Евгений Бриз - Капризы неба

- Всё верно. Так отчего же не сказать всему миру - «Я Карина Овчаренко, автор нескольких детективных романов»? Начинать было трудно, боялась критики? Всем трудно, всех критикуют. Я не встречал ещё ни одного автора, который сходу бы написал роман без изъянов. Другое дело, как воспринимать критику. Её стоит воспринимать как неоценимую помощь, а критиков как союзников, а не врагов. Гораздо легче найти своего читателя. - «Пуаро» указал на читателя. - И работать на него. Коль его всё устраивает, зачем мне слушать кого-то ещё? Или дать распечатки нового романа соседке Зое, чтобы она прочитала его в перерывах между варкой обеда и стиркой белья, а потом нахваливала вас и ваше творение: ах, какой сюжет, какой финал! Все любят похвалу, но она убивает вас как писателя. Вы останавливаетесь в развитии. И это очень печально, потому что мы могли бы спасти вас.

Теперь испуг окончательно победил не только злость, но и сам себя, превратившись в отчаянный страх.

- Кто вы?..

Читатель и критик посмотрели друг на друга. Критик победил, читатель разочарованно опустил голову на грудь.

- Два незнакомца из шлюпки! - закричала Карина, но её голос утонул в темноте.

Свет в каюте погас, незнакомцы вышли и захлопнули за собой дверь. И наступило безмолвие.

Глава 3. Корабль-призрак

Глен почувствовал, как кто-то с силой тряс его тело. Конечности обретали чувствительность, разум сознание, а глаза зрение. И когда зрение вернулось окончательно, стало ясно, что трясёт его Хромов.

- Просыпайся!

- Что? Что такое?

- Все исчезли!

- Кто исчез?!

- Все! Кроме нас и них. - За спиной Гены шли жаркие споры: Усмаков спорил с Раковым, а Рая ходила туда-сюда по коридору, сгрызая ногти.

- А я тебе говорю - всё дело в ней! - Серж ткнул пальцем в сторону девушки, а затем увидел очнувшегося Глена. - Глен, ну ты же здравомыслящий человек. Как можно объяснить всё это?

- Полегче, полегче. Без всякой суеты объясните мне, что произошло?

Трое парней переглянулись, решая, кто в состоянии спокойно и без суеты сказать о случившемся. Попытался Раков:

- Мы очнулись с Раей утром, а корабль оказался пуст. Нашли сначала Сергея, а потом и тебя с Геной. Больше никого - ни пассажиров, ни членов экипажа, все словно испарились.

Глен, наконец, поднялся с пола.

- А Карина?

- Её каюта тоже пуста.

- Вещи пассажиров и экипажа?

- Все на месте.

- Хм...Корабль движется?

- Только если по течению.

- Надо попытаться связаться через рубку с берегом или другими суднами.

- Как мы ждали твоего пробуждения, чтобы получить столь ценный совет! - съязвил Усмаков. - Кроме аварийного освещения, здесь ничего не работает, как это обычно и бывает. Приборы в рубке, думаю, тоже.

Глен задумался. Он прочёл тонны фантастических романов, затрагивающих тематику исчезновения больших и малых групп людей, и каждый раз у него имелся ряд догадок по поводу причин таких исчезновений. Но одно дело строить гипотезы, лёжа на диване с книгой в руках и совсем другое - самому оказаться участником чего-то подобного, и ко второму он оказался не так подготовлен. Самое время заняться тренингом, практические занятия прилагаются.

- Я видел тех двух незнакомцев со шлюпки, перед тем как отключиться. А в том, что меня отключили, я уверен. От двух бокалов шампанского меня не срезает под корень.

- Да знаем мы про этих чёртовых незнакомцев - Гена рассказал. Но их тоже нет.

- Вы что, проверили каждую каюту и отсек?

- Как ты себе это представляешь, здесь несколько сотен кают! - Узкое лицо Сержа словно стало ещё уже, отчего выпученные глаза сверкали как два больших блюдца. - Но я сомневаюсь, что все решили спрятаться от нас в каком-то одном месте.

- Все вряд ли прятались, а двое вполне могли.

- Думаешь, именно они причастны к исчезновению остальных?

- Этого нельзя исключать, ведь всё началось как раз с их появления.

- Нет, всё началось с её предсказаний! - Усмаков вновь ткнул пальцем в сторону Раи.

- Ты совсем обезумел, если считаешь виноватой её, - повышенным тоном сказал Раков.

- Почему же? Посудите сами: всё, что она предсказывает, сбывается с невероятной точностью.

- И что с того? У неё есть способность видеть будущее, за это теперь казнить надо?

- Вполне возможно, это не предсказание будущего, а его формирование.

- Что ты имеешь в виду?

- Он имеет в виду, - опередил Сергея Глен, - что согласно теории искусственного будущего, существует категория людей, способных формировать это самое будущее осознанно или через видения и вовлекать в него других людей.

- Что это за теория такая? - удивился Костя. - Впервые слышу.

- Другое дело, - продолжил Глен, - что всё это придумано сообществом писателей-фантастов на одном из специализированных сайтов. Там есть много работ, посвящённых этой теме.

- А, теперь понятно... - Константин небрежно махнул рукой. - Так скоро он придумает морских чудовищ, которых вызовет Рая через свои предсказания. Или что-то вроде того.

- Давайте оставаться реалистами, - внёс предложение Хромов. - И рассуждать здраво.

- Исчез целый лайнер людей, - не успокаивался Усмаков. - О каком реализме может идти речь?

Всё это время Рая молчала, не вмешиваясь в споры парней, даже в ту их часть, где речь шла о ней, но в итоге не выдержала:

- Ладно, хорошо! Если кто-то считает, что все события каким-то образом вызываю я, то я больше не буду ничего предсказывать и даже предполагать.

- Но это же абсурд! - возмутился Раков. - С нами начали происходить странные вещи и у нас есть возможность предугадывать их благодаря Рае. А вы хотите лишиться этого единственного козыря из-за какой-то выдуманной теории! Давайте тогда разделимся на две группы: кто хочет знать будущее - и кто не хочет.

- Это исключено, - отрезал Глен. - Теперь мы даже по нужде будем ходить впятером, никаких делений и ответвлений!

- Что ты предлагаешь делать?

- Для начала поднимемся на палубу. Здесь мы как крысы в подвале. - Глен повернулся и решительно двинулся в выходу из каюты.

Все четверо последовали за Гленом. На палубе их встретили приятный ветер и яркое солнце, даже чересчур яркое. Неожиданно раздался протяжный звук.

- Я просто проголодался, - перевёл звук Усмаков. - И что дальше, капитан?

Глен осмотрел горизонт со всех сторон - вокруг лишь бесконечная морская гладь. Кафе «Сиреневый мираж», где вчера они все вместе ужинали, ещё хранило вкусные запахи с кухни, а на некоторых столиках стояли чашки с недопитым кофе и тарелки с недоеденными завтраками. На спинках стульев висели сумочки.

- Судя по всему, всё случилось утром, - резюмировал Глен. - Но по громкой связи никто не объявлял о грядущем всеобщем исчезновении. Пассажиров оно явно застало врасплох.

- Интересно было бы посмотреть на такое представление... - Костя подошёл к одному из столиков, взял лежавший там смартфон и провёл пальцами по экрану. - Нет сети, - резюмировал он. - А по идее, здесь должна быть спутниковая связь.