значит?

Ада нахмурилась.

– В слове «джинн» содержится многое, – ответила она. – Нано – это нечто очень-очень маленькое, а Янус – это двуликий бог древности. Это очень важно, потому что суть разума в том, что мы имеем два зеркальных отражения одного «я» – два лица смотрят друг на друга и начинают диалог. Ты когда-нибудь говоришь сам с собой? – спросила она.

– Только когда рядом никого нет, – пошутил я.

– Не совсем так. Мы все разговариваем сами с собой, даже если не отдаем себе в этом отчета. Мы называем это мышлением. Тебе когда-нибудь доводилось ломать голову над каким-нибудь вопросом? Ты пытался принять решение и ответ внезапно сам приходил тебе в голову? Ответ подсказала вторая половина твоего мозга. Такой диалог – основа сознания. Позже, когда ты расширишь и углубишь свои знания, я тебе все как следует объясню.

Но мои мысли уже и без того устремились в другом направлении. Я не решался спросить Аду о том, что на самом деле хотел узнать. Вдруг она не захочет говорить на эту тему? Однако любопытство взяло верх. В конце концов, не рассердил же ее вопрос Дейнона.

– А что случилось с тобой? Почему тебя поместили в Хранилище?

Откуда-то издалека вновь донесся волчий вой, а вслед за ним чей-то мучительный крик. Мы все обернулись, но, конечно, ничего не увидели. Между невидимым волком и нами возвышался высокий частокол. Правда, я успел заметить, что, прежде чем повернуться ко мне и ответить, Ада вздрогнула.

– Джинны начали все чаще и чаще устраивать террористические атаки против правительства. Сначала мы не придавали этому большого значения. Тогда никто не мог представить и в страшном сне, что силы джиннов вырастут до такой степени, что это приведет к крушению Империи и от нее останется лишь ваш жалкий Мидгард. Целью первого нападения была императрица, но джиннам не удалось ее убить. Тогда они выбрали новую цель, Имперскую Академию, где готовили программистов. В то время никто не ожидал подобной атаки, но теперь, при взгляде в прошлое, это кажется очевидным.

– Почему? – спросил я.

– Потому что джиннов программируют, используя словы Нима, и знание этих словов и есть настоящая власть. Стоит нанести удар в этом месте – и превосходство людей над джиннами будет подорвано. Именно так они и поступили. Я погибла от взрыва бомбы террористов. Следующее, что я помню, это как меня допрашивают, а я парю в темноте, понимая, что уже не нахожусь в своем теле. Мне сообщили, что я мертва, и предложили обычный выбор – забвение или стазис в Хранилище.

– А почему бы им сразу не поместить тебя в тело из фальшивой плоти, какое у тебя сейчас?

– Это было запрещено законом. Если каждому умершему разрешить обретать фальшивую плоть, это приведет к неконтролируемому росту населения. Что, в свою очередь, чревато голодом и концом цивилизации.

– Зачем тогда кого-то помещать в стазис?

– Существовала призрачная надежда на то, что когда-нибудь я стану одной из тех, кого называли дважды рожденными. Специальным имперским декретом несколько одаренных душ были заново рождены таким образом. Будучи Верховным Адептом академии, я надеялась, что смогу стать дважды рожденной. Однако я едва не выбрала забвение – родиться во второй раз означало оставить в прошлом родственников и друзей, которые к тому времени будут мертвы. Но страх перед забвением заставил меня выбрать стазис.

– Должно быть, это ужасно – проснуться в нашем мире, зная, что никого из твоих знакомых больше нет.

– Не слишком – прежде чем поместить кого-то в стазис, его память выборочно стирают. Это гарантирует, что если ты пробудишься дважды рожденным, то не будешь тащить на себе бремя эмоций. Я не помню никого из тех, с кем была в свое время близка, поэтому не могу испытывать горе. Хотя горе вскоре само нашло меня. Я скорблю по Талу.

– Ты даже не помнишь своих родителей? – удивился Дейнон.

– Я очень хорошо их помню, но они умерли еще до того, как умерла я. Стирание памяти убирает горечь утрат, которую я могла бы испытать при пробуждении в далеком будущем. Возможно, у меня когда-то был муж и дети, но я ничего не помню.

После этих слов воцарилось долгое молчание. Впрочем, спустя какое-то время я нарушил его очередным вопросом:

– Когда были созданы первые джинны, неужели никто не предвидел, что наступит день, когда они восстанут против своих создателей?