Андрей Самусев - Игра как жизнь

– Угу, обязательно напиши.

Разговаривать дальше, как и вносить эльфа в список друзей, у Тёма пропало всякое желание.

– Спасибо тебе, друг, за рассказ. Желаю добиться справедливости.

В обеденном зале гостиницы стоял густой запах пережаренного лука и кислой капусты. О плане пройти по запаху жасмина до дверей, в которых скрылась незнакомка, пришлось сразу забыть. Зачем, собственно, ему нужна незнакомка, Тём ещё не решил. В халявные умения от инквизитора, он, как взрослый мальчик, уже давно не верил. Но интуиция, та самая, которая росла с каждым новым уровнем, настойчиво шептала: «Найди монаха, найди монаха». Хоть в морду потом плюнуть монаху не советовала, – и то хлеб!

Да и предстояло ведь ещё искать костяных гончих, некроманта и прочую нежить. А тут есть шанс, пусть и чисто гипотетический, быть принятым в ученики к инквизитору. А что может быть лучше против нежити, чем холодная сталь? Только холодная сталь, подкреплённая святым словом. И чего тогда ждем?

Уверенный в том, что жирная наглая рожа, вопрошающе выглядывающая из дверей кухни, нужный ему персонаж, Тём то ли вопросом, то ли окриком привлек к себе внимание.

– Хозяин!?

– Что славному норду надо?

«Гм… А хорошо то как звучит: славный норд. Приятно, что не только Энжи так уважительно относится к нордам», – Тём улыбнулся, с нежной ностальгией вспомнив своего занудливого хранителя.

Путь от посёлка пифэри до Нейложских копий Западной Марки занял две недели. По дороге Тём ещё успел заглянуть на полдня в столичный град Севера.

В Хольмстаге норд совершенно неожиданно для себя получил полуторный подъём к стартовой цене аукциона за кольцо и свиток для мага земли.

И там же подобрал себе новый обвес по уровню, пусть и без уников, но очень добротный, к тому же съевший только половину от вырученных денег. На вторую половину накупил свитков портала и мешок полезных зелий.

Энжи настойчиво советовал всё же пройти обучение у мага, и научиться творить простые, но полезные заклинания. А то неожиданно полученный воином подарок в виде мана-мешка так и оставался пока что не востребован. А это не порядок!

Тём тут же загорелся идеей выучиться чему-нибудь жутко-полезно-магическому. Конечно, о заклинаниях из арсенала магов, бьющих смертью по площадям, он мог только мечтать. А вот чему-нибудь направленному исключительно на себя, почему бы и нет?! Хорошо бы выучить хиллерские заклинания, если это возможно. Малое исцеление там, или бодрость духа. Но замечательно подошли бы и бафы, улучшающие характеристики перса или оружия.

Увы, единственный маг на весь Хольмстаг, который мог бы обучить Тёма желаемым заклинаниям, был где-то в отъезде. А гонятся за магом Айдусом по всему Северу у Тёма не было ни времени, ни вдохновения.

Двигаясь на юго-запад, проходя через деревеньки, посёлки и городки, Тём с удовольствием общался с местными жителями, ощущая себя полноценным персонажем средневековой рыцарской баллады. В большие и средние города не заходил, просчитав, что нежить вряд ли включала их в свой маршрут. И хотя никто из встречных своими ответами не навел норда на след костяных гончих, но зато легко получалось выслушать очень много разных других историй. Очень часто такие разговоры оканчивались предложением Тёму выполнить то или иное задание. Но Тём, который уже добрался в своем развитии до 33-го уровня от таких предложений, при молчаливом одобрении Энжи, отказывался. Впрочем, не забывая помечать как-то заинтересовавшие его сведения и истории, мысленной галочкой. Хоть дорог в Файролле и много, но наличие свитка порталов в рюкзачке делали вполне реальной возможность вернуться за приглянувшимся заданием позже.

Большинство предложенных ему квестов было класса «подай-принеси». Хотя встречались и «защити-раздобудь». Но даже на эти задания сейчас тратить свое время Тём не хотел. В приоритете были квесты, полученные от Мизуки и Старика и норд твердо решил сосредоточить свое время и внимание на их выполнении. А ещё была проблема Энжи и висящего над ним дамоклова меча прощания на тридцать пятом уровне. За время, прошедшее от первых совместных шагов на пути в Ольхар и по теперешнюю минуту, Тём научился ценить возможность скрашивать долгие пути своего странствия по Раттермарку беседами с Энжи. К тому же из занудных речей хранителя почти совсем исчез менторский тон, так раздражавший ранее Тёма.

Девочка лет девяти, сидела прямо в дорожной пыли и размазывала своими кулачками слёзы, оставляя на своих щеках грязные разводы.

Увидев идущего по дороге норда, она испуганно всхлипнула и замолчала, при этом поток слёз только усилился.

– Малышка, и чего мы плачем?

– Братик пропал. Мы с ним вместе в лес за ягодой ходили. А потом из кустов выскочил кто-то громадный, страшный, глаза горят, из пасти воняет. Сам весь волосатый как дядя Лари, а мордой, как его Рекс, и утащил братика с собой. А я прибежала назад в Малые Клюквы. И боюсь идти домой без братика, что я скажу маме? – Девочка тяжело и протяжно всхлипнула.

Очень интересно. Волосатый дяденька уж не оборотень ли часом?

– А Рекс это кто?

– Рексом зовут пса дядьки Лари, старосты Малых Клюкв.

Точно оборотень. Сталкиваться в Файролле с ними Тёму ещё не приходилось. Уже очень интересно. Хоть ещё рановато любопытствовать, потому как этих зверюг ниже шестидесятого уровня не бывает.

– Дяденька воин, вы же найдете и спасете Масимку?

Тём машинально кивнул.

– Найду.

Дзынь! Есть.

– Энжи, что там? Хоть, впрочем, и без тебя уже всё понятно.

Хранитель молча вывел сообщение:

Вам предложено принять задание «Оборотень, похититель детей» первая часть.

Условие – Отвести девочку Риту к старосте Малых Клюкв и узнать всё о пропаже детей в этой деревне.

Награды:

200 опыта;

Принять?

Тяжелый выбор. С одной стороны – дети, а с другой друг-хранитель.

Угрожай опасность ребенку непосредственно, Тём ни на секунду не стал бы задумываться. Но так, с неясным финалом для детей и очевидным уходом Энжи? И всё-таки – дети! И верится, что этот его выбор хранитель примет правильно.

– Энжи, что скажешь?

– Тём, ты же не оставишь маленькую девочку без помощи?

– Я-то? Нет. Не оставлю. Ну что ж, сходим и посмотрим, что там за оборотень.

Принять!

У дома старосты толкались два бородатых, плечистых гнома, на глазок, ориентируясь на надетую на них амуницию, один уровня за пятьдесят, а второй как бы даже не за семьдесят.

Первый из них при виде Тёма ведущего за собой за руку девочку Риту, ткнул своего напарника в бок.

– Вахмурка, я ж говорил, что надо подождать, и группа сама найдет нас.

– Сербок, нам просто повезло. Чистая игра случая.