Мария Дахвана Хэдли - Хищная птица [litres]

Терпеть не могу просить о помощи.

Но на сей раз без чужой помощи не обойтись.

– К тебе посетитель, – объявляет медбрат, прерывая мои скорбные раздумья. Я тащусь в комнату для свиданий, морально готовясь к встрече с мамами, которые снова будут смотреть на меня глазами, полными нежности и вины. Не хочу их видеть, они слишком сильно меня любят. Когда тебя так любят, трудно помышлять о самоубийстве.

Вместо них меня ждет мистер Гримм.

В последнюю нашу встречу он застукал меня с планшетом на уроке, а я ляпнул «Аза» вместо того, чтобы сказать «Бесс».

Гримм, похоже, догадывался, что со мной что-то не так, с тех самых пор, как в меня Ударила Молния, и вот теперь, когда меня упекли в психушку, его подозрения подтвердились.

Слегка насторожившись, я сажусь. Гримм смотрит на меня без тени сочувствия. У него вообще какой-то непроницаемый вид.

– Кервин, – говорит он. – Вот так встреча!

Ладно, чувства юмора ему не занимать. Подыграю ему, притворюсь, что все нормально, насколько это возможно.

– А цветы вы не захватили? – говорю. – Шарики? Дирижабль?

– Нет, но я принес тебе чучело птицы, – говорит Гримм, роясь в сумке. Он достает маленькую желтую птичку с черным клювом и пододвигает ее ко мне через стол.

Я медленно поднимаю глаза.

Он наклоняется ко мне.

– У меня нет времени читать тебе лекцию о зарождении жизни на планете Земля. Я знаю, что Аза Рэй жива. Вот все, что я пока могу сказать.

Я не в силах пошевелиться.

– Что вы знаете об Азе?

– Абсолютно все, – говорит он.

Его что, доктора подослали? Хотят проверить, отказался ли я от бредовых фантазий?

– Азы нет в живых, – осторожно начинаю я. – Она умерла год назад.

– Кервин, – говорит Гримм. – Хочешь считать погибшей девчонку, которая уплыла на магонской шлюпке вместе с главным оперативником Дыхания, – пожалуйста, дело твое. Но сейчас она находится в районе Петли и, вероятно, надолго там не задержится.

Я вскакиваю на ноги.

– Она сбежала?

– Да, ей удалось сбежать, – подтверждает он. – Она путешествует по небу в поисках Илай. Это из-за тебя ее сцапал ШВАБР, не так ли?

Я оглядываюсь по сторонам, желая убедиться, что нас не подслушивают, но никто даже голову не поднимет. Интересно, а Гримм вообще настоящий?

– Не надо притворяться, будто не понимаешь, о чем идет речь. Ты вступил в их ряды.

– Они меня шантажировали, – протестую я.

– То есть ты ни в чем не виноват?

– РАЗУМЕЕТСЯ, виноват! – Я в отчаянии плюхаюсь в кресло. – Поглядите на меня: сижу тут в пижаме, нормальной одежды у меня нет. Если я что и знаю, так это то, что все испортил.

– В таком случае ты обязан все исправить, – говорит Гримм.

В мою разбухшую от таблеток голову стучится запоздалое озарение.

– Так вы не просто чудаковатый учитель английского и литературы… Вы Дыхание! И работаете на Магонию!

Как я был слеп! Хочется уткнуться лицом в ладони.

– Ты же у нас вундеркинд, Кервин. Мог бы и раньше догадаться.

Гримм закатывает рукав и демонстрирует татуировку в виде вихря, набитую на запястье. Аза всегда говорила, что у него есть наколки, которые он замазывает тональником. Правда, она представляла себе что-то вроде красотки в стиле пин-ап или там листа марихуаны.

– Я был Дыханием, но дезертировал и уже некоторое время работаю в одиночку. Защищаю Азу.

– Не больно вы стараетесь, – говорю я. – Насколько я помню, год назад Аза умерла.

Гримм бросает на меня полный презрения взгляд.

– Я два года за ней следил, – говорит он. – Когда ее состояние стало ухудшаться, я занялся поисками новой оболочки, которая позволила бы и дальше скрывать ее от магонцев. Но они добрались до нее раньше.

– С чего бы вам вообще ее «защищать»? Неужели так сильно к ней прикипели?

– Есть вещи более важные, чем личные симпатии, Кервин, – говорит Гримм. – К примеру – не хотелось бы так уж сильно заострять на этом внимание – спасение мира. Если ты знаешь, где спрятано смертельное оружие, то должен сделать все, чтобы оно не попало в руки тех, кто захочет его использовать.

– Как благородно, – говорю. Каждое его слово вызывает у меня подозрения. – А что насчет Хейуорд?

– Теперь она мой агент, – отвечает Гримм. – Она сама ко мне пришла, хочет начать на земле новую жизнь.

– Она вас обманула, – говорю я на автомате. – Хейуорд никогда не изменится. Она служит только Магонии и уже, наверное, везет Азу к Заль.

Гримм качает головой из стороны в сторону.

– Наверху положение крайне нестабильно. Небесные жители голодают, повсюду вспыхивают бунты. Многие пересматривают свои взгляды, не только Хейуорд. Думаю, на Илай Бойл напали не магонцы, – продолжает он. – У меня нет никаких оснований полагать, что ее похитила Заль. Ее схватили ранним утром в тот же день, когда ШВАБР забрал Азу. В ту ночь в нашем регионе не было гроз, а значит, ни магонцы, ни мои бывшие коллеги в похищении не замешаны. Они не стали бы спускаться на землю без прикрытия.

Как нелепо, что все светлые мысли приходят мне в голову с опозданием! Я был так уверен, что Илай схватила именно Заль, что о других вариантах и не подумал, а ведь Илай с утра пораньше любит заниматься гимнастикой .

То дерево неподалеку от кладбища! То поле!

Я оглядываю свою пижаму. Я чуть было не шагнул в пропасть, но теперь у меня есть шанс все исправить.

Поворачиваюсь к Гримму.

– Вытащите меня отсюда.

Три часа ночи. Я крадусь по коридору в кабинет заведующего отделением, вскрываю замок. Да-да, это я умею. Надо же чем-то занимать мозг в свободное от зубрежки время.

Открываю картотечный шкаф, достаю свой файл и пластиковый пакет, в который поместили все, что нашли у меня в карманах: телефон, зарядное устройство на солнечных батареях, компас, очки для наблюдения за магонскими кораблями. В другом шкафу нахожу рюкзак. В целости и сохранности. Отлично.

Пролистываю файл. Сколько же в нем страниц! Годами шел к психотическому срыву… создал воображаемый мир… бла-бла-бла различные диагнозы. Если бы врачи знали о существовании Магонии, список приписываемых мне расстройств сократился бы вдвое. Тут также говорится, что я страдаю от комплекса спасителя из-за смерти Азы Рэй Бойл.

Вот об этом читать весьма неприятно.

Кладу файл на место. Запихиваю в пластиковый пакет вещи из соседних ящиков: чужой телефон, чужие очки (стеклянные линзы в нашем отделении под запретом). Не хочу, чтобы ШВАБР сразу узнал, что я сбежал отсюда со всеми своими навороченными причиндалами.

Спустя час я сижу в машине мистера Гримма. Мы отъезжаем от больницы с видом людей, которые решили отправиться за утренним кофе, а не провернули побег из психиатрического отделения, чтобы отправиться на поиски девушки, которую – возможно – забрали жители небес.