Дмитрий Шелег - Великая Степь

– Вожди послали проверить твое самочувствие, – прервал мои размышления низкий, даже какой-то степенный голос улука. – Ты потерял много сил, сражаясь с сильными духами. Ула-ырг выжила по счастливой случайности, ей повезло. Ты тоже мог серьезно пострадать. Я хочу помочь.

– Благодарю, но мне не нужна помощь, – холодно сказал я, открыл глаза и повернул голову в сторону шамана. – Я чувствую себя отлично и не считаю вашу помощь необходимой.

– Мне хотелось бы убедиться, – прищурившись, попытался настоять на своем орк, но я отрицательно помотал головой.

Еще не хватало, чтобы шаман В-Ригана, которому я, кстати, совершенно не нравлюсь, проводил какие-то манипуляции над моим телом! Даже если бы он действительно с чистым сердцем хотел помочь и, так сказать, выразить свою благодарность, я все равно не дал бы ему себя изучать. Не дурак.

Шаман насупился. Это был крепкий мужчина лет сорока с поломанным носом и большим количеством различных «шаманских штучек» на теле и одежде.

Несмотря на его шаманский дар и, судя по словам Рык-укра, отличное знание науки врачевания, за поясом орк носил топор и, судя по стертым мозолям на руках, пользоваться своим оружием умел.

Улуку не понравился мой отказ, видно, не привык слышать «нет» от кого бы то ни было. По крайней мере, от тех, кто стоит ниже на социальной лестнице, а эльф-полукровка, пусть и воин, стоит гораздо ниже, чем улук одного из крепких родов орков.

Сделав решительный шаг вперед, он выставил перед собой руку. Однако, быстро встав и накинув простыню на манер римской тоги, я его руку перехватил.

– Я же сказал. Помощь мне не нужна, я в состоянии сам о себе позаботиться. Если со мной что-то случится, буду знать, к кому обратиться, но сейчас, – я покачал головой, – помощи мне не надо.

Попытался сгладить резкость, ведь, по сути, этот улук ничего плохого мне не сделал, но если он не уймется, придется действовать по силовому варианту. Теперь мне можно не прятать свои умения и скорость, уверен, их уже успели оценить в бою. К тому же есть возможность на практике узнать, что сильный воин может противопоставить шаману.

Однако шаман оказался более благоразумным и отступил.

– Помни, – глядя мне в глаза, сказал он, – ты сам отказался от моей помощи.

Я молча кивнул и, когда шаман ушел, принялся приводить себя в порядок.

Отпил несколько глотков воды из походной фляги, потом налил немного в ладони и умылся. Орчанки с полотенцами постарались на славу, и мое тело было чистым.

Надев свежую одежду и перекусив принесенными лепешками, принялся ожидать вызова «на ковер» к В-Гуриму. Вождь Серых Орлов обязательно захочет пообщаться со мной.

Ожидал я недолго, видимо, новость о том, что я проснулся, умылся и даже успел перекусить, уже дошла до вождя, и меня вызвали к нему.

Как и ожидалось, вождь находился в своем шатре, там же ощущалось присутствие Улы-ырг и двух духов.

Стоящий на посту у входа в шатер воин, видимо, был в курсе, что меня ожидают, и никаких попыток преградить мне дорогу не предпринимал, даже кивнул как старому другу.

Вот одно из подтверждений того, что Серые Орлы нормально ко мне относятся, хотя, может, это общая битва сыграла свою роль? Или большая часть орков – простые, нормальные ребята?!

Шатер оказался небольшим, но уютным. В центре горел костер, я ощущал в нем частичку духовной энергии. Не знаю, что сделали шаманы, но от огня будто веяло уютом и теплом. Вокруг костра виднелось большое количество ковров и несколько небольших подушек. В стороне лежала Ула-ырг, она спала, ее дух-хранитель, приняв нематериальную форму, легла на нее и, если я все правильно понял, делилась с девочкой духовной энергией, пытаясь подстегнуть регенерацию.

– Присаживайся, Нел-укр, – пригласил вождь, указывая на подушку напротив него.

Кивнув, обратил внимание на то, как сидит орк, и принял такую же позу.

Помолчав некоторое время, вождь Серых Орлов начал говорить:

– Я должен поблагодарить тебя, Нел-укр, твоя помощь по защите лагеря была своевременной. Отдельное спасибо хочу сказать за спасение моей дочери, она бы не выжила, если бы не ты.

– Я сделал то, что должен был, – ответил нейтрально, надеясь, что мои слова понравятся Серому Орлу.

Увидел сдержанное одобрение в его глазах.

– Тем не менее, – произнес он, – награда должна найти своего героя. Это тебе от наших кланов.

Открыв протянутый мешочек, увидел мелкие камни. Одиннадцать почти одинаковых и два чуть побольше.

«Все, как говорили», – вспомнил подслушанный разговор.

– Ты знаешь, что это? – спросил у меня Серый Орел.

– Рискну предположить, что это камни развоплотившихся духов? – ответил я. Камни и в самом деле ощущались как скопление энергии.

– По-своему ты прав. Эти камни остаются после развоплощения духов. Мы называем их «сеги». Камни очень ценятся у моего народа. Так что в твоих руках приличное состояние.

– Спасибо, – ответил я, чтобы как-то заполнить паузу.

– Таковы наши традиции, Нел-укр, кто справился с духом, тот и забирает камень.

Я повторно кивнул, ожидая, когда вождь перейдет к следующему пункту нашей встречи. Ведь должен же он как-то поблагодарить меня за спасение дочери. Ведь так? Да?

– С делами рода мы разобрались, – сказал вождь. – Теперь я хочу узнать, что могу предложить тебе за спасение дочери.

– Вы подарили мне гостеприимство и защиту, это все, что нужно.

– Быть гостеприимным хозяином – обязанность каждого орка, а обеспечить себе защиту ты бы смог и сам, мы оба это знаем, так что не оскорбляй меня отказом, подумай хорошенько.

Сделав вид, что задумался, я просто изнывал, выдерживая паузу. Когда терпение вождя было на исходе, позволил себе сказать.

– Есть то, в чем можете помочь только вы, – начал осторожно.

– И в чем же? – вопросительно взглянул Серый Орел.

– Я хочу, чтобы вы и ваши шаманы помогли мне получить духа-защитника.

Вождь окаменел, его лицо стало неподвижным, а глаза хищно прищурились.

«Блин! Просчитался! Что-то пошло не так! Видимо, чужеземец не должен интересоваться секретами орков!»

Я уже приготовился к возмущениям и крику, но вождь рассмеялся:

– Ха-ха-ха-ха!!!

«Обошлось!» – обрадовался я, потому как в голове успели вспыхнуть картины, как один необразованный в области орочьей культуры полукровка скрывается в степи от орды серых воинов на духах-защитниках.

Пока вождь хохотал, я пытался угадать, чем вызван его смех.

Скорее всего, дело в том, что только орки могут вызывать духов-защитников, или в том, что к этому секрету никого из представителей других рас не допустят. Или есть еще какая-нибудь причина, о которой я ничего не знаю. Блин, да почему же он смеется?

Причин своего смеха вождь открывать не стал, просто сказал, что у меня отличное чувство юмора.