Ольга Пашнина - Принцесса на замену

– Ребята, я же не мишка в цирке, – мрачно сообщила консилиуму, собравшемуся у дверей. – Вы меня пугаете. Идите спать!

– Они бдят, – откликнулся Тамир. – Особенно вон то травоядное.

– Аднар-то травоядное? По-моему, он на завтрак вместо йогурта сырое мясо употребляет.

– Аднар? – поразился Тамир.

Неприятно поразился, но быстро взял себя в руки.

Глупо было надеяться, что нас посадят в одну палату. Тамир ведь мог не заразиться от поцелуя, зачем увеличивать его шансы? Но зато нам оставили возможность общаться, чем мы и занимались в ожидании результатов тестов.

– Не надейся, что легко отделаешься, – хмыкнул Фортем. – Даже если в крови лихорадку не найдут, тебя тут продержат не меньше недели. Примерно столько длится инкубационный период.

– Я в отличной компании, – оскалился в ответ Тамир. – А общая болезнь сближает.

– А может, перестанете делить шкуру умирающей девушки? – Я закатила глаза.

Фортем тоже ждал, но не анализа, а отчета по обыску дворца. Но что-то подсказывало мне: никого они не найдут. Существо пробралось во дворец с чьей-то помощью. Очевидный вариант: Грессена. Неочевидный: кто-то из прислуги или стражи помог.

Зачем? Тоже интересный вопрос. Все это смотрелось как-то странно. Сначала меня похищают и везут аж на Землю, потом заражают лихорадкой и дают сбежать (неизвестно, намеренно ли). Потом рискуют жизнью и приходят во дворец… для чего? Посмотреть на меня? Ерунда какая-то. А раз ерунда, то я чего-то не знаю или, что вероятнее, не знаю ничего.

– На самом деле, – когда Фортем отвлекся на эмирт, прошептал Тамир, – Градвин сказал, что ты не заразна. Так что я ничем не рисковал, а по-другому меня к тебе не пускали.

– А если Градвин ошибается?

Но разве этого парня можно было смутить такими мелочами? Он только отмахнулся:

– Градвин никогда не ошибается. Он уже получил первый диплом, когда я еще дергал одноклассниц за хвосты и крылья.

– Не знаешь, почему Мирна не заходит, кстати?

– Тебе не сказали? Она ждет суда за халатность. Фортем считает, тебя похитили по ее вине.

– Суда-а-а-а?! – простонала я. – О нет! Мирна не виновата!

– Объяснить это нашему ядовитому другу будет крайне проблематично.

– А ты что такого сделал, что тебя ко мне не пускали?

Я взяла со столика стакан с водой и сделала несколько больших глотков.

– Дал в морду этому… – Тамир скривился.

– Что?! Ты подрался с Фортемом?

– Не то чтобы подрался, но да…

Нас прервали:

– Пусто. Весь дворец обыскали, вплоть до щелей и шкафов. Проверили все корабли, корабль Грессена облазили с увеличительным экраном – и ничего. След простыл.

– Но мне же не привиделось. И Градвина кто-то вырубил.

– А я не ставлю под сомнение то, что ты видела. Но их возможности пока превосходят наши. Корабли неизвестной конструкции, звездная лихорадка, незаметные проникновения во дворец. Я начинаю им завидовать. Но не думай сейчас о них. Как ты себя чувствуешь?

Я прислушалась к состоянию и пожала плечами. Сколько раз я уже вот так пожимала плечами в ответ на этот вопрос?

– Нормально. Устала, скоро начну выть от тоски. Бесит эта сыпь. А в остальном все нормально. Какой сегодня день вообще? Мне кажется, я тут целую вечность. Когда все это тянется так медленно, даже бояться устаешь. Уже плевать, когда начнется новая стадия. Скорее бы. Не мучить ни вас, ни себя.

Он покачал головой:

– Не надо скорее. Ты сильная, сопротивляешься. Чем дольше сопротивляешься, тем выше шанс, что мы найдем лекарство.

– А оно ей не нужно, – услышали мы Хэжина.

Замерли все четверо. Тамир и Фортем выглядели озадаченными, я недоверчиво прищурилась, а Градвин скорчил такую рожу, словно у него из-под носа увели сенсацию!

– Поясни, – потребовал Аднар.

– Я выделил в ее крови антитела. Точнее, гены, которые отвечают за сопротивление лихорадке. Похоже, люди с Земли с самого своего появления были устойчивы к этой болячке. Как, кстати, и дгнарны. Только у Паулины нейтрализатором является ее кровь, а у тебя – яд в крови. Но в целом ее можно отпустить. Примите поздравления, ластиар, и окажите честь еще некоторое время побыть нашим пособием. Мы надеемся на основе вашей крови хотя бы попробовать создать лекарство.

Мне казалось, весь мир замер. Исчезли все звуки, запахи, цвета. Осталась только я, и ничего больше.

– Что? – Это все, что я смогла выдавить. – То есть… следующей стадии не будет?

– Нет, – покачал головой врач. – Ваша кровь заблокировала течение болезни.

– А это… – я подняла руки, – пройдет?

– Боюсь, что вряд ли, как и ваши новые… м-м-м… возможности. Однако вы не можете никого заразить и не повторите судьбу его величества Ладера.

Первым очнулся Фортем: выключил экран и сгреб меня в объятия. Вдохнув знакомый запах, оказавшись в теплых руках, я медленно начала осознавать, от чего меня только что уберегла судьба.

Слезы сами хлынули из глаз.

– Ну, не плачь. Все позади. Я же говорил, ты сильная и справишься.

Пальцы мужчины ласково перебирали мои волосы, а голос успокаивал, хотя я почти не разбирала слов. Все напряжение последних дней, все страхи и постоянное ожидание боли вырвались наружу. Я так боялась, что сейчас снова проснусь! И окажется, что нет никаких антител, нет способности сопротивляться лихорадке, нет ничего, кроме обреченного ожидания конца.

Нет этого прикосновения, которого, как я думала, мы лишились навсегда.

– Паулина!

Мы резко отпрянули друг от друга. Люк заключил меня в объятия и с облегчением выдохнул:

– Я только что узнал. Как я рад! Благодарю звезды, что в тебе есть кровь с Земли!

– Я смогу вернуться к себе? – От слез нос заложило, и голос сделался смешным, словно я вдохнула воздух из детского шарика.

– Да, – улыбнулся брат. – Я уже приказал твоей новой горничной сделать ванну, принести ужин и застелить свежую постель. Сегодня ты будешь спать у себя.

Я снова не смогла сдержать слез. Это было так невероятно! Если бы было больше сил, я бы начала прыгать как сумасшедшая. Я ею и была в этот момент абсолютного счастья.

– А… а Тамир?

Фортем не сдержал торжествующей ухмылки:

– А он, дорогая невеста, не дгнарн и не гуманоид с Земли. Так что пусть сидит под карантином весь инкубационный период.

– Аднар, – я укоризненно покачала головой, – то, что я не умираю, не значит, что я отупела. Хэжин сказал, я не заразна.

– Ластиар права, – кивнул врач. – Господину Ортесу также ничто не угрожает. На этот раз удача не обошла стороной наш дворец.

Скорчив недовольную мину, Аднар отключил и экран Тамира. Тот буквально сиял: и от радости за меня, и от того, что получилось насолить Фортему. Люк хмурился, поглядывая на него, но молчал. Только обнимал меня за плечи. Я так радовалась этим объятиям!