Влада Ольховская - Вместе навсегда

– Я и сама не предполагала, что до такого дойдет, – кивнула Сарджана. – Но, как вы помните, у меня оказалась не только прядь волос Диаманты. Я изучила их так, как обычно делают при поиске кода заклинания: просмотрела их энергию. Однако этого оказалось мало.

Прядь волос, переданная Амиаром, и сейчас была здесь – в специальном стеклянном футляре. Рядом с ней лежали стекла с образцами крови. В такие моменты Амиар невольно задумывался: есть вообще что-то такое, чего Сарджана не умеет и не знает?

– Так что там с кодом? – поторопил ее Амиар.

Но она словно и не услышала его, она поинтересовалась:

– Ты знаешь, почему кровь короля зомби может заразить всех, за редким исключением?

– Э-э… При чем здесь вообще это? Хочешь узнать – поговори с Родериком!

– Я не хочу знать, я и так знаю. Я просто проверяю, известно ли вам с Даной. Смотри… среди зомби есть такие, которые вообще не могут никого заразить. А есть носители, их кровь и слюна с легкостью заражают людей и некоторые виды нелюдей. Однако нелюди посильнее и, в частности, Великие колдуны противостоят этому. Другое дело – если в игру вступает король зомби. При заражении им Великого колдуна жертва может только отсрочить процесс, но не отменить его. Рано или поздно колдун все равно станет зомби. Почему?

– Потому что это вирус, а не магия? – предположила Дана.

– Близко, но не совсем. Кстати, вирусы в наших телах исцеляются куда быстрее! То, что могут короли зомби, – это тоже магия, но особенная. Естественная магия крови. Принцип ее работы довольно прост: кровь, попадающая в организм жертвы, выступает своего рода передатчиком. Она притягивает энергию короля зомби, ускоряя перевоплощение. Поэтому даже те Великие колдуны и нелюди, которые в иных условиях неплохо сопротивляются чарам, в этом случае уступают, ведь заражение идет изнутри, а не снаружи. Поэтому и лекарство делают из спинномозговой жидкости короля зомби: она блокирует сигнал крови.

Амиар снова посмотрел на стол, где лежали образцы. Она уже понимал, к чему все идет, просто не мог поверить.

– Но здесь мы имеем дело не с зомби, – тихо сказал он.

– Верно, здесь у нас ситуация куда хуже. Как я уже сказала, сначала я проверила волосы и кровь на энергию. С аурой там был просто бардак, полный хаос. Но это как раз нормально, если учитывать, что речь идет о магии, одолевшей колдунов из высших ветвей. Гораздо больше меня поразило кое-что другое: у образцов, уже потерявших связь с телом жертвы, то есть, обрезанных волос и капель крови, была такая сильная энергия, будто они еще живы. Вот тогда я и вспомнила про принцип передатчика, я решила изучить их так, как изучали когда-то кровь зараженных вирусом зомби.

Она подошла к рабочему столу и достала из полки два маленьких стеклянных шарика. Один из них Сарджана расположила над образцом крови, и шарик покорно завис в воздухе. Второй плавно поднялся с ладони колдуньи и, увеличиваясь, превратился в наблюдательную сферу.

Амиар, уже видевший раньше магический микроскоп, не был удивлен, а вот Дана подошла поближе, разглядывая сферу с любопытством ребенка, наткнувшегося на незнакомую игрушку.

Изображение крови, появившееся на сфере, было предельно четким, настолько идеальным, что можно было разглядеть отдельные клетки. Амиар не был экспертом, он знал не так уж много, но этих знаний хватило на то, чтобы заметить одну странность, слишком уж очевидной она была.

– Это еще что? – нахмурился он, указывая на темное пятно.

Словно услышав его вопрос, пятно дернулось, скользнуло вперед, растянувшись, и, как червь, проползло через здоровую кровь.

– Чужая материя, – пояснила Сарджана. – Она не имеет отношения не только к моему брату, которому принадлежит эта кровь, но и вообще к людям или нелюдям. Это нечто совершенно новое. Визуально оно, если честно, больше всего походит на грязь, но при этом обладает всеми свойствами живого организма.

Чувствовалось, что Сарджану это смущает. Но Амиар ожидал чего-то подобного, он знал, кто из оставшихся чудовищ повелевает грязью.

– Осирис, – процедил он сквозь сжатые зубы. – Вот как этот ублюдок это делает!

– Я не знала, что это Осирис, но примерную схему заражения определила, – сказала Сарджана. – Я не зря заговорила с вами про короля зомби, принцип тот же. То, что я не смогла определить природу этой материи, можно считать лучшим указанием на великих чудовищ.

– Но почему они не делали этого раньше? – поразилась Дана. – Это же великолепное оружие!

– Причины может быть две, – ответила Сарджана. – Осирис раньше не проявлял себя в этой войне, возможно, ему и не хотелось. Кажется, что это смехотворный мотив, но только не для великих чудовищ, которые во всем руководствуются своими желаниями. Вторая вероятная причина – он просто не умел делать этого раньше. Но он научился, они постоянно эволюционируют.

– И теперь он демонстрирует новый талант по полной, – невесело усмехнулся Амиар. – Вот ведь дьявол…

Но иного ожидать и не приходилось. Коррадо, Цезарь – они все были очень сильны, их не так-то просто заколдовать! А близнецы и вовсе обладали общим сознанием, которое защищало их от любого вида внушения.

Тут, увы, речь шла не только о внушении. Осирис заражал их своей кровью, именно она ломала любое сопротивление.

– Не представляю, как он этого добился, да еще так быстро! – вздохнула Дана.

– А вот я догадываюсь, – отозвалась Сарджана. – Помнишь, я просила тебя составить краткий список всех столкновений с чудовищами и их союзниками, которые были у нас за последние месяцы? Я изучила его. Думаю, для заражения эта грязь должна попасть в кровь, сделать это проще всего через рану. Не так давно у вас была миссия на фестивале во внешнем мире…

– И Коррадо там ранили! – вспомнил Амиар.

– Именно. Он сам исцелил эту рану, и все мы решили, что ему ничего не угрожает. В наше оправдание могу сказать, что у нас просто не было причин думать иначе. Но Коррадо уже был заражен. Вскоре после этого на Эвридику и Диаманту напали в их резиденции. Это была глупая атака, которая никак не могла привести к их гибели, но они были ранены. Думаю, именно это и было задачей нелюдей, напавших на них, с самого начала.

– Они были ранены и попали на лечение к Коррадо, – обреченно указала Дана.

– Поэтому главного целителя Великих Кланов и заразили первым. Ему проще всего было вколоть зараженную материю, ему доверяли, а потом уже было слишком поздно. Следующей целью, насколько я понимаю, должен был стать Цезарь, к нему Осирис и вовсе подобрался лично.

– Но Цезарь повел себя в фирменном стиле Цезаря и сжег собственную кожу, – задумчиво произнес Амиар.

– Верно, он думал, что спасает себя этим – или, по крайней мере, не дает себя использовать. Однако с такой серьезной травмой он все равно попал к Коррадо, а дальше вы знаете. Мне неизвестно, когда был заражен Наристар, но сделать это было не так сложно: достаточно было пригласить его на тайные переговоры и сделать один быстрый укол.