Вера Чиркова - Потомственная ведьма [litres]

А я снова издала жуткий рык и бросила в ближайших воинов первое заклинание. Боевое, конечно.

Нет, никого оно не убило, откуда у Бабки-ёжки могут взяться такие кровожадные мысли?

Просто повергло в глубокий сон. С ними потом можно будет разобраться. Те, кто продает за деньги свое умение махать мечом, зачастую жалостливее застенчивой молодухи, спокойно перерезающей горло собственноручно выкормленному из соски ягненку.

Зато остальные стражники, увидев, как безмолвно валятся наземь товарищи, начали в панике отступать к карете.

Я бросила еще одно заклинание, и отступление превратилось в бегство. Бегите-бегите, мне нужно всего несколько минуток, чтобы, развернувшись, приземлиться за кустами и притронуться к траве. Слово, подаренное хозяйкой леса, действует только в прямом контакте.

Шар оранжевого пламени, вспыхнувший на крыше кареты, показался смутно знакомым, а когда из него появился злющий маг в одном сапоге и расстегнутой рубахе, я сразу вспомнила, где его видела.

А он, не теряя времени, повелительно махнул рукой, и все воины снова зависли с потрясенно раскрытыми ртами. Вот по этим ртам я и поняла, что он снял морок. А по ядовито-счастливой ухмылке мага догадалась, что его очередной удар не покажется мне нежным. И направила метлу прямо в землю. Мечтая только об одном – быстрее прикоснуться руками к траве. Собственной магии победить колдуна мне не хватит.

Его заклинание догнало меня в тот момент, когда я уже спрыгнула с метлы и почти коснулась ступнями земли. Последнее, что я успела, застывая недвижным истуканом в неудобной полусогнутой позе, – это послать подальше метлу с Нилиной.

Тело не ощущалось совершенно, но видеть все происходящее прямо перед собой я могла. И слышать тоже. Что-то незримое прилетело со стороны кустов, и маг, спрыгнувший с кареты, пошатнулся. Но тут же отправил в ответ нечто, посверкивающее огненными искрами.

Потом принял на выставленные ладони пучок острых ледяных игл, стекших с его рук плюющейся паром водой. И снова бросил куда-то мне за спину горсть пылающих шариков. Судя по крикам и ругани, они попали в кого-то из гномов.

А в следующую секунду оттуда пришел небольшой смерч и яростно закружил вокруг мага, пытаясь свалить его с ног. Но бандит на миг поднял вокруг себя стену огня, и смерч утих.

Вот в этот момент я и почувствовала, что паралич, скрутивший мои мышцы, немного ослаб. Значит, заклинание, превратившее меня в сгорбленную статую, требует постоянной подпитки и присмотра, а именно на них у мага сейчас нет ни энергии, ни свободного времени.

И мне это очень на руку.

Однако принимать свободную позу я не торопилась. Сначала следует запустить все слои собственной защиты, потом выяснить, слышит ли меня травка. А пока – внимательно наблюдать, как развивается сражение магов. Оба явно экономили силу, проверяя способности противника ударами различных стихий. И если Гарон бил больше водой, воздухом и землей, то маг разбойников швырял огнем и ментальными заклинаниями.

Вот он ловко отпрыгнул от разверзшейся почти под ногами ямы и, мстительно скривив тонкие губы, пробормотал что-то зловещее.

Вскрики ужаса и выпученные в страхе глаза жавшихся к карете стражников помогли мне сообразить – пришло мое время. Маг выбросил такое мощное заклятие, что не сразу почувствует мое освобождение.

Я шепнула траве заветное слово, полюбовалась на выметнувшиеся из-под земли крепкие корни, спеленавшие мага в тугой кокон, и только после этого обернулась посмотреть, что же такое ужасное он сотворил.

– Ах ты, жаба пупырчатая! – непроизвольно сорвалось с губ неласковое словечко при виде неуклюже шагающих к кустам жутких фигур, еще недавно валявшихся рядом с местом битвы.

Оказывается, этот маг – некромант. Самый ненавидимый всеми нормальными магами извращенный вид магического искусства, позволяющий вливать собственную силу в только что умерших людей.

Гарон, застывший у кустов с поднятой наготове рукой, напряженно следил за неумолимым размеренным приближением порождений извращенной магии, явно собираясь устроить им неожиданный сюрприз.

Как вдруг за моей спиной раздался странный треск, и в воздухе запахло паленым.

Стремительно обернувшись, вижу крутящиеся от жара обрывки корней, держащих некроманта. Щит огня – вот на какое заклятие решился этот сумасшедший, лишь бы выйти на свободу. И ведь наверняка знает, что после такого тесного соприкосновения с пламенем на нем не останется ни одежды, ни волос, ни клочка необожженной кожи. А уж как он будет зол и мстителен, если сумеет вырваться, подумать страшно.

Я быстро присела и положила обе руки на траву. Ну, миленькая, не подведи, выручай.

Напоенный солнечным светом день внезапно потемнел, словно наступил вечер. В тревоге поднимаю глаза и оцепеневаю не хуже рядового гнома. Гуляющие по небу облака спешно сбиваются над нами в плотную тучу, и из нее уже летят к некроманту первые тяжелые капли. Через несколько секунд самый настоящий тропический ливень хлестал по вмиг вымокшим насквозь людям и повозкам, вода ручьями стекала с волос и одежды, а новые корни еще крепче бинтовали мага.

И внезапно все прекратилось. Солнце светило как ни в чем не бывало, легкий ветерок обдавал ласковым теплом, а стражники и возницы снова застыли с раскрытыми ртами.

Зеленоволосая женщина в длинном кружевном платье из мелких белых цветочков спокойно рассматривала место недавнего боя и укоризненно качала головой.

– Что тут у вас творится? Сестра, ты за два дня выкачала из леса столько энергии, сколько иной маг не тратит и за год.

М-да. Давненько мне не было так стыдно. Первым делом почему-то припомнились свисающие с потолка грозди фруктов.

– Прости, – вздыхаю покаянно, стараясь не смотреть в глаза хозяйки.

– Я вижу, у тебя появились враги? – чуть повернула она голову к поднятым некромантом телам.

Я глянула в ту сторону и начала понимать, почему меня не покидает ощущение нереальности.

Все вокруг застыли на полушаге и полудвижении в тот самый миг, когда она произнесла первое слово. Спасибо, сестра, и за это, публичную порку я переношу очень болезненно.

– Угу, – удрученно киваю, враги на самом деле растут как грибы.

– Значит, ты сможешь заплатить лесу долг, – небрежно намекнула хозяйка.

Ах ты, меркантильная моя. Так вот в кого дриады такие запасливые!

– Чем?

– А кого тебе тут не жаль?

Вот оно что. Ну, тогда я живу. Но чувствую, что буду полной дурой, если не поторгуюсь хотя бы для вида.

– А ты мертвых берешь?

– Ну… – чуть сморщила она носик. – А много?

– Не очень, зато они оживленные. Некромант тут у нас объявился.

– Оживленные? – вроде и без интереса спросила, но на секунду быстрее, чем следовало бы.