Джанет Эдвардс - Девушка с Земли [litres с оптимизированной обложкой]

Фиан настороженно посмотрел на меня:

– Ты как, закончила?

Я кивнула и закусила губу, чтобы не расхохотаться снова.

Дельтанец уставился в файндер и нахмурился:

– В оповещении говорится, что, по прогнозам, порталы будут закрыты на целых три часа. Жуть какая! Однажды на Геркулесе была солнечная буря, но порталы не работали только час. Тогда двое человек умерло, потому что не смогли добраться до больницы.

– На Земле солнечные бури случаются несколько раз в год, – пояснила я. – Закрытие порталов на срок до шести часов считается нормальным. Если буря действительно сильная, можно просидеть в изоляции и три дня.

– Серьезно? – недоверчиво спросил Фиан. – Три дня! Ты же шутишь, правда?

Я покачала головой:

– Нет, на Земле и в самом деле такое случается. Помнишь, как в первый день мы говорили о неопланетах?

Фиан кивнул:

– Ты потрясно выступила! Плейдон ни с того ни с сего тебя вызвал, а ты просто спокойно встала и рассказала нам все, как положено.

Я почувствовала, что заливаюсь румянцем.

– Спасибо. Вообще-то мне даже нравится выступать с докладами. Тем не менее, к чему я это все – Плейдон тогда сказал, что Земля не прошла бы стадию неопланеты из-за высокого уровня солнечной активности. Планеты, где бури настолько сильны, что регулярно мешают работе порталов, обычно забраковываются. Думаю, приемлемый уровень – одна блокировка портала в пятнадцать лет. А на Земле они происходят каждые пару месяцев.

Фиан поморщился.

– И как только люди с этим справляются? – спросил он.

Я пожала плечами:

– Нынешнее оповещение дано за пять часов до блокировки, и это обычный минимум. Пяти часов достаточно, чтобы закрыть школы, отправить детей по домам и перевезти в больницы тех, кому требуется медицинская помощь. В большинстве поселений есть медучреждения как раз на случай введения режима чрезвычайного положения. Население Земли просто пережидает блокировку порталов.

– Звучит как-то примитивно, – заметил Фиан.

– Уверена, об этом говорится в документах, которые ты подписал при поступлении на этот курс.

– Надо было прочитать все двадцать тысяч слов, а не просто пролистать бумаги, – засмеялся Фиан. – Я правда не был готов к тому, что случилось вчера. Пожалуйста, только не говори, что такое тоже происходит каждые три месяца.

– О, нет! – Меня передернуло. – Вчера случилось нечто из ряда вон выходящее. Мне кажется, Плейдон, «Земля-девятнадцать» и командный центр раскопок… Ну, они, наверное, все с ума сходили оттого, что в гуще спасательной операции оказалась группа новичков. Держу пари, вчера по приватным каналам велось много разговоров, которые мы не слышали, но у опытных команд просто не было выбора. Им пришлось отправить туда нас, иначе бы исследовательская группа университета Кассандры погибла. – Я поморщилась. – Руководить операцией должна была одна из опытных команд университета Земли, та самая, из двадцать четвертого сектора. С учетом того, что «Земля-девятнадцать» смогла бы прибыть им на помощь через час, командный центр просто отправил бы нас обратно в купол. Не думаю, что им захотелось бы нянчиться с первогодками, если бы рухнула еще одна башня.

– А что, могла упасть еще одна башня?

Я кивнула:

– А ты разве не понял? Потому к нам и отправили «Беовульф-четыре». Они не успевали прийти на помощь «Кассандре-два», но, если бы упала еще одна башня и нас засыпало, эта группа прибыла бы как раз вовремя, чтобы нас откопать.

– Рад, что не знал об этом… – пробормотал Фиан.

– Первый разлом, о котором доложил Плейдон, случился в первой башне из трех. Преподаватель отметил, что она может рухнуть, и именно поэтому командный центр отдал приказ всем работающим на прилегающей территории отойти в безопасное место. Команда «Кассандра-два», похоже, как раз уходила подальше от небоскребов, когда внезапно рухнула третья башня и погребла их под обломками. К счастью, они не попали в эпицентр, иначе бронекостюмы могли бы и не выдержать. Первым вышел из строя именно тот, который оказался ближе всего к месту обрушения.

– Почему ничего не делается, чтобы это предотвратить? – спросил Фиан. – Можно же, например, взорвать оставшиеся башни.

Я усмехнулась:

– Мы же историки! Нам положено изучать реликты прошлого, а не разрушать их. Если взорвать небоскребы, все сохранившиеся артефакты будут уничтожены, а стазисные ячейки окажутся глубоко под завалами. До каких-то из них потом будет очень тяжело добраться, а те, в которых садятся аккумуляторы, будут разрушены под давлением обломков бетона. Это своего рода обмен. Риск жизнью против потенциальной потери истории.

– Теоретически я согласен, что история стоит того, чтобы отдать за нее жизнь, но когда сам оказываешься там… – Фиан покачал головой.

– Вряд ли ты еще хоть раз окажешься в подобной ситуации, – заверила его я. – В башнях разрешают работать только опытным исследовательским группам вроде «Кассандры-два».

– Если бы эта солнечная буря началась вчера… Мы бы не смогли доставить людей в больницу. Тот человек с раздавленными ногами… – Фиан растерянно замолчал.

– Такого не могло случиться. Командный центр никогда бы не позволил группам работать на раскопе во время блокировки порталов. Как только объявляют предупреждение о солнечной буре, группы эвакуируются.

– Рад это слышать. – Несмотря на свои слова, дельтанец продолжал хмуриться. – А что происходит с внеземными младенцами-инвалидами во время блокировки порталов на Земле? Они все умирают?

Было приятно, что он сказал «инвалидами», а не «обезьянами», и по тону Фиана стало ясно, что он не одобряет младенческую смерть таких, как я. Этот факт сразу поставил его на много ступенек выше других внеземных людей, которых я видела в передачах, особенно комиков, так легко насмехающихся над неполноценными жителями Земли.

– О, нет, они не умирают. Солнечные бури создают помехи для исходящих сигналов из порталов Земли, но входящие сигналы со всей Вселенной все равно принимаются. Вспомни, всю работу выполняет передаточный портал, иначе мы бы не смогли освоить космос. У неопланетных отрядов есть особые порталы, которые, простреливая пространство, создают кратковременный десант-портал на другом конце. Он одноразовый и открывается всего на пять секунд, потому что на принимающем конце нет нормального портала, способного стабилизировать передачу, но этого достаточно, чтобы забросить корабль-ракету. – Я пожала плечами. – Во время солнечных бурь Земля из соображений безопасности, как правило, сокращает обычный трафик во входящих порталах, принимая только срочные грузы, например детей-инвалидов. Существует вероятность возникновения каких-нибудь негативных последствий из-за открытия портала, но, если не принять младенцев в атмосферу Земли, они погибнут в считанные минуты.