Ирина Сыромятникова - Разрушители [litres, Дилогия]

– А каков ваш опыт общения с демонами? – меж тем любопытствовал владыка. – Оказывает ли на них воздействие ваша Сила?

– Затрудняюсь сказать, – покачал головой я. – Мои встречи с этими существами были краткими и нервными.

Надеюсь, он не потребует от меня объяснить мою роль в исчезновении двух первых штурмовиков – для того, чтобы представить это как случайность, моей фантазии не хватит. Про подробности пребывания в Ганту я вообще молчу… Но патриарх был нацелен на свое и мелочами не интересовался. Для надежности я постарался увести разговор еще дальше в сторону.

– Почему бы не поступить так со всеми чудовищами? Они попортили людям столько крови!

– Мы не можем управлять тварями, только лишь причинить неудобства некоторым из них. Но для того чтобы сорвать планы вашего отца, этого хватит.

Надо же, какой скромный! Если учесть, что Ракши – Предводители Хаоса, создавая неудобство им, можно достать абсолютно всех. Если это не управление, то что? Ах да, мне ведь про Пятого как бы не говорили…

– Итак, как я и сказал вчера, демоны не представляют для нас угрозы. Что вы теперь скажете относительно моего предложения?

Я задумчиво поджал губы, на самом деле размышляя о другом.

По-хорошему, ничего он мне не доказал – для того чтобы подчинить большинство феллийских демонов, достаточно раздобыть их Ключ. А вот у Ракшей Ключей нет… Но столь глубокие мысли не соответствуют моему нынешнему образу, поэтому требовать от него предъявить Пятого я не буду. Что у нас там дальше по плану? – Принесение клятв. Любому другому я пообещал бы хоть луну с неба, а этому – поостерегусь. Значит, пришло время брать ситуацию в свои руки.

Выдать что-нибудь гневно-обличительное? Сложно сказать, как патриарх среагирует на решительно «нет» – два мужика с ножами меня нервировали (зарежут ведь, не посмотрят, что Разрушитель!). Потребовать время на размышление? Так ведь смысла возвращаться сюда в той же компании еще раз – никакого, а удачный побег – вещь трудно предсказуемая (до полудня можно не успеть). Перейти к силовым действиям? Охраны тут сейчас – всего ничего, подогнать подкрепление быстро не позволит узкая лестница. Вот только цепи… Проклятье! Совершенно непонятно, где сейчас Третий. Нехорошо, если мы столкнемся в узком коридоре – моя тушка не позволит ему нанести неожиданный удар, а честный бой с патриархом ему сейчас не выдержать.

Нужно потянуть время, глядишь, и Ракш объявится.

Что лучше всего занимает разумных, как не бесплодные споры «за жизнь»? Надо заболтать мерзавца! Грубо заткнуть будущего союзника он не решится, так что единственная трудность – вызвать у него желание говорить. Но смогу ли я найти уязвимую точку в душе бессмертного существа? Все эти патриархи – бессердечные людоеды, циничные и лживые. Этот вот втирает мне про демонов и даже не морщится, а другой рукой организует Прилив! Впрочем, как сказал кто-то из древних – всякий злодей свято верит в свою правоту. На этом и сосредоточимся.

– Да, впечатляет. Даже странно, что у вас нет адептов Тьмы. Вероятно, Господь вас все-таки не любит. Бедняги! Ничего, благодати Арконата хватит на всех.

И сделал движение в сторону двери.

– Так-таки и благодати? – тонко усмехнулся патриарх, не трогаясь с места.

Я возликовал в душе, а на лице изобразил простодушную улыбку.

– Если сравнивать с вашими землями, благодать несомненна! Впрочем, приедете – увидите. Кстати, у нас недавно уже были переселенцы с юга. Вы не против, если я наберу себе гвардию из них?

Оказалось, что патриарх неплохо разбирается в реалиях Арконата – на его чело набежала тень мрачных подозрений. Правильно: компания из Разрушителя и мужика с пулеметом запинает ногами мага любой силы, главное – боекомплекта не жалеть.

– Да, – едва слышно пробормотал он. – Такая связка, действительно… – Тут патриарх совладал с чувствами и вновь благостно улыбнулся. – Конечно, гвардию вы сможете набрать по собственному усмотрению.

Я понял, что Серым в грядущем катаклизме не выжить.

Мы стояли друг напротив друга, два врага, уверенные, что уже оставили противника в дураках. Я знал, что он не знает, что я знаю… С другой стороны, а что он действительно знал? Первый был уверен, что похитители штурмовиков продвинулись в понимании самотворящихся проклятий дальше феллийцев, Третий видел здесь человека, который значился в розыске три тысячи лет назад. А если вспомнить, что островные владыки именовались Вечными и, по мнению Лекора, были действительно бессмертны…

– Скажите честно, владыка, вы уже встречали людей, подобных мне?

Патриарх прикрыл глаза.

– Вы очень проницательны, юноша. Да, я уже имел дело с вам подобными.

– Ух ты! Давно, наверное, это было.

– Очень давно.

Не будем акцентировать на этом.

– Значит, начало Эпохи Хаоса вы тоже застали. Вот скажите (меня всегда мучил этот вопрос), как феллийцы додумались сделать своих чудовищ неистребимыми? У них что, вообще чувство самосохранения отсутствовало? Я бы за одну такую идею шкуру сдирал заживо, честное слово!

– А возможность непредвиденных обстоятельств вы не допускаете?

– Хотите сказать, что они наклепали сто тысяч тварей, ни разу не проверив результат?

Владыка снисходительно улыбнулся.

– Слуги императора всегда были склонны мыслить по аналогии. Они приспособили для своих нужд чужое изобретение и не заметили, что при переносе на другой носитель у эфирных матриц появляются новые свойства. Если бы они не спешили и досконально разобрались в задаче, то вовремя заметили бы тревожные признаки.

Выходит, одиозные феллийские техномаги – не творцы, а всего лишь эпигоны. Вот так, из простой беседы узнаешь столько нового!

– Вы случаем не истарец, уважаемый?

– Нет.

Даже голос похолодел. Не любит истарцев.

– Так вроде больше никто вечное оружие не делал!

– Исходная разработка не была оружием, скорее, открытием в области медицины.

Медицина – это люди, демоны – бессмертные, патриархи – тоже бессмертные. Какая мораль?

Я подозрительно прищурился:

– То есть наши демоны – что-то типа вас, но в металле? А вас, уважаемый, следует именовать Немертвым?

Патриарх понял, что сболтнул лишнего, и напряженно искал способ направить разговор в безопасное русло.

Слухом Тени я различал осторожные шаги на лестнице – Третий наконец объявился. Этот козел своим цокотом всю охрану на уши поставит! Вовремя я начал этот разговор.

– Юноша, – прервал молчание патриарх, – эти глупые штампы внушены вам с единственной целью – уравнять избранных с безликой толпой. Уравнять в главном – в смерти. Какими, по-вашему, недостатками обладают Немертвые?

– Они лишены свободы воли, – отрапортовал я. – И не способны составить правильное заключение о чем-то, ранее не известном. Образ Вселенной задан для них раз и навсегда. Так гласит учение Аркона!