Николай Липницкий - Никогда не убивайте колдунов

— Видишь?

— Нет. А что?

— А ты приглядись повнимательней.

— Точно! Вижу! Как маслянистая плёнка на поверхности воды. Что это?

— Не знаю. Но нам придётся пройти мимо неё.

— Это обязательно?

— По-другому никак. Или нужно будет отходить к бойлерной, а потом через градирню влево. Это не менее одного лишнего дня пути.

— Тогда пойдём прямо. Посмотрим, что там за плёнка такая.

Взведя оружие, они осторожно спустились с кучи шлака и пошли по направлению к опоре. Когда до неё осталось метров двадцать, Хром поднял с земли небольшой кусок бетона, открошившегося от дорожного покрытия и швырнул прямо в середину маслянистой поверхности. Камень канул туда, как в воду. Сталкер готов был дать руку на отсечение, что с той стороны пузыря камень не вылетел. Не было слышно удара о бетон и звуков качения. Да что же это такое? Стас досадливо опустил автомат и шагнул вперёд. И тут поверхность плёнки заколебалась, пошла рябью, потом волнами, и, из неё выпрыгнула собака.

Нет, это не был слепой пёс. Да и к обычным привычным собакам эта тварь отношение точно не имела. Ростом с телёнка, с широкой грудью, мощными лапами, огромной лобастой головой она напоминала бы бульдога, не будь она такой огромной, и не будь у неё в пасти нескольких рядов огромных клыков. Собака тряхнула головой, сфокусировала свой взгляд на людях и прыгнула вперёд, неуловимым образом раздвоившись в прыжке. Секунда, и вот уже две собаки расходятся по сторонам жертвы, намереваясь взять её в клещи.

Хром заорал от страха и выпустил очередь прямо в голову левой твари. Спасибо коллиматорному прицелу, первые пули попали точно в голову. Да и сложно промахнуться по такой большой башке, да ещё и с такого расстояния. Голова собаки взорвалась, а через мгновенье, вся туша лопнула и улетела в небо облачком чёрного дыма. Борода запоздало выстрелил в правую за секунду до того, как она опять раздвоилась и только Хром, вовремя перенесший свой огонь в помощь спецназовцу, положил конец этому природному ксероксу.

— Что это было? — никак не мог отдышаться Борода.

— Однозначно не живое существо. Какая-то энергетическая сущность.

— Но зубки, скажу я тебе, совсем не энергетические. Такими перекусит и фамилии не спросит.

— Пошли быстрее, пока ещё какая гадость не выскочила.

Они, не опуская автоматов, обошли опасное явление и поспешили дальше. Дорога вывела к железнодорожным путям. Рельсы едва виднелись в зарослях ядовитого плюща. То и дело среди лиан попадались полуразложившиеся трупы крыс, а то и шипохвостов, так что сытый плющ вёл себя вполне благоразумно. Следуя вдоль путей пару раз обходили трамплины, в этих местах довольно заметные, благодаря тому, что постоянно жонглировали гравием, в своё время являвшимся присыпкой железнодорожного полотна.

Уже ближе к вечеру вышли к складам, тянущимися вдоль грузовых перронов. Мощная электра игралась в фермах мостового крана. Тепловоз на путях стоял под парами и, если бы не ржавчина на корпусе, выбитые фары и деревце. Проросшее сквозь отбойник, можно было подумать, что он вот-вот отправится по своему маршруту. Остановиться решили в офисе одной из фирм, обосновавшихся тут же задолго до Великой войны. Крепкие решётки на окнах и железная дверь с глазком явились решающим фактором.

Уже в пол восьмого утра пританцовывающий от нетерпения Сержант с подругой стоял у КПП военного городка. Денис на «Тигре» подкатил ровно в восемь, как и договаривались.

— Привет! — поздоровался спецназовец, — давно ждёте?

— Полчаса уже.

— Так на восемь договаривались. Ладно. Садитесь.

Они запрыгнули в машину.

— Держите, по две РГН и две РГО каждому — Денис протянул им гранаты, а потом уже пять пачек патронов Семёрке, — и тебе СП-5 снайперские.

— Спасибо. Лишними не будут.

— А где твои бойцы? — поинтересовался Сержант.

— Ком и Сланец уже на вертолётной площадке ждут. Там пока погрузка идёт. Приборы какие-то для лаборатории. Хорошо попали. Сейчас туда вертушка каждый день летает. А как развернут полностью лабораторию, только раз в неделю продукты да смену охраны возить будет.

— Да лучше вообще не попадать.

Машина выехала на вертолётную площадку. Несколько вертолётов стояли уснувшими стрекозами, и ветер гудел в стальных растяжках, удерживающих лопасти. Только возле самой крайней кипела работа. Солдаты таскали в грузовой отсек какие-то тюки и ящики, пилоты с технарями что-то обсуждали у откинутого технологического лючка в фюзеляже, а рядом спокойно сидели на своих рейдовых рюкзаках два дюжих бойца. Увидев командира, они поднялись и с удивлением уставились на Семёрку.

— Всё, Дэн, погрузка заканчивается, можно уже занимать места согласно купленным билетам.

— Хорошо, Сланец. Познакомьтесь, кстати. Они с нами пойдут.

— И девушка?

— И девушка.

— А у вас что, какие-то предубеждения против женского пола? — с улыбкой поинтересовалась Семёрка.

— Ну, как это сказать… — замялся Сланец, — вроде как не женское это дело, воевать.

— А это кто-то на законодательном уровне определил?

— Э-э, нет, конечно.

— А раз нет, то вопрос, я думаю, можно считать закрытым, — усмехнулась девушка и нарочитой походкой от бедра направилась к вертолёту.

Вертушка резко, по-боевому, набрала высоту и в ушах заложило. Сержант сглотнул ком в горле и поморщился, ощутив во рту противный алюминиевый привкус. Судя по кислым лицам товарищей, они ощущали то же самое. Полёт не занял много времени, и вскоре винтокрылая машина уже садилась на площадку перед зданием заводоуправления. Группа выпрыгнула из салона и пошла к зданию, пропуская мимо строй солдат, спешащих на разгрузку.

— Подождите здесь, попросил Денис, — сейчас, отмечусь у начальника охраны.

— Оно нам надо? — нетерпеливо спросил Сержант. — Только время терять.

— Надо. Во-первых, так положено. А во-вторых, в этом случае есть надежда, случись что, помощь вышлют. А если не отметились, то нас здесь и не было. Значит, и помогать некому. Я быстро.

Спецназовец умчался в заводоуправление, а остальные уселись на рюкзаки и принялись ждать. А вокруг высились серыми громадами заводские цеха, трубы смотрели на людей с высоты, словно древние великаны, щербатые бетонные заборы прятали за собой неизвестные опасности. Даже Сержанту, давно уже считавшему Город своим, было не по себе. Всё здесь было как-то не так. Непривычно и пугающе. Семерка обняла себя руками и передёрнулась. Обстановочка действительно мрачноватая. Не так себе она представляла Город. Конечно, она много слышала про нелёгкий бизнес сталкеров, но всё равно, рассказы не могли передать гнетущей атмосферы, которой здесь пропитано буквально всё. Девушка посмотрела на Сержанта. Во многом решение поехать сюда сформировалось благодаря желанию быть поближе к этому неразговорчивому, но такому надёжному и любимому человеку. Они ни о чём серьёзном не говорили, да и никаких планов на дальнейшие отношения не строили, но всё равно онга надеялась, что и он чувствует к ней примерно тоже.