Евгений Бриз - Капризы неба

Отличная фразочка, чтобы использовать её в качестве трамплина. Глен ожил:

- Знаешь, меня давно не покидает чувство, что я и впрямь склеенный кем-то персонаж. - Он выпрямил спину. - Даже не могу описать природу этого чувства. Оно как постоянное дежавю, будто я переживал все этапы своей жизни неоднократно. Как...

- Как персонаж в Эклиптике? - помог Лео. Если это можно было назвать помощью. - У некоторых из них случается подобное во время определённых циклов.

Сомнений становилось всё меньше.

- Но почему такое происходит со мной?

Леонид пожал плечами:

- Возможно, сказывается эффект рассинхронизации. Не обращай внимания, а то, я смотрю, ты слишком озабочен сим обстоятельством.

- Конечно, озабочен! Потому что чувство постоянного дежавю преследует меня с раннего детства, а не с момента первой интеграции.

Леонид размял заработавшиеся кисти рук и повернулся вполоборота к Глену.

- Давай начистоту, - начал он. - Я знаю, что ты научился скрывать от меня многие свои мысли, но кое-что я всё же улавливаю. Не берусь утверждать, но мне кажется, всё дело в этом рассказе. Я прав?

- Допустим, прав, - нехотя согласился Глен. Впрочем, он и так собирался поделиться с Леонидом своей догадкой. - Рая Райс не могла просканировать меня насквозь через какое-то видение, чтобы так точно описать в рассказе.

- Почему не могла? Ты удивишься, но на свете полно людей с уникальными способностями, рядом с которыми даже наши извлечения и интеграции покажутся дилетантскими шалостями.

Глен покачал головой:

- Можешь привести мне хоть тысячу подобных примеров, но ты не избавишь меня от этого мерзкого чувства. - Он помолчал немного и добавил. - Как нельзя избавиться от душка гнили в салоне авто, где разложился человек.

- Боже, что за ассоциации! Ладно, предположим, тебя преследует некое ощущение повторности отдельных моментов. Но оно, как ты сказал, началось у тебя давно, задолго до появления рассказа «Творческий круиз».

- Лео, не притворяйся случайным прохожим. Ты лучше меня знаешь, что время появления на свет ничего не значит. Ментальная связь существует вне времени - это твои слова, насколько я помню.

Леониду пришлось сдаться.

- Хорошо, тогда такая версия: герой каким-то образом нашёл связь с прототипом, то есть с тобой. Соответственно, это вызвало в твоём сознании вибрации, которые отголосками эха ушли в далёкое прошлое. Согласен с версией?

- Нет, герою не надо было находить связь, потому что он и есть прототип.

Наверно, впервые за год работы в издательстве Глен смог ввести в ступор своего напарника. А не наоборот. По крайней мере, впервые это выглядело так красочно. Леонид машинально поправил очки и провёл пальцами по гладко выбритому подбородку. В первые две-три секунды он соображал, что именно подразумевал Глен, но на пятую уже распутал все узлы умозаключений брата по разуму.

- Глен, это абсурд, - кратко и без всяких эмоций резюмировал Леонид. - Абсурд, поданный на большом блюде заблуждения под соусом невероятности.

- Не вижу ничего абсурдного. Особенно после твоей истории с Парагваем.

- Нет, в теории это возможно, но... - Леонид стал обдумывать контраргументы. А они должны были быть. Сейчас он их с лёгкостью найдёт и подаст на таком же большом блюде Глену.

- «Но» что?

- Всё просто. Твоё предположение базируется на замыкании круга, временной петли. Такие случаи известны, тот же Парагвай один из них. Но ведь суть в том, что мы это делаем неосознанно. Круг замыкается в любом случае, и мы не можем знать, в какой именно момент это произойдёт. Анализ ситуации возможен лишь постфактум, но никак не заранее. - Леонид сверкнул торжествующим взглядом. - Даже если твоё предположение верно, замыкание произойдёт, захочешь ты этого или нет. Говорю это для проформы, если вдруг ты боишься проворонить момент с извлечением своего персонажа. Поэтому расслабься, парень. Думать о неотвратимости судьбы - самое бесполезное занятие из всех известных мне занятий.

Глен встал и заходил по кабинету как загнанный стадом буйволов тигр. Разговор с Леонидом не только не успокоил его, но и ещё больше убедил в обоснованности родившейся недавно догадки.

- Я так понял, ты предлагаешь мне поудобнее устроиться в шлюпке и наблюдать, куда принесёт меня река судьбы, да?

- Проводи какие угодно аналогии, суть не изменится. Попытки изменить то, что и так случится, сродни предсмертным судорогам мертвеца - ни ты, ни мертвец уже не сможете ни на что повлиять. - Леонид вернулся к работе, демонстрируя бесполезность дальнейших пересудов. - Кстати, эта девчонка так и не выбралась из своего рассказа во время первого цикла, да?

Глен перестал ходить, вернулся в кресло и потянулся за полулитровой бутылкой воды.

- Не выбралась. Никто не выбрался, хоть я и оставил им достаточно подсказок и лазеек.

- Обидно. Я всё же считаю, что целесообразнее было взять её в штат.

Глен отпил воды и слегка остудился.

- Её можно вернуть в любой момент. Мы не знали её прежде, поэтому не думаю, что заметим разницу.

- Ну, её человеческие качества мне не так интересны. Не так, как способность заглядывать в будущее и ложные реальности.

- Думаешь, они могли пострадать?

- Не знаю.

- А могли и усилиться. - Глен отпил ещё немного воды, и вместе с ней в него влилась кристально чистая идея: если способности Раи усилились, то её можно было бы в подробностях расспросить о таинственных капризах неба, из которых якобы ей явился образ Глена. Вероятно, они стали ей подконтрольны.

- А с твоим персонажем что? - прервал его размышления Леонид. - Бесславно пройденный цикл от палубного ресторана до больничной койки?

Глена даже задел такой вопрос.

- Бесславно пройденный цикл?! Перечитай рассказ, мой персонаж там самый здравомыслящий субъект.

- Обязательно, когда будет время. Что же помешало самому умному найти выход? Дай угадаю - он сломал зубки о крепкий орешек в санатории?

Глену пришлось переступить через нежелание признать сей расклад.

- Да. Орехов оказался чертовски убедительным засранцем.

- Ну а чему ты удивляешься? Ты сделал дока умнее самого себя, вот и результат.

«А вот и не угадал, Лео. Док один, а нас двое. Я в любой момент могу вмешаться в размеренное течение сюжета». Идея зрела в голове Глена как гриб после кислотного дождя. Ему было плевать, что такой гриб лучше не подавать на стол и уж тем более не есть. Двадцать пять лет его глодали вопросы о смутных началах его движения в этом мире, а теперь в поле зрения появился человек, возможно, способный дать хоть какие-то ответы. Разве могли быть сомнения в использовании такого шанса? Конечно, нет. Кислотный гриб незамедлительно отправился в корзину.

- Зачем они это сделали, Лео? - спросил Глен. - Я имею в виду интеграцию Раи Райс.