Ирина Сыромятникова - Разрушители [litres, Дилогия]

«И это тогда, когда от работы каждого зависят наши жизни!»

На жизнь Ребенген и решил напирать.

Маг вошел в зал совещаний раздраженный и недружелюбный, мрачно оглядел собравшихся, брезгливо швырнул на стол кожаную папку. Опытным глазом выделил в толпе самого нахального и начал изливать свои претензии, обращаясь к нему:

– Позор… Какой позор! Я такого унижения с Академии не испытывал. В столице, – казалось, маг не может поверить собственным словам, – среди бела дня убивают главу Целителей. Не зачуханного бытовика, не отставника-маразматика, а боевого мага в полном расцвете сил! Какие-то пришлые, – он замялся, не в силах подобрать приличные слова, – искатели приключений. Приносят боевые амулеты, стреляют из пистолета, – Ребенген сделал паузу, давая каждому осознать сказанное, – и никто ничего не видел, не слышал, не знает! Это через полгода после зачистки города, которую пришлось проводить силами Великих Лордов. Слушайте, а может, отправить нас всех на Границу? А на наше место посадить Пограничных Стражей! Уверен, лечить они научатся в два счета, и смертность в итоге будет меньше.

Избранный нахал немного смутился, и Ребенген решил, что требовать большего нельзя, чтобы не спровоцировать ответную агрессию.

– Ситуацию нужно менять, господа! – расправил плечи глава Целителей. – Маги такой силы не должны шастать по стране без ведома ордена. Кажется, наш цех уже вносил в Совет предложения о развертывании сети слежения за магическим фоном? На этот раз нам дадут денег.

Один из кураторов заметно оживился, очевидно идея принадлежала ему.

– Начнем с крупных городов и приграничных территорий, естественно, не забывая о столице. – Взгляд Ребенгена устремился к горизонту. – Затем необходимо закрыть каналы контрабанды с южного направления, пересмотреть стандартный набор защиты с учетом новых угроз. Да, господа, все боевые группы должны пройти переподготовку! Фокус со стреляющим, взрывным и осколочным оружием в вашем случае не должен иметь эффекта. Последнее проверю лично. – Ребенген взгромоздился на высокое кресло, которое раньше наблюдал только издалека. – Слушаю ваши предложения!

С минуту маги переваривали пилюлю и кривились от ее вкуса.

– Что, совсем никаких идей?

– Давно надо было наладить контроль, – выдохнул кто-то анонимный.

Ребенген пожал плечами:

– Такова жизнь! Расходы мирного времени окупаются только на войне. Причем время, в которое мы живем, – мирное.

– Увеличить численность боевых отрядов? – на пробу высказался представитель силовой части цеха.

– Уважаемый, ваши сотрудники заняты выполнением заданий три дня в неделю. В чем проблема?

– А тренировки?

– Вот пусть остальные четыре дня и тренируются. Я прошу предложения делать, а не личные проблемы решать!

Высказанные за четверть часа идеи подчиненных не вышли за границы уже предложенного новым главой – контроль, улучшение, обучение.

– Прошу увеличить расходы на осведомителей! – вылез из угла какой-то плешивый хмырь.

– Увеличим вдвое, – согласился глава. – Но в течение полугода ваши подопечные должны сдать хотя бы одну ячейку агентов противника. И (чтобы без обид!) допросы подозреваемых буду вести лично.

На плешивого косились без сочувствия.

– И в конце, господа, я хотел бы исключить возможность повторения подобной ситуации и немедленно назначить своего первого помощника! – Взгляд Ребенгена уперся в того самого молодого нахала – командира сводного дарсанийского отряда, неплохо проявившего себя в охваченной беспорядками провинции. – Им будет мэтр Ваффен.

Избранный маг заволновался:

– Но мои обязанности…

– Назначите преемника по вашему выбору, – пожал плечами Ребенген и безжалостно закончил: – На передачу дел даю вам два дня.

Вояки покидали сборище под впечатлением, за что новый глава поставил себе жирный плюс. Впрочем, полностью его проблем происшедшее не решало, ведь главное – доппельгангеры! Они бросили мощи ордена циничный вызов и практически не понесли потерь. Ради спасения страны, торжества справедливости и сохранения самоуважения лично Ребенгена им срочно требовалось нанести ответный удар.

Тем временем цех бурлил, пытаясь переварить своего вождя. Старшие коллеги поглядывали сочувствующе, а младшие живо обсуждали, не явилась ли причиной назначения тень Дракониса, стоящая за спиной нового главы. Сам помянутый не к месту повелитель Шоканги появился в Академии через сутки – ржать. Нет, Великий Лорд был отменно вежлив и утонченно ироничен, но то, что сентенции о выдержке и милосердии теперь можно отправлять в обе стороны, его здорово веселило.

– Бастиан, ты серьезно не понимаешь сложности ситуации?

– Уверен, ты справишься!

– Это благое пожелание или результат анализа?

– А что такого они сделали, последствия чего нельзя устранить? – пожал плечами Лорд.

– Гм. Что такого они могут сделать, последствия чего станут неустранимы… – задумался волшебник.

Он думал над этим до вечера и в постели перед сном, в итоге следующим его деянием на месте главы Целителей стало собрание секретариата. Две дюжины магов разного пола и возраста, не слишком талантливых, но очень старательных, внимали речи начальника с трепетным почтением. И каждому Ребенген поручил задание написать пару слов о том, «почему мы сильны и паника излишня», вроде как для определения места личности каждого в новом здании цеха. К концу дня на стол главы легло двадцать шесть сочинений на заданную тему разной степени корявости, но во всех содержалась хотя бы пара фраз про «талантливую молодежь». И на полигоне они говорили о чем-то похожем…

«Воспроизводство, – определил для себя чародей. – Все, что касается отбора, воспитания и становления молодняка, вот наша уязвимая сторона. Талантливого мага сложно выявить и долго учить, в результате выпускник Академии обходится Арконату дороже, чем его вес в золоте, а умирают одаренные ничуть не хуже простых смертных».

Глава Целителей вызвал своего первого помощника и секретаря (боевой маг и канцелярский работник недобро поглядывали друг на друга), а потом поручил одному – тихо и быстро проверить отборочные комиссии учебных заведений на предмет внедренцев, а другому – составить список мест и мероприятий, на которых перспективные молодые маги могут присутствовать в большом количестве.

«Лучше быть параноиком, чем неудачником».

Следующим подходящим событием оказался зимний королевский бал.

Косые лучи солнца освещали плоские крыши и беленые стены, еще только обещая дневную жару. Покупатели лениво бродили между навесами, понимая, что еще час-полтора на завершение сделок у них есть.