Андрей Красников - Тень Невесты [litres]

– А что вам снилось?

– Потом расскажу. – Лорд двинулся к выходу из комнаты, догадавшись, что собеседница стесняется покидать кровать, пока он находится рядом. – Вставай, иди в ванную, а я прикажу принести нам завтрак.

К тому времени, когда стражница закончила водные процедуры, еда уже оказалась на столе. Завернувшаяся в длинный халат Чери присела напротив капитана, уставилась на оказавшуюся перед ней тарелку и тяжело вздохнула.

– Вам, смотрю, неплохо здесь живется, командир. А мы еще беспокоились, когда узнали про арест.

– Тут есть свои плюсы, – согласился Джеко, чувствуя легкую неловкость. – Попробуй осьминога и морского суслика.

– Начинаю понимать, почему Мелина так хотела замуж за аристократа, – произнесла его гостья, рассматривая наколотое на вилку синее щупальце. – Вам точно не нужна жена, командир? Если что, сразу обращайтесь.

– Я подумаю об этом, – хмыкнул лорд, принимаясь за свой салат. – Но сейчас хватает и других забот. Что ты думаешь о происходящем?

– Если вы имеете в виду Карлана, то это теперь не мое дело, – Чери сразу же отгородилась от одной из имевшихся проблем. – А что касается остального… не знаю, командир. На самом деле не знаю. Мы ведь все делаем правильно, но ситуация становится только хуже.

– В этом и дело… понятия не имею, что еще можно предпринять.

Некоторое время они молчали, старательно работая челюстями. Затем Джеко нарушил тишину:

– Карлану ничего не говори. Сейчас слишком неудачное время.

– Повторяю, это не мое дело, командир. Но вы не думали о том, что потом может оказаться слишком поздно? Насколько я понимаю, они с лордом Чащей собираются убрать вас с должности. Скорее всего, Карлан рассчитывает занять ваше место.

– Вряд ли у него это получится. Для начала придется жениться на какой-нибудь аристократке и стать лордом.

Стражница чему-то загадочно улыбнулась, но ничего не ответила, принявшись за следующее блюдо. Опять наступило молчание.

– Мне нужно будет умыться, – произнес капитан, закончив трапезу. – Затем пойдем работать.

– Хорошо, командир.

Стоявшие на постах часовые провожали идущую пару долгими удивленными взглядами. Несмотря на то что большинство из них были хорошо знакомы со спутницей лорда, ее появление в закрытой от случайных людей части комплекса оказалось для всех откровенной неожиданностью.

– Уже завтра весь дворец будет знать, что ты стала моей любовницей, – заметил Джеко после того, как очередной гвардеец остался позади.

– Но ведь это не так. – Чери, к его удивлению, заметно смутилась. – Почему?

– А зачем еще молодой девушке лезть ночью ко мне в окно? Сама же говорила про свадьбу. Считай, одно и то же.

– Это не одно и то же, – насупилась стражница. – И это не смешно, командир.

– Ну, как скажешь. – Он не видел смысла спорить.

– Не смейтесь надо мной.

– Даже не думал, – серьезно произнес Джеко, изо всех сил пытаясь удержать рвущийся на свободу хохот.

Настроение, испорченное ночными событиями, стремительно улучшалось. Его подчиненная, такая уверенная и бойкая в обычной жизни, сейчас вела себя заметно скромнее – словно провинциалка, впервые попавшая в Валеску. Смотрелось это довольно весело.

Он вспомнил, что она лишь на пару лет старше его, и все-таки улыбнулся.

– Я на вас обижусь, командир.

С трудом напустив на лицо непроницаемое выражение, капитан открыл дверь кабинета и прошел внутрь.

Остановился, растерянно смотря по сторонам.

– О боги… – прошептала Чери, заглянувшая в комнату вслед за ним. – Боги.

На сей раз его подчиненные все-таки воспользовались полученным разрешением и остались ночевать во дворце.

Вот только это никак не помогло им избежать сновидений. А Невеста больше не собиралась щадить никого из своих врагов…

Джеко остановил взгляд на искаженном от ужаса лице Карлана. Проблема с предателем решилась сама собой, но радости от этого не было никакой.

– Проклятье…

Рядом с мертвым помощником лежало тело Стори. В соседнем помещении обнаружились Шеллар с Дирреком, уставившиеся в потолок испуганными остекленевшими глазами.

Лорд, ощущая страшное опустошение, медленно прошел к своему месту и уселся в кресло. Затем облокотился на стол, сцепил пальцы и принялся рассматривать ногти, думая о том, что их давным-давно требуется подстричь. Почему бы не сделать это сегодня? Можно ведь пойти наверх, отыскать валяющиеся где-то в ванной комнате ножницы…

Чери присела напротив. Немного помолчала, потом произнесла тихим, лишенным эмоций голосом:

– Остался Серни. Нужно проверить, что с ним. Я знаю, где его дом.

– Нет. – Джеко с трудом отвлекся от своих рук и поднял взгляд. – Нет… ты сейчас пойдешь к городскому управляющему. Он где-то здесь, во дворце. Возьмешь любого встречного слугу, покажешь перстень и скажешь, что это мой приказ. Когда попадешь к лорду Шарно, объяснишь, что случилось. В остальном он сам разберется. Главное, не называй его Белобровым.

– Хорошо. – Стражница послушно кивнула, встала и скрылась за дверью.

Он остался в одиночестве. Полном, беспросветном.

Тайная стража практически прекратила свое существование. Из одиннадцати человек осталось только трое. А скоро будет найден труп Щепки, потом смерть навестит остальных…

Капитан просидел еще несколько минут в полной неподвижности, затем мотнул головой, достал из ящика стола стопку бумажных листов и взялся за перо.

Лорд Шарно появился лишь спустя полчаса. Зашел в кабинет, тихо выругался при виде покойников, но задерживаться возле них не стал, двинувшись прямиком к вышедшему из-за стола капитану.

– Даже не знаю, что здесь сказать, лорд Тень. Примите мои искренние сожаления по поводу случившегося.

– Спасибо, – кивнул Джеко. – Можно положиться на вас в этом вопросе?

– Да, конечно. – Аристократ уверенно кивнул и тут же слегка поежился, случайно взглянув на застывшее лицо Диррека. – Вы просто скажите, что именно от меня требуется.

– Здесь адреса тех, у кого были семьи. – Капитан протянул ему два клочка бумаги. – Моя помощница покажет, кто есть кто. Передайте родственникам тела и выдайте по двадцать золотых из моих личных средств. Остальных погибших нужно будет похоронить. Достойно. Вот распоряжение для казначея – можете брать у него столько денег, сколько потребуется.

– Хорошо. – Лорд Шарно бегло просмотрел украшенные печатями записки и согласно кивнул. – Все будет сделано, не беспокойтесь.

– Спасибо.

В кабинете началась беспорядочная возня.

Вернувшаяся Чери сняла с мертвецов их перстни, а потом провела тщательный обыск, следя за тем, чтобы ни одна из принадлежащих тайной страже вещей не оказалась в чужих руках.