Андрей Красников - Тень Невесты [litres]

За окном занимался рассвет. Темное небо постепенно раскрашивалось в оранжево-розовые цвета, по комнате гулял приятный полумрак, где-то неподалеку щебетала одинокая птица…

Немного успокоившись, он принялся прислушиваться к собственному телу. Кажется, все было совершенно нормально. Ни ожогов, ни боли. Скорее всего, огонь попросту разбудил его, спасая от…

– Проклятье, – недовольно буркнул капитан, окончательно вспоминая свой сон. – Вот сволочь.

Оставаться в постели больше не хотелось. Джеко выбрался из кровати, не торопясь умылся, оделся, затем перекусил остатками вчерашнего ужина и вышел из своих владений.

Утренний дворец был практически безлюдным. Ему встречались только стоявшие на постах гвардейцы да редкие слуги, время от времени быстрыми тенями мелькавшие где-то поблизости. Аристократы предпочитали спать, набираясь сил перед новым прекрасным днем…

На входе в свой кабинет Джеко столкнулся с появившимся оттуда Карланом.

– Приятного утра… ты куда?

– Приятного утра, лорд капитан. Сначала домой, приведу себя в порядок. Затем нужно будет собрать новости. Вернусь часа через три.

– Здесь ночевал? Правильно.

– Да, лорд капитан. Но остальные стесняются, дураки. Простите.

– Ничего. Зайди по дороге к Чери, проверь, что там.

– Конечно, лорд капитан.

После того как помощник скрылся, Джеко прошел в кабинет и остановился возле стола, не понимая, чем же ему заняться.

Проблемы оставались теми же самыми, но сделать что-то еще для их решения было весьма проблематично. Возникла странная ситуация, при которой ему оставалось только бездельничать и ждать.

Ждать, пока жрецы не заставят людей молиться, ждать, пока в их архивах не найдется странное письмо, ждать, пока предатель не выдаст себя…

Прерывая его мысли, со стороны приемной раздался приглушенный стук. Лорд вернулся к входу, открыл дверь и обнаружил за ней тощего молодого посыльного, тут же замершего в почтительной стойке.

– Лорд Тень! Его высочество объявил общее совещание! Оно состоится в Малом зале аудиенций через два часа!

– Хм… спасибо.

Снова оставшись в одиночестве, Джеко уселся на диван и принялся размышлять о том, что будет говорить, если ему дадут слово.

Главное – это Огненный бог. Про него он скажет… но дальше? Для обвинений в адрес Тардии сейчас явно неподходящее время, к тому же принц обо всем уже и так знает. А поиски предателя среди подчиненных – только его собственные проблемы…

Капитану пришло в голову, что было бы неплохо получить какое-нибудь оружие из сокровищницы. Получить, а потом выйти в ночной город и устроить там охоту. Настоящую, а не то жалкое подобие, которое он смог организовать в прошлый раз.

– Мечты…

Как обычно, приглашенные начали подтягиваться в зал совета заранее. Джеко, пришедший за полчаса до объявленного срока, обнаружил, что в помещении собралось уже человек десять. В том числе и главный городской стражник, заметно нахмурившийся при его появлении.

– Лорд Тень, рад вас видеть. – Возле капитана появился городской управляющий. – Мне нужно с вами поговорить.

– Да, конечно, лорд Шарно. Что вас интересует?

– Ситуация с вашим особняком, лорд Тень, – грустно вздохнул тот. – И спасибо, что не зовете меня по фамильному прозвищу.

– Не за что, это такая мелочь… а что с домом?

Он внезапно понял, что последние события заставили его начисто забыть про свои владения. А ведь там теперь не осталось никого из обслуги…

– Все нормально, – успокоил его управляющий. – Просто мне нужно понять, как вы планируете поступить дальше. Пока что я взял на себя смелость организовать у въездных ворот пост стражи – эти расходы будут не очень обременительными. Но в дальнейшем я рекомендовал бы вам нанять новых слуг…

– Нет! – Джеко понял, что сказал это очень резко, и тут же сбавил тон: – Простите. Я боюсь за жизнь тех, кто окажется в этом доме. Так что прямо сейчас никого брать не стану.

– Я вас понял. – Лорд Шарно глубокомысленно кивнул. – А что насчет стражи?

– Стража пусть остается, – пожал плечами капитан. – В конце концов, они и так постоянно ходят по улицам.

– Хорошо, – последовал еще один кивок. – В будущем, когда вам понадобятся новые слуги, обращайтесь. У меня на примете есть несколько надежных и исполнительных людей.

– Спасибо. Обязательно спрошу вашего совета.

Управляющий вежливо улыбнулся и собрался было отойти в сторону, но тут Джеко вспомнил про свое недавнее путешествие по катакомбам.

– Подождите минуту, лорд. Мы с подчиненными пару дней назад гуляли под городом, и у меня сложилось впечатление, что там существуют какие-то проблемы. Простите за подробности, но запах в тоннелях стоял такой, что впору было умереть. Возможно, стоит направить туда воду или еще как-то исправить ситуацию.

Собеседник задумался и даже почесал затылок.

– Буду иметь в виду, лорд Тень, но, насколько мне известно, никаких сложностей со стоками сейчас нет. Впрочем, все равно спасибо. Я распоряжусь, чтобы в канализацию спустили пару бассейнов.

Не успел управляющий отойти, как его место занял посол Срединного княжества.

– Приятного утра, уважаемый. Мы с вами давно не говорили. Скажите, вам передали мое письмо?

– Приятного утра, – улыбнулся Джеко. – Да, я прочитал его, спасибо. Информация интересная, но, к сожалению, мы двигались не в том направлении, в котором следовало. После недавних событий личность мага становится не очень интересной.

– Жаль. – Срединник слегка погрустнел. – Наверное, мне стоит передать всю информацию лорду Чаще?

– Наверное, да, – согласился поморщившийся при упоминании недруга капитан. – Возможно, ему это поможет.

– Нужно будет успеть перед отъездом…

– Вас отзывают?

– Нет, – вздохнул посол. – Это мое решение. Посольство на какое-то время в полном составе перебирается в Имперский Сад.

– Из-за демона?

– Да. Мне приходится думать о жизнях своих людей, сами понимаете.

– Согласен, это разумный поступок. Если бы не служба, то я бы тоже уехал.

В зале появился принц. Серьезный, сосредоточенный и явно решивший произвести на всех пришедших правильное впечатление.

– Пойдемте, уважаемый. – Срединник кивком указал на центр зала. – Мне кажется, ожидается нечто значительное.

Он оказался прав примерно наполовину. Увидеть, как будущий правитель страны поведет себя на своем первом совете, было действительно интересно. А вот основная тема обсуждения новизной не порадовала.

– Уважаемые лорды, император в данный момент не может здесь присутствовать, – начал принц. – Но поскольку определенные проблемы по-прежнему требуют внимания, я уполномочен говорить от его имени. Желающие могут прочитать соответствующий приказ прямо сейчас.