Вера Чиркова - Потомственная ведьма [litres]

Яркий дневной свет вспыхнул так внезапно, что я невольно зажмурила глаза. И пока стояла с закрытыми веками, привыкая к свету, вдруг поняла, что чувствую этот невероятный лес совершенно не так, как в тот, самый первый день.

Теперь это был МОЙ лес, я каким-то восьмым чувством знала все, что с ним происходит, видела каждый листик и корешок, ощущала спящих в стволах дриад, точно знала, сколько у каждой из них ухоронок с сокровищами и где они спрятаны.

Вокруг огромных дробов струились потоки зеленоватой энергии, а в их кронах шла оживленная жизнь. Птицы и зверюшки, змеи и ящерки спешили добывать себе пищу, искать пару, высиживать яйца. И я могла подробно рассказать, где, в каком гнезде, у какой птицы сколько птенцов.

Ветка дроба, отвечая на мою безмолвную просьбу, наклонилась над головой и сдвинула листья, создавая густую тень. Я открыла глаза и встретилась с изумленным взглядом мага.

Что, гном, не ожидал от меня такой прыти? А вот сейчас проверим, на что еще я теперь способна.

Так же мысленно прошу дерево открыть нам путь, и в ветках немедленно открывается зеленый тоннель.

– Велком! – уже привычно пошутила я, протягивая руку в сторону тоннеля, и первая шагнула в мягкий сумрак.

Талм потянул за руку вампирку, следом шагнул со своим сопящим грузом ее отец, последними ступили на путь Атаний с магом.

«Сегодня мы поедем с комфортом», – решила я, создавая три удобных сиденья, устроилась рядом с Талмом и вампиркой… и внезапно поняла, что не знаю, как задать деревьям направление.

Но партизаны не сдаются. Идея всегда найдется, просто нужно уметь искать.

– Дарвиль, в каком месте дивный лес подходит к твоему замку ближе всего? – Еще не отзвучали последние звуки вопроса, а ко мне уже пробрался Гарон.

– Вия, я думаю, нам лучше заночевать в доме Атания. Иначе к тому месту, откуда ближе до замка, мы попадем лишь после восхода Афели, а там нет хорошей дороги. – Маг говорит спокойно и убедительно, глядя на меня, как на капризного ребенка, и от этого обида и упрямство смешиваются в моей груди в гремучую смесь.

– Он прав, – отстраненным голосом поддержал мага вампир. – Если можно заночевать в лесу, лучше отправиться в замок с утра. Глубокой ночью нам могут и не открыть.

Все это, конечно, разумно и логично, но почему же у меня не проходит стойкое ощущение, что мне снова подсунули роль главной лохушки в мужском заговоре?

– Попробую вам поверить, – насмешливо сообщила я, усилием воли подавив зарождающееся возмущение. – Но учтите, этот раз – последний.

И, независимо откинувшись на сиденье, мысленно представляю знакомый домик и деревья рядом с ним. Зеленый тоннель дрогнул, пришел в движение, и наши сиденья, все разгоняясь, помчались по дриадскому пути.

Фейри, тихо лежавший на руке, завозился, озираясь, приподнялся над моим плечом, уставился на спутников и снова зашипел.

– Не нужно сердиться, маленький. Это все свои, – как собачке, объяснила я и тяжело вздохнула.

Свои-то свои, а варежку не раскрывай. Иначе вмиг придумают какую-нибудь пакость. Причем даже догадаться невозможно, с какой стороны придет неприятность. И это им я объясняла про партизанские методы! Да они сами какую хочешь диверсию в два счета изобретут.

Но фейри, как ни странно, меня послушал и уже спокойно прижался к плечу, крепко вцепившись в кофту ручками. Я чуть не заплакала от умиления, гладя малыша по спутанной грязной шерстке.

Надо будет попробовать его вымыть, интересно, знает здесь кто-нибудь, можно купать фейри или нет?

Вот только не стоит ни о чем спрашивать мага, пока я не добралась до своей настойки, близкое общение с ним мне категорически противопоказано.

В этот раз мы домчались намного быстрее, чем два дня назад, и все равно, когда тоннель открылся недалеко от дома Атания, в небе уже догорали последние отблески заката.

И лишь теперь я сполна прочувствовала, как сильно устала и хочу есть. Правильно сделала, что послушалась Гарона, хотя он и сволочь остроухая.

Талм почти бегом потащил Нилину показывать дом, за ними вампир легко нес на плече своего племянника и господина в одном флаконе – очень красивого и столь же омерзительного.

За ними спешили гномы, хозяйские обязанности по устройству ужина никто пока не отменял, а последней потихоньку тащилась я, придерживая на плече заснувшего малыша.

– С прибытием домой, сестра! – неожиданно совсем рядом раздался мелодичный голос старшей дриады.

– Спасибо, – вежливо отзываюсь, оглядываясь на выступившую из тени фигуру в темно-синем платье из лепестков цветов, похожих на ирисы. – Только мой дом очень далеко отсюда, да ты же и сама это знаешь.

– А разве ты не почувствовала, что дивный лес принял тебя? Что твой дом теперь здесь? – Ее внимательные зеленые глаза глубоки, как омуты.

– Как не почувствовать, – вздохнула я. – Это было очень интересно и приятно, но только в моем мире у меня столько обязанностей и дел… остаться я не смогу.

– Здесь тоже обязанностей не меньше. Тебе уже дана великая сила – управлять жизнью дробов, осталась еще одна ступень, и все последние тайны леса откроются перед тобой. Ты будешь управлять жизнью дриад и всех остальных обитателей леса.

– Извини, пожалуйста, но управлять чужими жизнями – слишком большая ответственность, чтобы я на нее согласилась. Я и со своей-то жизнью не всегда могу разобраться… Нет, эта должность не по мне.

– Подожди, подумай, от чего ты отрекаешься. Мы ведь живем очень долго, всегда молоды и красивы, в нашем распоряжении все сокровища дивного леса и вся магия дробов. Ты уже приняла две чаши живого сока и потому тоже проживешь не одну человечью жизнь, не меняясь, осталось выпить последнюю, третью чашу, чтобы стать одной из нас.

– Прости, сестра. Нельзя мне пить этот сок, и остаться тут нельзя. Если я не вернусь в свой мир, это будет предательством. А коли и правда отмерен мне более долгий жизненный срок, тогда, возможно, я приду сюда позднее, не может же быть, чтобы не было способа возвратиться? – твердо отказалась я и застыла, ожидая, какое наказание последует за такую дерзость.

А дриада только звонко расхохоталась, словно зазвенел десяток серебряных колокольчиков.

– Не сердись, сестра, это была последняя проверка. Корыстные да нечестные лесу не нужны. А последняя чаша теперь твоя, как захочешь вернуться в лес, так и выпей.

С этими словами она протянула мне маленький плоский пузырек, но в руки не дала, а пришлепнула к предплечью. Острая мгновенная боль пронзила иглой и пропала. Я схватилась за руку… и ничего не почувствовала. Даже кофта была невредима.

– А теперь идем, искупаешься, отдохнешь, все уже готово.

Я вспомнила теплый источник, уютную комнатку из листьев и снова вздохнула: