Андрей Самусев - Игра как жизнь

Брат Вит с нордом успешно отбивали атаки толкающихся и мешающих друг другу пиратов.

Рыцарь-счетовод, действуя двумя короткими мечами, за счёт скорости и плотности нанесения ударов, уже изрядно понизил уровень жизни первой волны атакующих. А отойти и атаковать с дистанции превышающей радиус его атаки, пиратам мешали точно наносимые нордом уколы Змеей крови и то и дело прилетающие хлесткие удары от постоянно перемещающейся под невидимостью ведьмы. Такое построение в защите перекрывало недостатки «танка», связанные с малым радиусом поражения и трудностями в блокировании атак с дистанции.

– Отобьемся, – подумал Тём. Всё шло неплохо. Им со счетоводом пока даже лечение от Эшшу не понадобилось. И тут же, будто в насмешку над мыслями Тёма, высоко закричала ведьма.

– Бородач меня достал. Он меня видит! Если не полечусь, то возрождаться буду в Западной Марке.

Блин, а это проблема. Тём занервничал и тут же пропустил удар снизу, справа в бедро.

Почуявшие кровь пираты, насели на них с Витом ещё с большим остервенением. Всё могло стать совсем печально, но на галере раздалось громкое рычание бородача, попавшего под атаку проскочившего к нему Жюста, и ход боя в третий раз переменился.

Контрабандист, оставив глубокую резаную рану поперек голого живота бородача и сорвав с его шеи косынку своего друга, нёсся прыжками от галеры к своим спутникам. Но перед стеной из замерших в нерешительности перед нордом и счетоводом пиратов, поневоле притормозил. И бородач, несмотря на рану кинувшийся вслед за Жюстом, воспользовался этим. Обхватив контрабандиста со спины одной рукой поперек груди, он коротким ятаганом, резко чиркнул Жюста по горлу выше кадыка.

Уронив после этого контрабандиста на песок, он дунул два раза в висящую у него на шее дудку и развернулся к своей галере. Остальные пираты, не опуская оружия, потянулись за ним, прихватив с собой своих мертвых товарищей.

Галеру они столкнули в воду удивительно быстро, оставив на пустом песчаном берегу только троих израненных мореплавателей и их умирающего проводника.

Эшшу, присев прямо на песок, взяла Жюста за руку, и, наклонившись над контрабандистом, пыталась разобрать его последние слова.

Брат Вит, присел рядом с ними на корточки и, взяв Жюста за другую руку, вынес свой приговор:

– Бесполезно. Я, как духовное лицо, могу принять исповедь. Ты же веришь в Его возвращение? – Наклонился он над Жюстом. – Можешь даже не отвечать, просто кивни.

Жюст в ответ булькнул кровью из распахнутого горла и затих уже насовсем.

Брат Вит скорбно и торжественно склонил над ним свою голову.

– И я, и Он услышали твой ответ. Да будет так!

Эшшу стойко перенесла эту кровавую сцену, хотя, учитывая, что лицо у неё изначально зеленоватого оттенка, внешнюю реакцию по нему отследить сложно. Интересно, она там, в своей капсуле, тоже видит эту льющуюся из горла кровищу? Или её глазами последствия боя менее натуралистичны. А картинки каждому выдаются в соответствии с выбранным режимом игры и это тоже прописано в не прочитанном до конца соглашении? Тём подумал, что уже не проявляет особых эмоций на кровь, а вот о напарнице по ту сторону игры подумал уже не первый раз. Раньше по отношению к встреченным в Файролле игрокам с ним этого не случалось. Разве что Игор, и то его друг был скорее исключением, подтверждающим правило.

А ещё ему кажется, что хрипящие звуки из горла Жюста были не исповедью, а конкретным словом. Осененный догадкой, Тём повернулся к Эшшу.

– Взяла задание на возвращение косынки?

– Ага. Теперь бы ещё дочку Зиннадина отыскать. Не факт, что она в Марасее, а Раттермарк большой.

Норд, отдавая последнюю дань своему спутнику, склонил голову над телом Жюста. Не повезло их перевозчику. А вот, что касается самой встречи с пиратами, то не всё так однозначно. Есть мысль, что охота за контрабандистами совсем не случайна. Кто-то целенаправленно рубит ниточки, ведущие в Харжистан морем из Западной Марки. И эту мысль требовалось серьезно обмозговать.

Эшшу выпустила руку Жюста и скорбно кивнула.

– Вот и всё. Теперь морской путь из Марасеи в Харжистан закрыт. Все новички могут идти только через джунгли. Вит, ты не знаешь, что там в этих южных джунглях водится?

Тём не удивился, что их с Эшшу мысли текли в одном направлении.

– Повстанцы, – лаконично ответил брат Вит.

– Вот, там повстанцы, морской путь перекрыт пиратами. А мы теперь имеем эксклюзивный портал в Харжистан. Надо только выбрать точку привязки более удачную, чем этот пустынный берег.

– В прошлый раз я сюда тоже добирался порталом. Мы совсем немного не доплыли до точки выхода. Вот только путешествие морем я люблю. А порталы не люблю совсем.

Тём растерянно посмотрел на Эшшу. Та, нехорошо улыбаясь, тихо поинтересовалась у норда:

– Стратег, а ты не хочешь задать нашему доброму спутнику простой вопрос: «А что, можно было?!»

Тём на эти её слова только поморщился.

– Вит, а чего ты не сказал нам, что у тебя есть выход порталом в нужное нам место?

– А ты не спрашивал. Ты старший в группе, ты командуешь, – всё так же лаконично ответил Вит. И безмятежно продолжил:

– Если бы ты сказал, что нужно использовать портал, прыгнули бы порталом. А теперь до реки нам точно идти пешком. Тут недалеко, и порталом пользоваться мне уже нельзя, а то я за использование свитка на малое расстояние перед братом Юром до Его пришествия не оправдаюсь.

Тём, как старший по группе, скомандовал:

– Все отлечились? Тогда больше не теряем времени. Пошли.

Вот только никуда уйти у них вот так сразу не получилось.

– Эй, поднимайтесь к нам. Мы вас будем немножко резать!!

Все трое одновременно подняли глаза на вершину ближайшего бархана. Там, приплясывая от нетерпения и весело скаля свои клыки, глядя на усталых людей, стоял десяток харжитов.

Витус молча достал свои мечи, Тём отступил уступом ему за спину и крепко сжал в руках древко Змеи крови, а Эшшу тут же, уже привычно за сегодня, ушла в инвиз.

Конец первой книги