Редгрейн Лебовски - Кости и Звёздная пыль

– Допустим. – Адель крепко сжала кулаки.

– Отлично. Спутники смогут сделать свои планеты сильнее, но они не обязаны им подчиняться. Это особенность нового поколения – они не подвластны планетарным Инкарнатам. И для меня это грозит огромными проблемами, Адель, потому что мне нужен контроль над ними. Второму поколению понадобится лидер, который поведет их за собой. И куда они направятся, решать только ему. Ты – Первая из Второго поколения, и я предлагаю тебе мирное сосуществование, хотя ты пока и не способна оценить всю щедрость этого жеста. А взамен я требую полной покорности от вас всех. Именно поэтому я повторюсь: не стоит сгоряча принимать решения, о которых впоследствии можешь пожалеть.

Адель не верила своим ушам. Малахия говорил так уверенно, будто даже и не предполагал, что ему могут отказать. Только вот он ошибался, считая ее Первой. Он возомнил ее своей страховкой на случай войны. И тут Адель все поняла. Вот почему Лука появился так неожиданно, пытаясь сообщить ей то, что могло спасти ей жизнь! Он знал, что король посчитает ее не той, кем она является, и возложит на нее слишком большие надежды. Но рано или поздно все тайное становится явным, и чем дольше оно остается тайным, тем более ужасными будут последствия.

Адель встретилась с Малахией взглядом и, стараясь придать своему тону максимум уверенности, произнесла:

– Это не так.

– Что именно?

– Я не Первая. – Она развела руками, указывая на черный круг под ногами. – Я видела этот знак раньше.

– Что? – Малахия выглядел так, словно ему врезали по голове чем-то тяжелым. – Повтори, что ты только что сказала?

Адель продолжила:

– Как вы уже знаете, по дороге в Санкта Илию на нас напали Пожиратели и убили всех гвардейцев Инквизитора. Илай был прав, считая, что демоны пришли за мной. Их прислал человек по имени Лука. – Она видела, как лицо короля бледнело с каждым ее словом. – Мне доводилось встречаться с ним и раньше, во время выполнения одного из учебных заданий в лесу Шипов. Я заблудилась, а он нашел меня и предложил помочь. Перед этим я поранилась, и он, увидев кровь, дал мне свой платок. Уже в лагере я разглядела на нем круг, вышитый золотой нитью на черной ткани. И почему-то мне кажется, что он и вот этот огромный круг в зале обозначают одно и то же.

– Это невозможно, – нервно усмехнулся Малахия. – Следующее поколение – спутники.

– Лука сказал, что он Первый из Второго поколения. – Адель никак не могла избавиться от ощущения триумфа. Она не до конца понимала, о чем говорит, но то, что самоуверенность Малахии таяла, словно снег на солнце, вызывало у нее какое-то недоброе торжество.

– Он назвал небесное тело, Инкарнатом которого является? – хрипло спросил король.

– Нет.

– Это похоже на ложь. Очень плохо продуманную ложь.

– Пусть так. – Адель пожала плечами. – Только вот Тишина принадлежит ему.

Малахия закрыл глаза, словно услышал свой собственный смертный приговор. Он очень долго хранил молчание, что-то лихорадочно обдумывая, и Адель не решалась ему мешать. Король все время сжимал и разжимал кулаки, будто пытался сохранить самообладание, покидающее его.

Прошла не одна минута, прежде чем Малахия нарушил гробовую тишину.

– Это он тебе сказал?

– Да. – Адель кашлянула, прочищая горло. – Но я видела, как Пожиратели слушаются его.

Малахия уставился на нее тяжелым взглядом.

– Это он прислал тебя в мой дворец? Он знает, кто ты, да?

– Я виделась с ним всего два раза, о которых и рассказала, – честно призналась Адель. – Но полагаю, что ему может быть что-то известно.

Малахия подошел к двери и, распахнув ее, повернул голову.

– Ты останешься во дворце, пока я не решу, что с тобой делать дальше, – безапелляционно заявил он. – А теперь возвращайся в свою комнату. Сегодня никаких посетителей и гостей. Я сам приду к тебе, когда понадобится.

Адель гневно на него покосилась. Он явно стремился превратить ту чертову спальню на тюремную камеру.

– Убирайся! – неожиданно рявкнул он.

Адель не заставила просить себя дважды. Прошмыгнув мимо короля, она помчалась вниз по лестнице, твердо решив, что не задержится здесь больше ни на минуту.

Сидя в кресле, Малахия исподлобья наблюдал за миниатюрной моделью Солнечной системы, висевшей в воздухе над столом. Его тяжелый взгляд был прикован к крошечной голубой планете, которая медленно вращалась вокруг своей оси, в точности повторяя положение и движение настоящего небесного тела. Раньше он был уверен, что появление Инкарната Земли ознаменует и приход Первого Инкарната из Второго поколения. Это казалось ему логичным, ведь именно луна является ближайшим к Солнцу планетарным спутником, но все вышло совсем не так. Агнесса никогда не упоминала о появлении Инкарната Черной дыры – самого разрушительного явления во Вселенной. Уж подобное Малахия точно бы запомнил. Поэтому с одной стороны все, что утром рассказала Адель, казалось бредом, но с другой, учитывая происходящее, – не было лишено смысла.

Держа в руках первый том пророчеств, король открыл его на нужной странице и вчитался в мелкий неровный почерк женщины, которой дано было знать больше, чем она смогла выдержать:

«И после смерти своей свет превратится во тьму, а тьма – в свет. И придет мрак с другого конца Вселенной, дабы Солнце угасло под его покровом. И упокоятся неупокоенные, а спящие восстанут. И будет так».

Прежде Малахия не мог понять этого фрагмента, но сейчас все становилось на свои места. Черные дыра – мертвая звезда. Тьма из света.

– Инкарнаты встревожены, – сказал Шай, вырвав Малахию из размышлений. Он крутился вокруг массивного стола, составляя какие-то расчеты с помощью сразу нескольких астрономических карт. – Они требуют объяснений…

Отложив блокнот Агнессы, Малахия уперся взглядом в Инкарната, который не спешил отвлекаться от работы. Шай обладал недюжинным интеллектом и на протяжении веков проникся нежной любовью к точным наукам. Он мог днями не выходить из своей обсерватории, расположенной в округе Родан, рассчитывая траектории комет, астероидов и прочих астрономических объектов. Малахия не сомневался, что здесь, в Санкта Илии, ему не хватает подобного рабочего места.

Шай стал вторым Инкарнатом, появившись спустя двести лет после бога Солнца. К тому времени Малахия настолько истосковался в своем одиноком бессмертии, что принял его не как подданного, а как брата. Пожалуй, Шай был единственным, кого король мог назвать своим другом и советчиком и довериться ему в важных вопросах.

Но вместе с тем Малахия прожил достаточно долго, чтобы усвоить простую истину: «Самые близкие люди несут наибольшую опасность», и для Инкарнатов это действительно было правилом, а не исключением. Они восхваляли своего короля и подчинялись его воле лишь по одной причине – страх. Страх того, что у их бессмертия существует свой Жнец, который одним прикосновением может превратить их в кучку пепла. Только это могло удержать их под контролем и уберечь эту крошечную планету и человечество от тотального уничтожения. На заре своей эры, желая помериться силами, Инкарнаты не раз пытались развязать друг с другом войну. Между ними не было даже намека на настоящее уважение, дружбу или любовь. Понаблюдав за всем этим, Малахия окончательно убедился, что они никогда не смогут стать настоящей семьей, как бы он того ни желал. Поэтому он решил держать их всех на расстоянии, сделав исключение только для Шая.