Алекс Каменев - Приход Теней

- Одно несомненно играет нам на руку, - вымолвил я. – Заграс повелевает стихией огня, близость огромного количества воды серьезно помешает ему.

Признаться честно, именно нахождение обители магистра на берегу большого водоема сыграло решающую роль на мой выбор в пользу похода. При других обстоятельствах соваться к полноценному магистру я бы ни за что не рискнул.

Способность трезво оценивать собственные силы критически важна для любого волшебника, начиная от безусого неофита и заканчивая могущественным архимагом.

Да и не только для волшебника, если подумать, всем другим это качество тоже не помешает…

- Возможно его там нет? – предположил Дилан. – Удрал в Тир на какое-нибудь собранием Совета. Я слышал старые пердуны в рясах обожают заседать в залах и часами трындеть ни о чем, переливая из пустое в порожнее. Обсуждая судьбу мира и другое прочее похожее дерьмо.

Райан не выдержал и насмешливо прыснул. Очень уж описанная картина походила на представление простых обывателей о времяпрепровождении напыщенных волшебников.

- Для совещания ему не нужно покидать город, - возразил я. – Для этого есть Зов. Думаю, все куда банальнее. Он слишком уверен в собственном превосходстве и не ожидает атаки. Чем старше маг, тем выше у него самомнение. В отличие от рядовых собратьев, Заграс посчитал ниже своего достоинства подготовить чары заранее, окутав щитами весь город. Ставлю медяк против золотого, старик уверен, что с легкостью размажет любого, стоит ему показаться рядом. Он просто не воспринимает никого среди вольных баронов достаточно серьезной угрозой.

- Высокомерный ублюдок, - Дилан не замедлил продемонстрировать свое отношение к подобному поведению смачным плевком в ближайший сугроб.

На что я опять-таки возразил:

- В целом его отношение вполне логично, с учетом общего расклада. Зачем прилагать усилия и накладывать заклинания, если поблизости нет равных тебе соперников? Только время тратить. Через колдовской взор видно, что самое большое здание в центре испускает сияние. Это видимо его резиденция. Она закрыта. А остальные части Валенсбурга нет. Для этого нет необходимости. Кто-то нападет, магистр выйдет наружу и ударит какими-нибудь особо мощными чарами, испепеляя противника издалека. Построение дополнительных заклинаний для поддержки ему не требуется. В отличие от его менее искушенных собратьев.

- Но вы его сможете завалить? – спросил Райан, сверля меня напряженным взглядом.

Его приятель по части нервозности ему не уступал. Оба пошли ва-банк, убив мэтра Итана из клана Воды. Дороги назад для них уже не было.

- При условии, что все пойдет по плану, - я повернулся к Бернарду. - Ты знаешь что делать.

- Да, милорд, - наемник уверенно кивнул.

Будем надеяться, что извлеченных из середины бочек горстей пороха хватит для осуществления задуманного. Последний этап первоначального плана оставался неизменным. Именно на нем строился план уничтожения магистра огненной стихии.

- Хорошо, пора приступать, - я дернул поводья разворачивая Проглота назад.

Мы вернулись обратно в лагерь, оставив на месте наблюдателей. В назначенное время по дороге направились две телеги со спрятанными внутри шестнадцатью воинами, еще четверо изображали крестьян, сидя открыто на козлах.

Все прошло, как по нотам. Диверсионная группа сработала на отлично. Порубили в мелкую капусту привратную стражу, удержали позиции до подхода всадников и основной массы войск.

Колонна пехотинцев влилась через распахнутые ворота и принялась растекаться по улочкам отдельными ручейками.

Надо отметить, что раньше Виленсбург принадлежал одному вольного барону. Он скоропостижно скончался в прошлом году от неизвестной болезни. Магистр, бывший у него на службе, подсуетился и заграбастал лакомый кусок, сделав город своей вотчиной.

Барон не оставил наследников. Зато оставил после себя крепкую дружину. Вот с ней-то и возникли проблемы. Закаленные в регулярных стычках между независимыми правителями Вольного края вояки довольно быстро опомнились и начали давать ожесточенный отпор, яростно сражаясь за каждую пядь атакованного города.

- Проклятье! – центральная улица прямо на глазах зарастала баррикадой.

А ведь время сейчас играло ключевую роль. Старый хрен в алой мантии уже, наверное, сбрасывает тапки, натягивает сапоги и спешит на помощь. Совсем не туда, куда мне нужно.

- Дайте залп! – яростно гаркнул я. – Сделайте брешь!

Защелкали тетивы. Но за секунду до этого, неприятель молниеносно выстроил стену щитов, расслышав мой злой выкрик.

Большинство стрел бессильно ударились в выставленную преграду.

- Черт! Вперед! Пробейте коридор! – рявкнул я.

На крыше дома вылезли еще воины. Послышались редкие щелчки. На автомате я вскинул руку, успев перехватить арбалетный болт прямо перед лицом.

Стоящий рядом солдат барона Дилона потрясенно ойкнул. Небрежно швырнув деревяшку на мостовую, я соскользнул с седла на землю. Хлопнул Проглота по крупу, отпуская назад.

Жаль магию применять нельзя. Не стоило сообщать магистру о своем присутствии раньше времени.

- Стройся клином! – громогласно скомандовал я, собирая вокруг латников для прорыва.

В авангарде наступления шли дружинники вольных баронов. Мои воины двигались чуть позади. Несмотря на это чужие солдаты беспрекословно выполнили приказ.

Противник сбился в плотные ряды. Перед ними на улице валялись куски разломанной мебели, поставленная поперек телега и еще куча какого-то мусора, вроде корзин и расколотых ящиков.

Похоже где-то здесь неподалеку была продуктовая лавка.

- Пошли!

Выстроенная углом шеренга воинов двинулась вперед. Сверху дали нестройный залп из арбалетов. Наши лучники ответили стрелами.

- Нужно пробить коридор!

Выхваченный тхасар блеснул в лучах зимнего солнца, по узкому лезвию скользнули фиолетовый змейки энергии Бездны.

- Не отступать!

- Хуг!

- Держать строй!

- Хуг!

В едином порыве строй двинулся вперед. Шеренги соприкоснулись. Послышался треск сбившихся щитов.

- Толкай! – взревел я. – Дави!

Чудом проскользнувший откуда-то сбоку вражеский воин попытался меня атаковать. Я позволил инерции поработать вместо себя, пропустил тело мимо, схватил и толкнул сильнее придавая храбрецу ускорение к ближайшему зданию.

Раздался металлический грохот. Не успев среагировать и не удержав равновесие боец со всего маха врезался в кирпичную стену. Сзади подскочил кто-то из наших и добил дезориентированного врага ударом в спину.

- Вперед! – бешено заорал я.

Солдаты поднажали. Шеренга качнулась. Звуки битвы доносились отовсюду. Крики, ругань, звон металла о металл, мучительные стоны умирающих.