Николай Липницкий - Билет в один конец

— Давай за мной, — пропыхтел он, подтягиваясь.

Шуруп послушно полез следом.

— Шаман, вперёд, — скомандовал Василий, осматривая окна домов, — остальныё, внимание на окна, готовность полная!

Шаман двинулся в начало боевого построения и пошёл, внимательно глядя перед собой. Шли тихо и осторожно, замирая от каждого шороха. Шустов в голове прокручивал карту города, понимая, как далеко они уже отклонились от маршрута. Да и связаться с бункером надо. В конце концов, Васька пришёл к выводу, что нужно где-то остановиться, наладить связь и дать передохнуть группе. Для стоянки выбрали свечку — девятиэтажное одноподъездное здание, немного обособленно стоящее в глубине двора. Поднялись на девятый этаж и оказались в некогда роскошном пентхаусе, когда-то принадлежащему достаточно состоятельному человеку. Ребята развалились на диванах и креслах, расставленных по огромной комнате-студии, и сразу, не сговариваясь, достали из рейдовых ранцев энергетические батончики и принялись перекусывать. Шустов, выведя на тактический планшет карту города и сориентировавшись, стал прикидывать дальнейший маршрут. А так гораздо лучше, чем в уме. Наглядно видны переплетения улиц и пятна площадей и скверов. Красными маркерами обозначены выявленные аномалии, известные лагеря уродов и базы колхозников. Даже вероятные маршруты миграции слепых псов были нанесены красными пунктирными линиями. Ага. Если сейчас пройти до магазина «Океан», потом свернуть к ледовому дворцу и, через здание разрушенного театра аккурат можно выйти к штабу.

— Кузьма! — обратился он к Кузьмину, — хорош жрать. Давай, настраивай свою шарманку.

Радист, целиком засунув в рот остаток батончика и торопливо его прожёвывая, достал радиостанцию Р-168-1КЕ и стал налаживать связь. Спустя три минуты рация была готова к работе. Быстро доложившись и указав свои координаты и дальнейший маршрут, Василий оглядел своё войско.

— Что, бойцы, отдохнули? Тогда вперёд.

Вздохнув, «Призраки», поднялись с мягкой мебели и принялись поправлять свою амуницию. Спускаться — не подниматься. Тем более отдохнули немного. Шустро сбежали с девятого этажа и, выйдя из подъезда, пошли дальше прежним порядком. Шаман вёл группу замысловатым зигзагом, обходя какие-то, только ему понятные опасные места. До магазина «Океан» добрались сравнительно быстро и, забравшись внутрь, решили устроиться на обед. Времени хватало, а ночёвку можно оборудовать в ледовом дворце. Как раз на утро можно будет сделать завершающий рывок к штабу. Бойцы достали свои индивидуальные рационы питания, сокращённо ИРП, и захрустели обёртками. Татарин, стоящий на фишке, завистливо смотрел, как его сослуживцы активно двигают челюстями, однако службу нёс добросовестно и сразу, дождавшись, когда его сменили, бросился к своему ранцу.

— Проголодался, сил нет, — проворчал он, разрывая упаковку и вгрызаясь зубами в сэндвич с сыром, — а эти жуют и жуют. Командир, может, костерок разведём, чайку сварганим?

— Потерпи с чаем. Некогда. В ледовом на ночёвку встанем, там и попьёшь.

Дав группе передохнуть полчаса, Василий скомандовал на выход. Сразу повернули налево, прошли через заросли кустов, спугнув выслеживающего кого-то шипохвостого кота, и вышли к развалинам. Пробираться через завалы было нудно и тяжело, однако всё когда-нибудь заканчивается, и группа вышла к ледовому дворцу. На ночлег устроились, привычно обустроив бивак в одной из раздевалок. В санузле развели костёр и вскипятили воду. Дождавшись, когда ребята поужинают, Василий разогнал ребят спать, напомнив, что завтра с утра будет решающий рывок. Бойцы, недовольно ворча, разбрелись по своим пенопропиленовым коврикам, постеленным для сна.

Снова идти куда-то не хотелось. Необходимо было отдохнуть, привести в порядок нервы и подумать, что делать дальше. Грэг скомандовал приём пищи, и солдаты занялись своими рационами. Салливан спустился на техэтаж и приволок несколько деревянных ящиков. Наскоро очистили от рубероида до голого бетона часть крыши и развели костёр, поставив греться для растворимого кофе котелок с водой. Ели молча, подавленно оглядывая панораму этого страшного русского города.

— Похоже, наши задницы в полном дерьме, — пережёвывая бутерброд с паштетом, сказал Вильсон.

— Это точно, — подтвердил О,Нейл, — о, птицы!

Над дальними крышами действительно показалась большая стая пернатых.

— Ага, птицы, — согласился Брикман, — да так много! Странно, за весь день в городе я ни разу не видел птиц. Это первые.

Стая приближалась. Птиц действительно было много. Вскоре расстояние позволило разглядеть в плотной туче отдельные особи.

— Кажется, это вороны, — попытался определить породу Брикман.

— Скорее всего, — подтвердил Грэг, — считается, что вороны за счёт свое сообразительности могут выжить в любых условиях.

— И что, они действительно такие умные? — усомнился О,Нейл.

— Да. Зафиксированы случаи, когда они использовали палочки для того, чтобы достать еду из узких щелей. Да и орехи раскалывают, бросая их с высоты на асфальт. До этого больше никто не додумался из птиц. Да и среди животных тоже мало кто бы догадался.

Пока разговаривали, стая приблизилась, и коммандос с интересом разглядывали натуральный водоворот, который устроили птицы над крышей. Зрелище завораживало своей величественностью, поэтому момент, когда птицы перешли из горизонтального полёта в резкое пике, пропустили все. И тут начался кошмар. Эти пернатые твари вцеплялись своими мощными клювами в незащищённые места, били крепкими крыльями по головам и рвали плоть острыми когтями. Положение усугублялось тем, что, отдыхая, солдаты поснимали шлемы, расстегнули до пояса бронекостюмы и сняли тактические перчатки. Бросая всё, коммандос кинулись к спуску с крыши, ввалились на девятый этаж. Вороны влетали в разбитые окна квартир и продолжали преследовать обезумевший от страха взвод. Наконец, общими усилиями, удалось забаррикадировать все окна и двери и отстрелить влетевших в помещение птиц. В тишине, нарушаемой хриплым дыханием, было слышно, как бьётся за окнами это порождение ада. Лейтенант оглядел подразделение. На солдат без содрогания смотреть было нельзя. Глубокие рваные раны и порезы покрывали все открытые участки кожи. Виннер понимал, что и сам выглядит не лучше. Проклятый город! Сколько ещё дерьма он приготовил для них?

— Всем умыться и обработать раны, — скомандовал он, потом ещё раз оглядел взвод, — постой, а где Абдул?

Абдула не было. Его нашли позже, когда чёртова стая улетела и они смогли выбраться на крышу. По всей видимости, ему сразу выклевали глаза. Другого объяснения, почему он со всеми не ушёл с крыши, не было. Тело выглядело ужасающе. Всюду, где вороны смогли дотянуться до плоти, мясо было выклевано до костей. Голый череп укоризненно глядел своими глазницами на сослуживцев.