Евгений Бриз - Капризы неба

- Георгий Аркадьевич заключил договор, поэтому даже его исчезновение не скажется на дальнейших публикациях. Редакторы поработают с найденными в палате черновиками скрытых глав, после чего издательство опубликует эти главы. Это будет занятная история о том, как Глен придумал реальность, оказавшуюся настоящей, то есть нашу с вами. При этом сам он в тот момент жил в фальшивом мире. Чертовски сложно, но ведь роман и не рассчитан на любителей лёгкого чтива. Он для людей, любящих выпутывать себя из хитросплетённых сюжетных сетей. Для тех, кто в литературе дышит чистым кислородом, а не попсовым угарным газом. - Орехов вышел из-за стола и протянул руку: - Приятно было пообщаться с вами, Аркадий Александрович. Вы как раз из числа таких людей. Надеюсь, мы ещё обсудим затронутую вами тему в более комфортной обстановке. На фестивале фантастики, например.

Джинин несколько смущённо пожал руку доктору и стал убирать в сумку планшет и книгу.

- Несомненно, док, - ответил он.

В то время, когда Ибрагим Орехов заканчивал с обедом, окончательно забыв про визит Аркадия и будучи погружённым в обдумывание более насущных и приземлённых проблем санатория, сам Аркадий уже разместился в каюте первого класса морского экспресса, курсирующего между островом и материком. Он не случайно предпочёл его одноместной сфере для обратного пути. Экспресс преодолевал расстояние за пятьдесят три минуты, а сфера - всего за пятнадцать. Джинин ценил своё время, но в этот раз ему захотелось растянуть возвращение на большую землю, чтобы в пути перечитать любимые моменты «Мёртвого штиля». Устроившись поудобнее в комфортабельной ложе, он аккуратно раскрыл книгу. Запах бумаги - его любимый запах. Аркадий, как и его дед, предпочитал старомодную форму книг. Но важнее, конечно же, для него было содержание. Каждый раз, перечитывая главы этого загадочного романа, он целиком погружался в сюжет и находил всё новые и новые повороты, словно путешествовал по неизведанному лабиринту.

«У этой музыки не нашлось ни одного поклонника среди всех пассажиров тёмно-синего «пассата», - начал читать Аркадий.

Он не успел прочесть и двух абзацев, как к нему в каюту легонько постучали и проинформировали о некой посылке для него. Стюарт вручил Джинину белый конверт без каких-либо опознавательных надписей.

- Кто его передал? - озадаченно спросил Аркадий.

- Он не сказал своего имени, назвался просто писателем.

- А как выглядел?

Стюарт пожал плечами и улыбнулся:

- Наверно, как писатель. Тёмные русые волосы, недельная небритость, странная одежда. Я думаю, именно так они и выглядят.

Аркадий закрыл дверь и быстро вскрыл конверт. Он заметил, что руки предательски тряслись - ещё бы, ведь Георгию Аркадьевичу уже пришёл однажды такой конверт (если верить написанному в скрытых главах). После этого Георгий Аркадьевич исчез.

- «Отдаю должное твоей сообразительности, - начал зачитывать он вслух. - Признаться, не думал, что ты станешь копать так глубоко. Но наше путешествие ещё не закончено, хотя и подходит к концу. У тебя ещё есть немного времени. Ведь ты знаешь, что наступает после финального абзаца. Кстати, так ты выглядишь куда лучше!».

Аркадий подскочил и ещё раз перечитал записку. Бумага едва не сотрясалась между пальцами от учащённого сердцебиения. В окне он заметил летящую параллельным курсом сферу с человеком внутри. Присмотревшись, Джинин не без дикого ужаса определил в этом человеке знакомый образ. Он читал о нём в скрытых главах. Ярко-коричневый костюм, голубая рубашка и чемоданчик в руке. Это Палмер, либо очень похожий на него субъект.

Аркадий прильнул к стеклу и прокричал: «Кто ты?». Человек в сфере не слышал звуков, зато отчётливо видел побледневшее лицо в окне экспресса. Он улыбнулся и помахал рукой Аркадию. Затем сфера резко ускорилась и скрылась из вида.

Джинин выбежал из каюты, наткнулся на стюарта и задыхающимся голосом провопил:

- На этом человеке была голубая рубашка и коричневый костюм??

- Простите, вы о ком?

- О человеке, передавшем мне этот конверт! - Аркадий замахал им перед носом ошарашенного работника и продолжил, не дав тому ничего сказать: - Я должен связаться с доктором Ореховым! Немедленно!

- Хорошо-хорошо... - Стюарт испугался такой прыти пассажира. - Пройдёмте в отсек связи.

Аркадий настоял, чтобы «пройдёмте» было изменено на «побежимте». Страх, как холод, легче переносится в движении. Но в отсеке связи потянулись минуты томительного ожидания. Как назло, главврача ещё не было на месте, но удалось связаться с ним по личному номеру, оставленному вместе с визиткой.

- Док, я только что видел Палмера, пролетевшего в сфере, и получил от него записку!

- Аркадий Александрович, это вы? - Орехов, казалось, был удивлён ничуть не меньше.

- Я, кто же ещё? Не думайте, что я спятил или что-то в таком роде, я действительно видел Палмера! Сейчас зачитаю вам то, что он...

- Так, молодой человек, это уже не смешно! - Удивление Орехова резким скачком трансформировалось в раздражение. - Мне хватило вашего спектакля в кабинете. Вы вошли в роль и потерялись в ней?

- Но у меня есть записка...

- А, чушь! Вы могли сами её написать. Если вы не дурачитесь, а верите в то, что говорите, дела ваши плохи. Боюсь, тогда придётся подыскать для вас соответствующее учреждение.

- Я не болен, док! - По воплям Аркадия в это бы не поверил ни один сторонний наблюдатель.

- Ваш дед тоже считал себя настоящим Гленом во время провалов. Бьюсь об заклад, для него эта вера была искренней.

- Причём здесь он?

- Вероятно, вы чересчур плотно занялись изучением высланных мной материалов. Теперь я начинаю жалеть, что поспособствовал развитию ваших безумных идей.

Аркадий вспомнил очень важный момент и поспешил его озвучить:

- Стюарт видел Палмера! Он сможет описать его.

- Простите, кого? - Работник экспресса всё это время стоял хоть и в стороне, но внимательно следил за разговором, точнее, за репликами Джинина.

- Человека, который передал мне конверт. - Аркадий удивлённо посмотрел на коренастого мужчину в тёмно-синем жилете. А он ли принёс ему послание?

- Очевидно, вы что-то напутали. - Стюарт покрутил головой. - Я не видел человека в коричневом костюме и уж тем более не приносил вам никакого конверта.

Повисло неловкое молчание. Даже доктор Орехов молчал, ожидая реакции Аркадия. И он её дождался.

- Может, его принёс ваш коллега? Если честно, я не запомнил лица.

- Этот сектор обслуживаю исключительно я, - вежливо объяснил стюарт. - Вряд ли сюда спустился бы кто-то другой. Даже если бы потребовалось что-то передать, в первую очередь мой коллега сделал бы это через меня.

«Вот так выглядит театр абсурда со сцены, - промелькнуло в голове Аркадия. - Поздравляю, у тебя главная роль в спектакле».