Ирина Сыромятникова - Разрушители [litres, Дилогия]

Весна раскинулась, растянулась по просторам Арконата, где-то уже зеленея всходами на пашнях, а где-то только радуя глаз первыми проталинами. Новая весна нового мира, мира, в котором Хаос отступил на один шаг.

Ребенген полной грудью вдохнул воздух, свободный от запаха дымов и навоза, и поморщился. Ну почему для того чтобы насладиться природой, ему требуется нечто экстраординарное? Типа вторжения в Дарсанию демона, страдающего от дефицита общения. Умом глава Целителей понимал, что натравить на монстра застоявшегося без дела Бастиана не позволяла политика: между Дарсанией и Шокангой сохранялся вооруженный нейтралитет, и черно-красных солдат в западной провинции не ждали. Но почему первым магом, о котором вспомнили в связи с этим король и Оперативный Совет, оказался он? Известный демонолог, ага. Хорошо хоть тварь оказалась на удивление вменяемой (и поумнее некоторых людей).

Навстречу пришельцу Ребенген шагал бестрепетно – после тесного общения с Разрушителями Немертвые его больше не впечатляли. К тому же внешний вид демона был чародею подозрительно знаком (хотя точно таких же тварей Предки могли наделать легионы). Существо, напоминающее содержимое лавки оружейника, вело себя подчеркнуто скромно. «Миссия Разрушителя завершилась успехом – Ракш освобожден», – сообщила тварь, но точное время возвращения Гэбриэла в Арконат назвать затруднилась. К тому же сведениями монстр делился не бескорыстно.

– Можно, я у вас тут поживу? Недельку, не больше.

– Зачем? – насторожился маг.

– У меня босс лютует, – признался демон. – Пусть остынет немного, тогда и поговорим.

Даже в страшном сне Ребенген не представлял себе Арконат в качестве политического убежища для Немертвых. С другой стороны, бессмертное существо могло оказаться злопамятным…

– Ну, разве что недельку.

Ребенген возвращался в Башню Магов, борясь с желанием потребовать какой-нибудь выкуп (десять девственниц или мешок золота) от имени демона. Просто для того, чтобы Совет не расслаблялся и не пытался сделать его ответственным за все. Но, пронаблюдав, какое искреннее облегчение вызвала новость у Нантрека, глава Целителей не решился портить старику настроение. Пусть человек порадуется!

– Тео, мне неловко снова тебя беспокоить…

Жестким усилием воли Ребенген не позволил раздражению прорваться наружу.

– Повелитель Шоканги вернулся в свое поместье, а сообщить ему новости необходимо…

Тот же демон – вид с боку.

– Я отправлюсь, как только предупрежу помощников.

Ссылаться на срочные дела Ребенген не стал именно потому, что дела – были, а желания их решать – не было. Пусть выкручиваются как знают! Главное, чтобы Бастиан не держал на него зла: последние две недели Великий Лорд шатался по столице, словно экзотическая шаровая молния, не давая никому расслабиться. Ребенген прятался от него в своем кабинете – чародеев повелитель Шоканги по-прежнему не любил и тащиться без веской причины в их логово не хотел. Теперь следовало хотя бы извиниться за такое пренебрежение.

– Я отправляюсь с миссией в Шокангу, – непреклонным тоном сообщил Ребенген, и второй помощник быстро закивал, стремительно записывая что-то в тетрадку. – Все встречи отменить, заседания – перенести. Отдельно лично зайди к мудрилам: там у них те двое шаманов гостят, убедись, что беднягам хотя бы дают выспаться нормально. Сообщи в лазарет, чтобы подготовили к транспортировке пациентов, ожидающих снятия проклятий – возможно, Темный успеет их обработать.

– Когда вас ждать, господин?

– Хоть бы я знал…

Глава Целителей с суровым и глубокомысленным видом проследовал в зал переноса, дождался, когда дежурный активирует Знак (начальству самому напрягаться невместно), и с любопытством огляделся – он еще ни разу не пользовался новым хемленским порталом. Место для приемной пентаграммы Бастиан оформил оригинально – в виде открытой беседки, хорошо просматриваемой (и простреливаемой) со всех сторон. Никакого комфорта для прибывающих, естественно, и дежурный маг был вынужден нести службу в тулупе и варежках. А для того чтобы сразу привести гостей в должное состояние духа, вокруг крутилось два взвода Пограничной Стражи.

Солдаты, похоже, начали узнавать Ребенгена в лицо (интересно, хорошо это или плохо?). По крайней мере, к хозяину они мага проводили охотно и без дурацких вопросов.

А вокруг царила весна, пела, примеряла белую фату из цветущих садов. Тощий снежок (редкий гость в Шоканге) растаял, трава ожила, воздух пропитался запахом мокрой земли и прошлогодних листьев. Солнце щедро делилось теплом со всеми живущими, и настроение главы Целителей стало быстро улучшаться.

Давно пора было сделать перерыв! Нельзя пытаться одному выполнить работу целого цеха – это противоестественно. Пришло время ослабить вожжи и перейти к выборочному контролю, подмять под себя два-три интересных направления, а остальное перекинуть на заместителей. Да, кто-то где-то непременно напортачит, но жизнь вообще несовершенна. Если Ребенген попытается заменить собой Господа, Вселенная на него рассердится. Вот Гэбриэл, к примеру, меньше чем за год сделал то, что все считали совершенно невозможным, и никуда при этом не спешил.

Осталось объяснить смысл происшедшего взволнованному отцу…

В светлой гостиной своего дома Бастиан изучал образцы нового вооружения, привезенные мастерами Серого Братства. Глава Целителей подобрался, но тут же расслабился – судя по размерам дула, стрелять из этих пушек в людей не предполагалось. Ребенген появился не вовремя – Великий Лорд выглядел недовольным.

– Две сотни – слишком мало.

– Кузни не могут работать быстрее, – упирался мастер. – Малейшая оплошность, и дуло начнет разрывать после десятка выстрелов!

– Возможно, причины для спешки больше нет, – вмешался Ребенген. – Здравствуй, Бастиан! – Лорд величественно кивнул в ответ. – Сегодня я получил сообщение, что миссия Гэбриэла увенчалась успехом.

Прыгать от радости, роняя достоинство, Бастиан не стал и все равно нашел к чему придраться:

– Это не отменяет необходимости зачистки Феналле! Когда мои войска войдут в Забытое королевство…

Тут у оружейника от любопытства аж уши зашевелились. Лорд смерил Серого задумчивым взглядом и закончил аудиенцию словами:

– Старайтесь, мастер Ральдар! Я готов приобрести до тысячи стволов и как можно скорее.

Серый откланялся, а Ребенген с огорчением вспомнил, что законы Арконата не позволяют ограничивать вооружение Лордов.

– И кстати, – внимание Бастиана переключилось на чародея, – почему твари доставили капсулу связи тебе, а не мне?