Ирина Сыромятникова - Разрушители [litres, Дилогия]

– Никакой капсулы, – помотал головой Ребенген. – Новости сообщил перебежчик.

– Значит, – помрачнел Лорд, – Ракши не сочли нужным поставить меня в известность…

– Скорее всего, до возвращения Гэбриэла остаются считаные часы, – поспешил с объяснениями Ребенген (бог знает, куда Бастиан может применить ту тысячу стволов). – И Первый решил, что гонец все равно не успеет.

– Посмотрим. – Повелитель Шоканги с некоторым усилием отогнал привычную хмурость. – Спасибо тебе, Тео! Ты единственный, с кем не приходится сражаться за каждое оброненное слово. Нормальных информаторов стало невозможно найти даже за золото!

Ребенген пожал плечами – после всех проведенных орденом чисток такое положение казалось естественным. Впрочем, у главы Целителей остался резерв – остатки иноземного подполья, выданные шаманами-дезертирами. Грех не использовать чужих осведомителей, благо они уже на местах (при условии ежемесячной явки к куратору). Но Драконису об этих махинациях знать не полагалось.

– А ты Черепов найми. Им даже платить не придется.

Сильно отбрыкиваться от предложения Бастиан не стал – наверное, и сам уже подумывал о помощи сектантов.

– Останешься на ночь? – уточнил Лорд и, получив положительный ответ, гостеприимно махнул рукой: – Комната для тебя всегда готова! Ужин подадут к шести.

И Ребенген с наслаждением заселился в гостевое крыло усадьбы, радуясь возможности хотя бы на одну ночь избавиться от подчиненных, охраны и гонцов со срочными депешами. Сон чародея был здоровым, никакие кошмары его не мучили, а самым большим злодеем современности казался горластый петух, заоравший чуть свет откуда-то со стороны кухни.

Куриный бульон, поданный на завтрак, Ребенген хлебал с глубоким удовлетворением, забыв про знаменитое целительское вегетарианство и гнусно ухмыляясь.

Бастиан не без изящества препарировал в своей тарелке цыпленка и временами заинтересованно поглядывал на гостя. Наконец Ребенген сдался (натура взяла свое) и позволил заменить бульон порцией творожной запеканки.

– Как дела в знаменитом цехе?

– Не будем о делах, – поморщился Ребенген. – Не будем.

– Откусил кусок больше, чем можешь проглотить? – понимающе усмехнулся Лорд.

– Почему ты так решил? – поднял бровь глава Целителей, мысленно перебирая список самых болтливых сотрудников.

– Две недели назад орден накрыл следящей сетью центральные районы королевства. Полагаешь, это можно не заметить? – В голосе повелителя Шоканги прозвучало некоторое самодовольство. – Что, знахари налоги не платят?

Ребенген мило улыбнулся и начал перечислять:

– Три практикующих малефика, все – местные. Один некромант-самоучка, возомнивший себя черным властелином. Конечно, до самотворящихся заклятий ему было далеко, но направление он взял верное. Про нелицензированные охранные заклинания я даже не упоминаю… О! В качестве сюрприза к Равноденствию – людоед, судя по всему, южанин.

– Вот как. – Бастиан промокнул салфеткой несуществующую капельку на губах.

– Так, – подтвердил чародей. – Пять трупов со следами запрещенного колдовства, мягкие ткани – срезаны. Сейчас этим занимается мэтр Ваффен.

– Он же боевик, – поморщился повелитель Шоканги, продемонстрировав хорошее знание персоналий ордена. – Из него дознаватель, как из топора ладья.

– Пусть учится! – насупился Ребенген. – Я тоже о своей должности не с детства мечтал. К тому же я не могу выпустить против потенциального морфа мага ниже шестого уровня.

А из всех доступных главе Целителей дознавателей лучшие боевые навыки имел он сам.

– Может, послать с тобой этих? – Лорд неопределенно кивнул.

– Ни за всю жизнь! – перепугался Ребенген, вспомнив свое знакомство с начинающими Разрушителями, которых теперь насчитывалось уже трое. – Они свою Силу мало что не контролируют, они вообще не осознают, что вокруг происходит что-то необычное. Надеюсь, Гэбриэл придумает что-нибудь…

– Но мальчонка-то неплох!

– Пацану и так досталось. Все не настолько трагично, чтобы тащить его через весь Арконат в самую грязь.

– Мой сын не ориентировался на проходимость дорог, – надменно вздернул подбородок Бастиан.

– Твой сын – сознательная личность с развитым чувством ответственности, а не искалеченный дурным обращением подросток.

Лорд неопределенно хмыкнул и решил сменить тему:

– Как думаешь, когда его ждать?

Ребенген мысленно скрестил пальцы.

– Ну, если бы сообщение передали вчера вечером, то капсулу доставили бы тебе не раньше обеда. Значит, к обеду Гэбриэл должен появиться.

Великий Лорд подумал и отменил все дела, назначенные на этот день.

Слуги суетились, приводя в порядок комнаты наследника, а чародей нежился в лучах весеннего солнца, пил яблочный сидр и спорил с Бастианом о том, как много гостей решится посетить Шокангу:

– Сам подумай, Нантрек не хуже меня понимает, что первым делом Гэбриэл навестит тебя. А единственный портал в Шоканге хемленский. Значит, председатель пошлет сюда еще как минимум двоих. Бигген, хотя и не глава цеха, тоже втиснет в делегацию своего человечка. Далее – наблюдатель от короля и конечно же Церковь. Святые отцы не позволят, чтобы подобное событие произошло без их участия! Серые от любопытства вообще в зомби превратятся – не отпихнешься, проще пропустить. Ну, Черепов, допустим, ты прогонишь…

– Да пес с ними! – отмахнулся Лорд. – Все равно мальчику не дадут спокойно отдохнуть с дороги. Пусть уж все сразу увидят, услышат и уберутся к демонам на рога!

– Мне нравится такой подход!

Прерывать трапезу Дракониса никто не решился, зато после десяти гости посыпались как горох. Всего набралось (если считать Ребенгена) ровно одиннадцать человек. Наверное, это какое-то особое число, мистическое. Маги и церковники прибыли пентаграммой, Серые приехали верхом, как бы с деловым визитом (на взмыленных от стремительной скачки лошадях), и совсем не выглядели смущенными. Растрепанного жреца Черепа отловили в кустах Пограничные Стражи (Ребенген очень хотел знать, как сектанты смогли так быстро получить известие). Все набились в гостиную, цедили напитки по вкусу и косились друг на друга.

Как и предсказывалось, Разрушитель вернулся в Арконат к обеду.

Черные тени с рокотом пронеслись над поместьем, и ни один (ни один!) аркониец не попытался в ужасе искать укрытие. Напротив, все бодро подскочили и ринулись следом за летающими кошмарами. Ребенген пропустил стадо вперед: зная местность и поработав головой, он уже догадался, какое место выберут демоны для приземления. Глава Целителей отправился на встречу с Разрушителем быстро, но с достоинством. Впрочем, Пограничные все равно успели первыми, потому что заняли круговую оборону. И вот оно – поле с парочкой перепуганных лошадей в дальнем конце и долгожданными гостями прямо посередине.