Вера Чиркова - Потомственная ведьма [litres]

А где-то между ними понемногу росло саднящее чувство тоски по несбывшемуся.

– Ведьма-а!

О, уже, кажется, глюки начались.

– Ведьма, подожди!

Я оглянулась.

Ну и ни фига себе. Оказывается, лечу я вовсе не в гордом одиночестве, как была твердо уверена до этого мгновения, а с почетным эскортом. Всего в нескольких метрах позади меня, причем немного выше, без всяких крыльев и метел уверенно летит гном. Просто лежит в воздухе головой вперед, прижав руки к бокам. Чуть зеленоватые русые волосы парят развевающейся гривой, глаза холодно прищурены.

А немного дальше тяжело машет крыльями вампир, и мне даже отсюда видно, с каким трудом ему удается не отставать.

Да что же он, дурак, делает, крылья ведь еще не успели как следует окрепнуть! Одно неосторожное движение – и закувыркается вниз, как подбитая птица.

Ну, только ради безопасности этого безумца…

Вздохнув почти с облегчением, приказываю метле сбавить скорость и идти на посадку.

Вот и отличное местечко впереди. Широкий песчаный плес по правому берегу довольно полноводной речки.

Метла покорно застыла в полуметре от песка, но я не тороплюсь с нее слезать. Сначала выслушаю, какие новости желает сообщить мне этот летучий голландец. Разговаривать с гномом я не собираюсь вообще.

Дарвиль, тяжело дыша, почти рухнул на песок, гном же приземлился так спокойно и плавно, словно шагнул со ступеньки самолетного трапа.

Ну, предатель, это я тебе тоже припомню!

Преследователи молчат, а я скучающе поглядываю по сторонам, всем своим видом показывая, что ни словечка не вымолвлю первой.

– Вия, – немного отдышался наконец вампир, – нам нужно поговорить.

Я молча пожала плечами – говори.

– Ты столько для меня сделала, я очень благодарен, но без твоей помощи с дочерью мне не помириться. Прошу, раз начала помогать, дойди до конца.

– Все, что могла, я уже сделала, – с ледяной вежливостью сообщаю вампиру, – и, кроме совета поговорить с девочкой начистоту, больше ничем не могу тебе помочь. Найди способ, как заставить герцога признаться в обмане. Мага найми, что ли. Больше у тебя ко мне дел нет?

– Есть, – довольно кивает уже совершенно оправившийся вампир. – Хочу получить должок.

– И когда это я успела тебе задолжать? – Неподдельное изумление смешалось в груди со вспыхнувшей факелом обидой.

Вот и делай таким наглецам добрые дела, из долгов потом не вылезешь.

– Когда уговаривались, что сначала я все расскажу о себе, потом ты. Я-то рассказал, теперь твоя очередь.

Ха, поймал-таки. Ну ладно, мой рассказ краток.

– Хорошо, слушай. Я не ведьма, как ты все время зовешь, а Бабка-ёжка. Так нас называют в моем мире. А сюда я попала случайно пять дней назад, прямо в дивный лес. Теперь иду к дракону. Все. Прощайте.

– Постой! – прыгнул ко мне вампир, ухватил одной рукой за метелку. – Это еще не все.

– Отпусти метлу и спрашивай, – цежу ледяным тоном.

– А ты пообещай, что не улетишь сразу. – Голос вампира приглушен и проникновенен, в черных глазах течет и плавится золотистый мед нечеловеческого обаяния, приоткрытые губы изогнуты в немыслимо соблазнительной улыбке.

– Дарвиль! – не выдержав, расхохоталась я. – Прекрати немедленно. На бабок-ёжек не действует ваше очарование.

– Жаль, – с притворным сожалением вздохнул вампир. – Тогда ответь, зачем тебе к дракону?

– Отпусти метлу, – не забыла я свое требование. – Угроз и принуждения мы тоже не переносим.

– Это я уже понял, – буркнул он, но руку не убрал. – Только хотелось бы услышать ответы на все вопросы, прежде чем кидаться за тобой в погоню.

– Прежде чем выдвигать требования, убери руку и отойди на три шага назад, – несговорчиво парирую я.

Интересно, когда наконец они все поймут, что давить на меня бесполезно?

Вампир недовольно мотнул своей белокурой головой и нехотя отпустил метлу. Я молча ждала. Тяжело вздохнув, он отступил ровно на три шага и застыл с обманчиво безразличным видом. Думает, я не знаю, что эти три шага он вмиг преодолеет в одном прыжке?

– Я иду к дракону, потому что он может знать, где в этом мире находится Лысая гора, – четко выпалила я, но и не подумала двинуться с места.

Сначала нужно придумать, как отвязаться от упрямого гнома.

Хотя… что с собой-то в прятки играть? Лететь в неизвестность одной мне разонравилось как-то слишком быстро.

– Вия! – Вампир настолько обрадовался услышанному, что его рот расплылся до ушей в счастливой ухмылке. – Не нужно тебе ни к какому дракону. Я и сам знаю, где находится Лысая гора. На северо-западе. И если мы заедем на денек в мой замок, то ты попадешь на свою гору значительно раньше, чем доберешься туда от дракона.

Но тут я и сама уже сообразила всю выгоду его предложения. Через дивный лес нас доставят до его владений значительно быстрее, чем он считает. А желание хоть раз за последние дни выспаться по-человечески заметно пересиливает во мне природную независимость. Вот только как быть с гномом? Вернее, с гномами? И кроме того, не собираюсь я так сразу сдаваться.

Пусть подольше поупрашивают, больше ценить станут.

– Вия, – внимательный вампир поймал мой сомневающийся взгляд, брошенный в сторону сидящего на песке мага, и немедленно пришел на помощь, – я уже слышал твои упреки гномам, только не понял, что произошло у вас в лесу. Расскажешь?

– Знаешь, есть вещи, которые женщины не рассказывают всем подряд. Особенно мужчинам, – с горечью буркнула я.

– Значит, они тебя обидели? – В черных глазах яростно метнулся алый всплеск.

– Хотели, – печально киваю в ответ, – но я вовремя их раскусила. И приняла свои меры.

– Неправда! – не выдержал Гарон. – Не желали мы ее обидеть. Да и не могли. Если ты, вампир, слыхал про наши обычаи, про священные балы равноденствий и солноворотов, то и сам все поймешь.

– Кое-что слыхал, – задумчиво окинул его взглядом вампир. – Ну и кто же из вас собирался взять ведьму, то есть бабкоёжку, в матери своего первенца?

– Она должна была сама выбрать, – опустив глаза, тихо бормочет гном, а кончики ушек вероломно пламенеют из-под упавших на лицо волос.

– Стоп! – не выдержала я. – А теперь лично для глупой меня, и поподробнее, про какие это, к чертям, матери вы тут бормочете?

– Понимаешь, в дивном лесу четыре раза в год бывают брачные балы, – немного смущаясь, начал объяснять вампир. – Вот те гномы, что выбрали себе невест, приводят их на эти балы. И если невеста ответит на чувства, то через положенное время у них появляется первенец.

– Та-ак… – заводясь от воспоминаний, угрожающе рычу на гнома. – Ну-ка, объясняй мне, маг, и как же вы с Атанчиком ребеночка делить собирались? Если вдвоем одновременно ко мне прижимались?

– Но ты же должна была выбрать, кто из них тебе нравится больше, – все никак не может понять причину моей ярости Дарвиль.