Ольга Пашнина - Принцесса на замену

– Рядом с кушеткой, – хрипло произнес Фортем, – есть сенсор. Коснись.

Я ужаснулась тому, как тяжело было двигаться. Во время нападения я почти не испугалась, только лихорадочно соображала, как бы выпутаться. А сейчас паника навалилась неожиданно.

Очередная панель отъехала в сторону, а за ней обнаружился ряд каких-то пластиковых небольших бутылок.

– Вторая слева, выпей все.

И даже не хотелось задавать вопросы. Я с трудом справилась с крышкой и глотнула безвкусную жидкость. Рука дрогнула, и часть содержимого оказалась на куртке. Мужчина поднял руку и придержал бутылку.

– Пей-пей, спокойнее. Сейчас отпустит.

Когда бутылка опустела, я и впрямь почувствовала себя чуть-чуть лучше. Но все равно мир еще шатался, и, чтобы не свалиться в обморок, я закрыла глаза. Теплая рука накрыла мои ладони. Короткая, но очень своевременная поддержка. И как ему удавалось, даже будучи раненым, придавать мне уверенности?

– Кто это был? – спросила я.

– Выясним. Желающих масса. Посмотрим, что скажут результаты расследования. Операция грамотная, с помощью кого-то во дворце. По сути, единственная накладка – твой отпор. Они не были готовы к тому, что принцесса, обязанная быть кисейной барышней, вдруг возьмет бластер и надает всем по головам. В следующий раз будут готовы. И мы должны быть.

Минута слабости прошла. То ли это явилось результатом лекарства, то ли тепло руки, сжимающей мои ладони, подействовало как успокоительное. В голове немного прояснилось.

– Сашу убили таким же оружием.

– Ты этого не знаешь.

– Нет. Но уверена. В том, что на Земле убивают огнестрельным оружием, нет сомнений. Но какова вероятность, что оно появится здесь?

Подумав, Фортем ответил:

– Довольно большая. Видишь ли, в одном из диких миров мы нашли следы звездной лихорадки. А дикие миры довольно часто используют огнестрельное оружие.

– Ну и как дикий мир добрался до Канопуса и устроил такое покушение?

– Не имею ни малейшего понятия.

Мы оба замолчали, вновь обдумывая произошедшее. Страшно даже помыслить, на каком краю я находилась.

– А я тебя недооценивал, – вдруг произнес Фортем. – Пора признать, что с тобой надо быть осторожнее.

Я нахмурилась. Что он имел в виду?

– Не представляешь, – Фортем усмехнулся, – насколько все было бы проще, будь ты недалекой глупенькой милашкой.

Ему явно надоело лежать. Мужчина сел на постели и осторожно пошевелил рукой, проверяя границы дозволенных болью движений.

– Я была бы уже мертва.

– Да, есть и такая вероятность. Зато мои нервы были бы целее.

– Все бы вам издеваться, – надулась я. – Если кто-то узнает о нашем уговоре, то…

– О вашем уговоре? – услышали мы голос Люка, и я обернулась.

Брат стоял нахмурившись. Переводил взгляд с Аднара на меня и почти был готов устроить допрос с пристрастием. Все-таки интуиция у него работала.

– Что за уговор? – требовательно спросил он.

– Это просто… – начала было я судорожно придумывать, какие договоренности могут быть у принцессы с безопасником.

Фортем вдруг обнял меня за талию и притянул к себе. Я так перепугалась, что задену его больное плечо, что даже не поняла, зачем он это делает. Следующие слова отозвались внутри шоком, удивлением и яростью. Подумать только, совсем недавно я жалела этого психа!

– Я сделал Паулине предложение. Как только она закончит университет, мы поженимся.

– Что?! – спросили мы с Люком хором.

Вернее, Люк спросить успел, а мне запечатали губы поцелуем. Получилось только что-то промычать и попытаться вырваться, но Фортем запустил руку в мои волосы и сжал, напоминая о недавних угрозах. Пришлось расслабиться. Казалось, прошла вечность прежде, чем мы оторвались друг от друга. Люк смотрел на нас как на умалишенных, но в следующий момент расплылся в улыбке.

– Если вы не перестанете меня шокировать, я не доживу до следующего дня рождения. Сначала мне сообщают, что на Паулину совершено покушение, а теперь вы вместе.

Мне очень, очень и очень хотелось… ну не знаю, сделать ксенофилу гадость какую-нибудь. Это ж надо было испортить такой момент доверия! Ну почему он всегда все портил? Как только мне казалось, что наши отношения стали теплее, Фортем, как еж, выпускал колючки, и я потом их неделями из мягкого места выковыривала.

Убью! Вторую руку отгрызу! Вот эту самую, которой он меня все еще прижимал к здоровому боку.

– Ваше величество, – Хэжин вернулся в палату, – состояние господина Ортеса стабилизировано. Вам стоит… кое-что увидеть.

Он бросил в мою сторону опасливый взгляд. Но я была так зла, что даже не стала думать, что тут от меня скрывают. Все силы уходили на то, чтобы ногтями пытаться оторвать руку рептилоида от своей талии. И при этом сохранить спокойное выражение лица.

– Аднар, Паулина, я лишь проведаю Тамира и сразу вернусь.

Я притоптывала ногой, выжидая, когда Люк окажется на достаточном расстоянии от палаты.

– Что это было?!

На всякий случай я даже отскочила к стене.

– Ляпнул первое, что пришло в голову.

– Дурная у вас голова. Я не собираюсь за вас замуж! Ищите способ объяснить Люку, что это шутка, иначе я сама все объясню!

– Не волнуйся, – хмыкнул Аднар, – не выйдешь. Я тебе изменю.

Успокоил, ага. Еще и посмешищем меня выставит, ксенофоб проклятый.

И вдруг… знаете, как загорается над головой героя мультиков лампочка? Ярко так, задорно.

– Ну уж нет. Измен я не потерплю, лорд Фортем.

– Что? – Он опасно прищурился.

– Учитесь нести ответственность за свою ложь. Оскорбите сестру императора изменой – познаете последствия гнева Люка. Сами знаете, что он меня любит.

– И так же быстро разлюбит, когда узнает, что ты самозванка.

– Ага, – улыбнулась я. – Вместе и потонем. Так романтично!

Фортем заскрежетал зубами. Скоро они у него крошиться начнут.

– И как же достопочтенная кронпринцесса предлагает решить вопрос с помолвкой?

– Вы его подняли, вам и решать. Можете, например… помереть. Буду вдовой, черный цвет блондинкам идет.

– Ваш гроб изнутри в таком случае будет черный.

– Двухместный, надеюсь? Наши с вами судьбы так тесно сплетены, что ни жизни, ни смерти без вас я не представляю.

– Хотите войны, мисс Виккерс? Что ж, давайте померяемся характерами. Раз не хотите быть оскорбленной моей изменой, вам придется самой разорвать помолвку. Ищите причину, моя принцесса, и причина эта должна быть очень веской. Потому что с этого дня я буду приближать нашу свадьбу, как могу. Я буду изображать влюбленного до тех пор, пока вы, моя принцесса, не свернете с этого опасного пути.

– Пытаетесь взять меня на слабо? – хмыкнула я. – Что ж, воля ваша. Вам ведь тоже придется быть очень осторожным. Хотите, подскажу, как сделать ваш образ более достоверным? Разгоните любовниц.