Ирина Сыромятникова - Разрушители [litres, Дилогия]

Благодаря чему снова завладел его вниманием.

– Объясняй!

Я вздохнул. Как это типично! Наверное, все командиры чем-то похожи друг на друга. Тот, кто не имел дело с Пограничными Стражами, этого не поймет, но у меня возникло чувство, что основное различие между Первым Ракшем и капитаном Крамером – только в размерах.

– Мои боевые возможности ограничены, сэр. – Напомнить ему, что я все-таки личность, а не функция. – Я не могу сделать заключение о степени своей готовности к выполнению задания, не зная, в чем оно состоит.

Не говоря уже о том, что я ему не слуга. Интересно, способен ли он вообще воспринимать концепцию существа, не подчиняющегося его воле? Феллийские техномаги, например, не предусматривали в своих творениях способности искать компромиссы или пугаться. Зачем все это простым бойцам? Какие особые таланты вложили в свои детища истарские алхимики, никто из смертных достоверно не знал.

Первый Ракш нахохлился, продолжая рассматривать меня. Его глаз – это совершенно отдельная тема. Он не только аномально большой, он еще и светится изнутри желтым, а в нем движутся тени. Не по поверхности, а именно внутри.

– Опиши свои возможности, – после долгого молчания родил он.

– Нацело перечислить мои характеристики невозможно. Я – не демон, я – человек!

По-моему, до него дошло. Это вызывало уважение, учитывая, что последние три тысячи лет он общался в основном с себе подобными. Ракш чуть слышно щелкнул:

– Забыл. Ты не часть Слияния и не слышишь смыслов.

Он пришел к выводу, что разговор займет больше времени, и принял более удобную, расслабленную позу. В смысле – удобную для себя. Он поджал лапы, сократив их вдвое, упер в землю немного неуклюже торчавшие кончики крыльев (целиком они не складывались) и развернул голову так, что глаз теперь смотрел вниз. Такая милая помесь горгульи и торшера.

– Пропал наш брат, Пятый. Ты должен найти и освободить его.

Во как…

– Недостаточно информации, – выдохнул я.

Ракш с минуту задумчиво смотрел на меня, потом сообщил:

– Нас семеро, мы семья, но мы не похожи друг на друга. Функцией Пятого было любопытство. Он исследовал мир в поисках ответов. Однажды он улетел и не вернулся, это было полторы тысячи лет назад. Мы не чувствуем его, не можем сказать, где он, но подозреваем: вскоре после его исчезновения с нами вышел на связь маг, он потребовал остановить движение Границы в юго-восточном регионе под угрозой насилия над Пятым.

Я не стал задавать глупые вопросы типа «да что ему будет-то?». Первый Ракш, как и любая тварь, не мог идти против своей природы, а она заключалась в том, чтобы заботиться о братьях, вне зависимости от того, что все они были бессмертны и неуничтожимы. На этом его и поймали – он не мог своим действием причинить брату вред, даже теоретически.

– Кроме того, – продолжал Ракш, – нам было запрещено посещать регион и посылать туда шпионов, мы только узнали, что Вызов был отправлен с островного архипелага, расположенного за юго-восточной оконечностью материка. Есть основания считать, что Пятый находится на одном из островов, но они отделены от материка широким проливом, мерцать на такие расстояния я не могу, и внезапная атака невозможна. Однако в формулировке приказа есть дефект: подразумевается, что мы не можем отправиться туда сами или послать другую тварь, о наемнике-человеке ничего не говорится. Ты отправишься туда, найдешь и освободишь нашего брата.

– Вы думаете, если что, то подобная казуистика что-то изменит?

Глаз Первого злобно вспыхнул.

– «Если что», ты сильно пожалеешь! – Но развивать тему он не стал. – Появились дополнительные обстоятельства. На границе юго-восточного региона пропадают демоны. Не только низкоранговые твари третьего эшелона, но и штурмовики-патрульные.

– Они собираются воевать, – понял я.

– Это испортит мне всю систему, нарушит равновесие! Мы вынуждены спешно задействовать новые ресурсы.

Это он про меня. Похоже было, что внутренние приоритеты Ракша вошли в противоречие друг с другом, и это подвигло его на решительные действия.

– Есть причина, почему именно Разрушитель?

– Да, две. Во-первых, это место является локальным максимумом дикой магии. Фактически от превращения в Пустошь их отделяет всего ничего. Такие эффекты должно что-то порождать, человек незнакомый с магией не имеет там шансов на успех. Ты вырос среди магов, за пределами Арконата такое является редкостью. Во-вторых, какие бы путы ни удерживали Пятого, обычному человеку их не снять, а сильный маг будет так же заметен при приближении к островам, как и мы. Тебя не видно вообще. И Пустошь на тебя не действует. Ты сможешь войти туда и сделать это с первого раза.

Скажем прямо, с существованием адепта Тьмы Ракш освоился быстрее арконийских магов и даже нашел ему применение, безупречное с логической точки зрения – брат за брата.

Я пожевал губами. Что ж…

– Задание принято. Дополнительные условия.

– Что еще? – буркнул Первый.

Я пришел к выводу, что с точки зрения человека Ракш вполне вменяем, и перешел на деловой тон:

– Во-первых, чтобы добиться успеха с первого раза, мне нужно ознакомиться с местными условиями. Юго-восточный регион это ведь Зеферида? Лет двести назад с ними еще был контакт. На это мне нужен минимум месяц. Может ваш брат подождать немного еще?

– Сам решай. Если появятся новые факторы, я дам знать.

– Отлично. Во-вторых, мне надо знать, чем занимался Пятый перед исчезновением, куда он летал.

– Куда – не знаю, я не слежу за братьями. Он упоминал, что ищет Разрушителей.

У меня на загривке зашевелились волосы. Второй раз я слышал это слово в ином, отличном от принятого у нас смысле.

– А они есть? – осторожно поинтересовался я.

– Нет, – безапелляционно заявил Ракш.

– Откуда такие данные?

– Любую аномалию в уровне дикой магии мы бы заметили. Твое пребывание в Ганту и Феналле бросается в глаза.

Опа. Бигген никогда не говорил, что дикую магию можно как-то увидеть или количественно измерять. Обычно о ней судят по уровню нанесенных повреждений.

– Следующий вопрос: как я туда попаду. Это другой конец континента.

– Транспортировку мы берем на себя. Тебя доставят на границу региона, в бухту Гиркома. Дальше ты будешь продвигаться своими силами.

– Вопрос общего порядка. Как вы переносите Границу? – Мне давно хотелось это знать.

– Мы отсекаем территории, проживание на которых для людей опасно и недопустимо. Уровень поражения начинает превышать критический задолго до того, как появятся видимые признаки. Сделав заключение, что территория больше непригодна для обитания, мы вытесняем оттуда живых. Войска первого эшелона размещаются вдоль Границы, препятствуя проникновению через нее, с одной стороны – людей, с другой – неуправляемых демонов. Развитие Пустоши как таковой мы не контролируем.