Александра Лисина - Попутчик

– Здорово, Муха! – гаркнул он неожиданным басом, резко остановившись и опасно свесившись с колонны. Потом просиял, махнул рукой и дернул подбородком. – С новым утром тебя! Что, со смены?

– Ага, – отозвался из-за какого-то строения еще один голос, и оттуда абсолютно бесшумно вышел ровесник прыгуна, только пониже ростом, поприземистее и пошире в плечах, с копной густых русых волос и серьезными серыми глазами. В широкой ладони он держал длинный лук, а на сгибе локтя весело позвякивала снятая кольчуга. Подойдя ближе, Муха поднял голову, внимательно изучая пыльные пятки приятеля, а потом с нескрываемым отвращением фыркнул: – Ты опять скачешь как ненормальный? Только ночью с рейда вернулся, а уже сидишь на своих тумбах, будто медом намазано! Сколько сегодня?

– Тридцать кругов сделал. Сейчас еще столько же пробегу и пойду перекусить.

– Ты что, еще и не жрамши с самого утра?! Кузнечик, да ты спятил!

– Не, я со вчерашнего не ел. Но мне все равно еще рано.

– Гляди не опоздай, а то сожрут все без тебя: у нас народу прибавилось.

– Какого народу? – удивился Кузнечик, но тут оглянулся, приметил застывшего неподалеку эльфа и едва не свалился с тумбы. – Остроухий! Откуда он тут взялся?!

Муха обернулся, машинально положив руку на пояс, поближе к рукояти меча, и тоже уставился на чужака напряженным взглядом. Весь как-то подобрался, насторожился, к чему-то приготовился. Однако почти сразу расслабился и, поняв, что эльф настоящий, дальше смотрел уже без особой вражды, уделив особое внимание влажным черным волосам, стянутым в длинный конский хвост, и паре родовых клинков, ненавязчиво выглядывающих из-за спины.

Таррэн вежливо кивнул.

– Мух, а чё он чернявый?! – вдруг донеслось до него недоуменное сверху. – Я думал, они все белобрысые.

– Потому что темный, дубина! – процедил крепыш, пристально изучая слегка напрягшегося эльфа. – И не напоминай про уши – они этого не любят. А откуда взялся… ты что, не знаешь, что Белик вернулся?

– Белик? – Кузнечик мигом посерьезнел и кубарем скатился вниз. – Когда?

– Вечером, пока вы по лесу шатались.

– Но еще же рано, – совсем нахмурился прыгун, потирая голую коленку.

– Сам знаю. Но Седой вчера сказал… эй, темный, ты ведь с Беликом пришел?

– Да, – медленно ответил Таррэн, еще не зная, как реагировать на это «эй» и некоторое пренебрежение в чужом голосе. Впрочем, у него неожиданно появилось стойкое ощущение, что молодой Страж не желал его обидеть – просто констатировал факт без всякого перехода на личности. Мол, темный – и ладно. Плевать, что эльф. Плевать, что бессмертный. На все плевать, кроме того, что он здесь. Что бы это значило?

Муха ругнулся вполголоса и продолжил:

– Тогда я удивлен, что ты еще живой… А Траш с вами?

– Да.

Молодые Стражи выразительно переглянулись и, кажется, удивились еще больше, после чего осмотрели перворожденного с ног до головы, бесцеремонно изучили, оценили и наконец недоуменно пожали плечами:

– Странно.

Теперь пришел черед хмуриться эльфу:

– Что именно странно?

– То, что не прибили тебя тут, – озадаченно отозвался Кузнечик. – И то, что Белик вообще позволил тебя сюда привести. А Траш…

– Он не знает, – предостерегающе бросил Муха, нисколько не смущаясь присутствия чужака.

– Что?! Совсем?!

– Так что… сам понимаешь. Ладно, пойду досыпать, пожалуй, а то завтра снова в ночь, а я еще за прошлую не отоспался. Пока. Всего хорошего, милсдарь эльф.

Муха звучно хлопнул друга по крепкому плечу, небрежно кивнул эльфу и, тихонько насвистывая себе под нос, отправился к одному из чернеющих неподалеку тоннелей, которые зияли в подножии скалы как ласточкины гнезда в песчаном склоне.

– Пока, – несколько растерянно отозвался Кузнечик уже в спину приятелю.

После чего покачал головой, смерил незнакомца еще одним странным долгим взглядом и одним махом взлетел на ближайшую тумбу. Просто подпрыгнул и легко взобрался на самый верх. На высоту в два человеческих роста.

– Так чего именно я не знаю? – терпеливо поинтересовался снизу Таррэн.

– Ничего, – недовольно буркнул парень. – Надо будет, сами скажут. А я еще не сошел с ума, чтобы потом столкнуться со всем выводком Гончих сразу. Дикие они, и вожак их… такой же. Вывернут наизнанку, если только поймут, что я проболтался. Так что даже не спрашивай.

Кузнечик зябко передернул плечами, поправил сбившуюся косу и, больше не обращая на эльфа никакого внимания, вернулся к своему непонятному занятию. Темный несколько минут понаблюдал за диковатыми и совершенно невообразимыми кульбитами, которые выделывал этот молодой парнишка, пораженно покачал головой и неожиданно подумал, что этот нелогичный лабиринт из стен, колонн и разнокалиберных тумб отлично подходил для тренировок. Причем он бы не удивился, если бы вдруг выяснилось, что Белик тоже проводит здесь немало времени.

– Мне нужен Урантар, – снова подал голос эльф. – Не подскажешь, где его найти?

– На стене. Или в доме. А может, в кузне, – донеслось до него прерывистое. – Седой иногда любит сам… постучать. Только это лучше вечером делать: по утрам у нашего Крикуна всегда отвратительное настроение. Если не хочешь получить молотом в глаз, обожди. А еще лучше – сиди, где велели. Седой сам тебя найдет.

Таррэн пожал плечами и развернулся: кажется, лучше попытать счастье возле фонтана. Может, Урантар отыщется хотя бы там? Вряд ли те симпатичные домики принадлежали простым смертным. Наверняка там есть кто-то, кто знает ответы на его вопросы. Воевода, например? Или его заместитель? Конечно, внутрь соваться эльф не собирался: Страж зря не предупредит, но рассудил, что на вежливый вопрос ему вряд ли откажутся ответить.

Эльф быстро добрался до нужных объектов. Маленькие одноэтажные бревенчатые домики, ничем, в общем-то, не примечательные, разве что обособленностью от остальных Стражей. Пользуясь тем, что никого поблизости нет, Таррэн медленно обошел первые два здания, заглянул в пустые окна и быстро убедился – нежилые: изнутри пахло старой пылью и сухим деревом, будто последние гости посещали их несколько месяцев назад. Кровати, правда, были – невысокие, прочные, такие же добротные, как и все вокруг, явно сделанные своими руками. Но чужого присутствия не ощущалось.

Темный разочарованно подался в сторону и с нескрываемой досадой покосился на последний домик, оставшийся неосмотренным: тихо, пусто, почти что мертво. Он уже собрался было махнуть рукой и последовать совету Кузнечика, но вдруг приметил кое-что интересное и подошел ближе.

– Траш? – тихонько позвал он, во все глаза уставившись на кончик гибкого хвоста, свесившегося с края плоской крыши, – мощного, гибкого, покрытого костяными наростами, которые могли принадлежать только одному существу на Лиаре. – Тра-аш?