Константин Муравьев - Перекресток [Litres]

– Ты совсем? – постучал я себя по лбу. – Думай головой. О том, что мы обращались к тебе, никто не должен знать. Это спасёт тебя. Но охранника, что встретил меня, придётся убрать. Так что пусть он и проводит меня за ворота, и будет нашим возницей.

– Я понял, – быстро закивал гном, – охранник, экипаж.

Я ещё раз взглянул на него, чтобы убедиться, всё ли он понял правильно. Тот под моим взглядом почему-то весь передёрнулся.

– Всё будет исполнено, магистр, – тихо сказал он.

«Он принял меня за магистра?» Так он не знал настоящего в лицо, ему было лишь известно, что есть такое кольцо и оно именно у магистра.

Я медленно кивнул и развернулся к двери.

– Жду вас за воротами. Заберёте меня. – И вышел в коридор.

Из дома меня проводил всё тот же привратник.

Императорский дворец

Полчаса спустя

Жирос ждал этого, он к этому готовился уже который месяц. И вот сам магистр почтил его своим присутствием.

Хотя он его ни разу не видел воочию, но слышал о его характере. И сегодня убедился сам: жесток, резок, нетерпелив. Но главное, не выносит, когда кто-то ему перечит.

Но казначей готов был всё это снести. Ведь как только он выполнит свою часть сделки, его примут в члены ковена и он получит доступ к источнику их силы и могущества. А ведь даже самые слабые маги ковена были на уровне магистров академии. И он станет равен им, а может, благодаря его связям, поднимется и гораздо выше.

Он даже не пытался смотреть в сторону магистра, но вот стать его правой рукой он вполне мог. С его-то смекалкой.

– Нам сюда, – указал он на магическую дверь, ведущую во дворец. – О ней никто не знает, я нашёл упоминание о ней в старинных записях одного из первых камердинеров императорской семьи. И с тех пор искал её. А пару лет назад нашёл.

Магистр степенно кивнул, одобрив его предусмотрительность.

Гном же, прошептав плетение открытия двери, пропустил человека, похожего на молодого северянина.

«И почему мне всё время казалось, что он должен выглядеть как степенный маг? – подумал казначей. – Ведь вот она, абсолютная маскировка, никто никогда не догадается, что это один из самых могущественных магов города, глава одного из сильнейших ковенов. Как он, интересно, смог так идеально скрыть уровень своей силы?»

Пока ответа на этот вопрос у гнома не было, но со временем он надеялся его получить.

– Коридор выводит почти к самому хранилищу, – выходя из магического туннеля произнёс казначей, – здесь уже нет охраны. Она вся находится перед входом сюда. Но есть магическая сигнализация. Я знаю, как её отключить, только времени у нас будет не больше получаса. Это максимум, при котором не активируется второй сигнальный контур и не поднимется тревога.

– Хорошо, этого более чем достаточно, – кивнул магистр.

Гном прочитал ещё одно плетение.

– Всё готово, – сообщил он.

Магистр прошёл к входу в хранилище и остановился.

– Я не знаю, как её открыть, – сказал гном. – Но вы сами говорили, что для вас это не проблема.

Магистр задумчиво оглядел дверь, ведущую в самое защищённое хранилище империи, а потом просто толкнул её рукой. И та, будто никогда и не была заперта, открылась.

– Да, это не проблема, – входя внутрь, сказал он ошарашенному гному. – Показывай, где то, что нам нужно.

Казначей быстро засеменил вслед за ним, а потом, обогнав, поспешил вперёд.

– Это здесь, – подвёл он магистра к стеллажам, заполненным артефактами древних и предтеч.

– Вижу, – кивнул тот и, подойдя к каким-то непонятным предметам, стал укладывать их к себе в сумку. – Чего ещё не хватятся в течение ближайшего времени? Потом мы всё вернем на место.

– Ну… – задумался казначей, – по сути, только недавно была инвентаризация, и все эти артефакты уже переписаны. Однако отец императора очень часто любит заходить сюда просто так.

– Ладно, – нахмурился магистр, – тогда я заберу только это, – и указал на артефакты предтеч, пылящиеся на самых дальних полках. – Судя по слою пыли, ими мало кто интересуется.

– Вы правы, – согласился казначей.

Если честно, он боялся, что магистру потребуется гораздо больше. Но тот, похоже, был вполне вменяемым человеком и не пытался подставить его.

Собрав то, что его заинтересовало, он ещё раз окинул взглядом все полки. И тут его взгляд остановился на инфокристаллах. Вернее, на нескольких коробках, в которых лежали отдельные кристаллы.

– Их я тоже заберу.

Гном напрягся.

Видимо, заметив это, магистр добавил:

– Содержимое мы подменим, у меня есть несколько пустых таких же.

– Хорошо, – радостно закивал казначей.

Подмену произвели быстро. После этого маг сразу развернулся и направился к выходу. Гном поспешил за ним.

Выйдя в коридор, магистр прикрыл двери и сказал:

– Всё, они заперты.

Гном не поверил и втихаря проверил их.

«Невероятно!» Запирающее двери хранилища плетение было на месте.

Тем же путём, так никого и не встретив, они выбрались за пределы дворца.

– Отвезите меня… – Магистр назвал адрес.

– Будет выполнено, – ответил гном и развернулся к их невольному вознице, чтобы продублировать ему приказ, и в это время что-то острое впилось в его шею.

«За что?» – только и успел подумать он.

А вот стражник вообще ни о чём подумать не успел, его тело на козлах обмякло ещё до того, как последняя мысль проскользнула в голове казначея.

– А неплохой у меня здесь улов, – произнёс светловолосый парень, которого казначей именовал магистром.

Он закинул тела гнома и стражника в экипаж и занял место возницы.

А через полчаса на единственном пустыре, который существовал во внутреннем городе вспыхнул огненный шар, который мгновенно превратил в пепел экипаж с его содержимым. После чего этот неизвестный подозвал испуганных верховых животных и, взяв их под уздцы, отвёл в одну из гостиниц, находящихся далеко от пустыря, где договорился с конюшим, что они постоят там до утра.

А потом он исчез. И появился в городе только следующим утром.

Где он был и что делал, никто не мог сказать. Но за спиной у него висел достаточно большой мешок, который был защищён от магии.

О том же, что произошло в имперском хранилище, так никто и не узнал и, похоже, не узнает никогда.

Исчезновение же казначея не вызвало того шума, как прогремевшая на следующий день история с похищенными эльфами и с тёмным ковеном. Кровь и страсти люди всегда любили больше.

А на незаметного северянина, который спокойно направлялся в квартал у западных ворот столицы, вообще никто не обратил внимания.

Город Ралд. Квартал у западных ворот

Утро

– Добрый день, – поздоровался я, входя в лавку мага.